想像有一群小学生出去毕业旅行，到了晚上就寝的时间，虽然可能会有极少数累翻了，或者平常早睡早起的乖宝宝已经睡着之外，绝大多数的小孩可还是兴奋的状态。玩牌的、打枕头战的、讲鬼故事的都正在热闹非凡，一点都没有要睡觉的意思。

这时尽责的老师当然要从门缝中出现啰！“小朋友们，该睡觉了，明天6点半就要起床了”。想也知道，要这群活蹦乱跳的小鬼乖乖躺好怎么可能。有经验的老师在半个小时后又出现了，这时可不只是善意的劝导，而是“差不多了吧！熄灯不准再讲话”。

灯是熄了，一片漆黑中有一半的小朋友渐渐睡着了，但还有一半仍在喝水、上厕所、玩游戏的、盖在被窝里悉悉窣窣聊天的。“还不赶快睡觉，等下给我发现，明天不准玩水上活动”。老师的吼叫声从门边传来，终于一个接一个乖乖睡着了，即使那个最顽强抵抗，扬言打死不睡的，也因为没人陪他玩而只好进入梦乡。

其实我们的睡眠机制跟这群小朋友的行为很类似，首先须要让情绪平静下来，阻绝光线的刺激，减少脑细胞的活动，接着由脑部的睡眠中枢发出镇静波让脑细胞休息。

有几件重要的事情是跟入睡有关系的：

日落而息

启动我们脑细胞活性的两大因素是光线与温度，脑部维持警醒的物质是多巴胺，它在早上开始分泌，到了晚上浓度则下降。

假如我们一直使用提神的东西，包括蛮牛、咖啡、槟榔；到了晚上还拚命工作、游玩；老是灯火通明、看电视、用电脑，那么我们的脑细胞就比较难进入休息的状态，入睡也会延迟。

日出而作

重点在我们的脑部需要足够的运作才会启动睡眠的机制，否则睡眠的时间会往后延长，这是很多待业的人常有的问题。

睡眠中枢

假如睡眠中枢本身缺乏足够的力量，也会造成入睡的困难，这问题常见于银发族。

温度的变化也会影响睡眠中枢的作用，比较低的温度有助睡眠。

健康的脑细胞

不管是酒精还是非法药物，都可能造成脑细胞受损，一些精神疾病也会造成脑细胞的状态异常，进而造成入睡障碍、睡眠中断、早醒，或不好的睡眠品质。

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责任编辑：李清风