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“努力提升自己 实现美国梦”

获奖企业家韩绮叶女士谈小型企业经营成功之路

【大澳门威尼斯人赌场官网2018年10月09日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者乐原沃斯堡采访报导)随着来美国的华人越来越多,无论是读书还是通过各种移民渠道,大家来美国都有一个梦想,能在这片国土自由翱翔。无论是正在学校攻读的年轻人,还是在职场中的专业人士,或是企业家,大家都有一个愿望,就是能真正实现自己的美国梦,并回馈家庭和社会。

最近,大澳门威尼斯人赌场官网记者采访了达拉斯-沃斯堡地区一位成功的小型企业家韩绮叶女士(Angela Boone)。从只想相夫教子做妈妈的家庭主妇,到与美国国防部签定数百万美元合同的企业老总,虽经历了风风雨雨,她的许多成功经验值得大家借鉴,她也愿意分享其中如何与政府部门打交道,获得订单的经验。

图:企业家、Fort Worth Gasket & Supply公司总裁韩绮叶女士。(乐原/大澳门威尼斯人赌场官网)
图:Fort Worth Gasket & Supply公司外景。(乐原/大澳门威尼斯人赌场官网)

韩绮叶女士创立的公司名为Fort Worth Gasket & Supply (www.fortworthgasket.com),从事密封垫圈等产品的制造和营销,是一家获得联邦政府小企业管理局(SBA)、德州州政府、德州中北地区认证机构、达福地区少数族裔商业理事会、和西南妇女企业委员会认证注册的妇女和少数族裔企业。

韩女士曾担任国际密封分销协会(ISD,)主席,北德州制造商协会董事会和全美国亚裔商会董事会成员。她曾获得美国商务部颁发的著名的“MBDA领袖奖”、NCTRCA和DFWMBC的“导师 – 企业家项目示范成就奖”、美国泛亚商会“卓越商业成就奖”、大达拉斯亚裔商会“女性拥有业务杰出成就奖”、以及由国防部后勤局颁发的最负盛名的“国防物流代理商业联盟奖”等荣誉。

图:Fort Worth Gasket & Supply公司制造的垫圈。(乐原/大澳门威尼斯人赌场官网)

以下为部分访谈内容,因篇幅所限,略有删节。

大澳门威尼斯人赌场官网:您是如何从相夫教子的家庭主妇开始经营企业的?

韩绮叶:1984年我和先生结婚后从台湾来到美国。一开始我想就在家相夫教子做妈妈,但先生于1992年遭遇裁员后,就想买个小公司来经营。当时我并不赞成做生意,所以建议他去做咨询师(Consultant),他不愿意。于是在1992年他就自己买了公司自己管理。后来因为业务不顺,自1994年夏天起,我就开始帮着先生一起经营,也就是“下海了”。再后来由我为主拓展业务及提升经营管理公司。2013年我先生过世了,现在小儿子协助我一起经营。

大澳门威尼斯人赌场官网:为何选择做密封垫圈(Gasket)这一行?能否介绍目前公司的情况?

韩绮叶:我们制造的密封垫圈看似虽不起眼,但任何行业都需要它,从航天局(NASA)的航天飞机到街上行驶的卡车,各类机器和管道中都需要。我们还营销其它各类密封件、包装、紧固件、橡胶挡泥板、刮水器和刮环及各种硬件等。

公司员工目前连我一共有12位,整个工厂占地面积两公顷,厂房面积共有13000平方英尺。公司最近每年销售额目前大约是360万到400万美元,最多时460万美元。

我们的大客户有造船厂、国防部,还有制药厂、能源公司、以及达拉斯和福和市政府等等。来自国防部的生意较多,他们订货后会再卖给军方等部门。有时候海军也直接找我们订货。我们的零件产品会经常送到珍珠港等各个海军基地去。

即使经济不景气时这行业还是很稳定,因为产品是必需的。经过几次金融海啸后,人们也都发现这行业很稳定。

我想大概是因为从事我这个行业的女性很少,所以美国及地方政府要把我拿出来当模范,国防部在2006年给予奖励。一开始我对得奖还不觉得稀罕,去领奖之后才知道很难得,有几百个厂家竞争,最后只选了12家。我们虽然是小公司,但声誉很好,品质管理控制很好,获颁“政府优良品质”奖。

图:韩绮叶总裁与部分员工合影,左一为韩绮叶的儿子Derek。(乐原/大澳门威尼斯人赌场官网)

大澳门威尼斯人赌场官网:能否介绍一下公司发展过程?拿到政府和军方的订单不容易。

韩绮叶:911后经济一下不景气,我们的营业额也掉下来。公司要成长,我们考虑到联邦、州、市三级政府去申请认证少数族裔和妇女拥有的企业。以前我很高傲,觉得不需要利用少数族裔和妇女的身份,后来别人告诉我说这是两回事,有政府设立的资助方案为何不参与?我就想,人要想成功,就要虚心听取别人的意见,要去尝试,所以我就开始研究。

一开始我听到的反映都说,千万不要跟政府打交道,拿不到订单或付款的。我也不知道如何是好,就去SBA(小企业管理局)办公室反映我的情况。他们说你来上课吧,有些课免费,有些非常便宜,十几块钱。我就上了很多课,听下来觉得可以再进一步研究。在首都华盛顿的SBA更大,我就想去那里看看,后来听说当时有一个全国性的会议,所以我就去参加了SBA主办的全美年会。

在年会上我碰到的人正好是去领奖拿奖状的,因为他们做的很好,我当时就想,他们能做到,我也能。回来我就开始申请认证。SBA办公室给我很大帮助,一再要我修改申请资料,直到挑不出毛病才寄送出去。

就这样于2002年我们申请到了九年的8(a)联邦政府SBA的认证,开始开发市场,包括找联邦政府的订单。有了SBA的8(a)认证,就有了很多机会。比如说某个空军基地要建一个维修中心装配线,通常情况下要进行公开招标。因我有SBA的8(a)认证,就有机会在公开招标前先报价;如我的报价符合了要求,我就有了很大的机会,因为没有别人竞争。如果我的报价不合格,他们会到市场公开招标,那时我还有机会再试,但那时就有很多竞争,机会就很小。

九年的过程分三段,头三年SBA非常帮你,中间三年自己要做好,后三年要赶快“毕业了”。九年毕业后政府如果不给订单,有的公司就关门了,那是他们自己不够努力所致。

我们是2011年毕业,事先就有准备,万一政府订单减少,民间的订单就要增长。一般说来,大的商家不太愿意跟小公司订货,因为货物量太大,小公司无法准时出货。后来造船厂主动找上来,想找女性小型企业家合作,一开始订单很小,甚至有的只是几十元,后来大订单有5年共1千几百万美元的。

图:公司员工在检测垫圈。(乐原/大澳门威尼斯人赌场官网)

大澳门威尼斯人赌场官网:在美国经营企业总的感觉如何?少数族裔的企业会有哪些帮助?

韩绮叶:我觉得在美国做生意很好,政府很支持小企业,像很多方面如税率和专职训练等。还有很多资助,例如政府部门存有失业救济金,经济好时无人认领,他们就有许多资金富余,就会找我们小企业主,给钱让我们去培训。有些专业培训平常是非常昂贵的。

另外,有些在大学刚毕业的工程师不容易找工作,政府部门就会跟我们说,如果我们雇用新毕业的大学生,头六个月我们只需付一半薪水,其余他们资助。他们还会帮助我们和进口商竞争。比如某产品在美国制造要$10,进口只要$6,所以本土工厂都关门了,政府就说这样不行,我们一定要帮本土企业生产美国产品,所以会给训练资助来帮助提高本土企业的竞争力。

对于少数族裔的公司,政府会提供给我们许多免费培训。像我以前是学理工的,从未做过生意,他们帮我们设计网站,还有很多免费培训,如使用电脑、会计、营销、还有Exec MBA等。这些免费培训的资金是来自于许多大公司专门的赞助,像洛克希德马丁、贝尔直升机、德州仪器以及大银行等都有这方面的赞助,并聘请名校大学的教授来授课。

另外反过来说,公司成功之后可以回馈社会。除了雇用员工,为社会增加就业机会外,还可以从事慈善事业。我在慈善方面的投入主要是在帮助退伍军人,以及照顾儿童等方面。

大澳门威尼斯人赌场官网:在这些年的打拼过程中如何提升自己?

韩绮叶:我的长处是很能吃苦,身兼数职,做事很认真,不偷懒,绝对不打马虎眼。客户服务也很好。另外我也很努力提高英文水准,在英文上下了很多功夫,现在我的英文比一般美国人都好。

一般人工作之余会去度假游玩等,但我都是在上课,在不断学习,了解行业发展等等。只要你能弥补你的短处,努力提升自己,在美国这地方很容易发挥你的长处。

与人为善和忍让很重要。我不是生意人,有时会受别人欺负。刚做国防业时很委屈,因为政府相信我,给了我合同,就等于我抢了别人的生意。有的厂家对我刁难,但我相信人性本善,我会慢慢赢回别人的信任和合作。

有时碰到别人造假,先生问我们要不要去法庭告诉,我说得饶人处就饶人。我就“装傻”,不去直接点破别人造假,只说如此如此修正,抱歉等等,这样一来别人就不好意思了。我不想树立敌人,宁愿自己吃亏,这样别人以后反而会帮我。万一以后我做错了什么,别人也会原谅我。这点对我来说帮助很大。忠厚一点还是好,给我解开了很多难关。

大澳门威尼斯人赌场官网:华人在美国创业或经商,面临的挑战是什么?

韩绮叶:第一当然是英文;第二要打进美国人圈子。比如客人看橄榄球你不看,那就没有什么共同语言。我现在很爱看橄榄球,学会看后很喜欢。华人通常爱和华人在一起,很少和美国人有深交,所以做生意时会受影响。

还要确定你做什么行业合适。我先生当时买公司时是觉得公司历史久,很稳定。买公司第一要有点资本,第二要对行业有兴趣。除了完全自己拥有外,也可以和他人合伙,自己可以专做一方面,如市场或技术等。

现在美国鼓励制造业。制造业比服务业复杂一些。做服务业公司不需要很大成本,比如餐饮、信息科技(IT)、保全等,不像我喜欢有工厂。我一开始经营工厂时,觉得好辛苦,后来与员工打交道,像一家人一样合得来。

大澳门威尼斯人赌场官网:您对年轻人有何忠告?

韩绮叶:一路走来虽然很心酸很辛苦,但任何人想要成功,美国就是实现美国梦的最好的一片领土。我很想鼓励年轻人,不要受到束缚,一定要去做自己擅长而又有兴趣的事。我发现有很多人到四五十岁才发现自己走错了路,很可惜。

教育很重要,但另一方面也不要说一定非得要拿硕士博士不可,要上名校不可。我在美国很少看到华人经营企业。年轻人有热情有想法,在虚心听取别人的意见的同时,我鼓励要去尝试,开发创造力,走创业之路。

责任编辑:李元