第五课：吴牛喘月

【原文】

雪花飞六出，先兆丰年；日上已三竿，乃云时晏。蜀犬吠日，比人所见甚稀；吴牛喘月，笑人畏惧过甚。

【注释】

（1）六出：六瓣。雪花的结晶体大多为六角形，因以为雪的别名。
（2）三竿：三枝竹竿的高度。古人用测量日影或估量太阳高度的方式来推测时间。日上三竿，约上午八九时左右。
（3）晏：晚。
（4）蜀犬吠（fèi）日：是一个成语，四川盆地四周群山环绕，中间平原的水汽不易散开，所以空气潮湿，天空多云。那里的狗不常见太阳，看到太阳后就觉得奇怪，就要对着觉得奇怪的太阳不停地叫。用以比喻少见多怪。蜀：四川。吠：狗叫。
（5）吴牛喘月：比喻人遇事过分害怕，含有嘲讽的意思。

【译文参考】

飘飞的雪花都是六角形的，瑞雪是年岁丰收的预兆；太阳升起已有三竿的高度，表示时候已经不早了。

蜀地（四川）因山高少见太阳，所以当地的狗看见太阳，就对着太阳狂叫，是比喻人见识有限，少见多怪。吴地的水牛看见月亮便气喘吁吁，用来嘲笑世人恐惧得太过分了。

【课文讲解】

这部儿童启蒙教材，既然被誉为百科全书，主要就是传授大量的天文地理和人文的知识，知识的丰富程度，越往下读，就会感受越深。古人讲天地人三才，天文地理，与人文，密切相关，绝对不会让孩子学习无用的东西。学习天文现象、知识，为的就是与将来的人间的生活结合起来，成为通晓天地自然与人的有用之才。

这一课，讲到雪花飘落大地，呈现六瓣，预示着丰年的到来，将来农业会丰收，也就是瑞雪兆丰年的另一个说法，非常富有诗意和文学色彩。学到天文与人事的相连性的知识，也学到了富有文学色彩的表达方式。

古人催人起床，珍惜时间时，常说日上三竿，来表示时候不早了，不像今天的话，说得太直白，一句时候不早了就完事了，没有留下任何想象余地；今天说人见识少，不是少见多怪，就是大惊小怪，古人却会用蜀犬吠日来间接比喻；嘲讽别人被吓坏了，太过容易惊恐，则用吴牛喘月来形容。真可谓形象生动，非常含蓄。

读这些句子，让人从另一个角度领悟到古人日常生活的优雅、风趣，连嘲讽人都如此艺术，真叫人羡慕不已。

【说故事时间】

吴牛喘月

吴牛即水牛，原产于中国长江、淮水流域一带，江浙一带天气炎热，水牛生性怕热，所以夏天时喜欢泡在水中或待在树荫下休息。因为太阳的热力实在太过强烈，水牛深受其苦，因此有时在晚上看见月亮，误以为是太阳已经出来，气温又要升高，而被吓得气喘吁吁。所以在汉代应劭的《风俗通义•佚文》中便有“吴牛望月则喘”之语。后来“吴牛喘月”这句成语就是从这里演变而来的。

在《世说新语》中有一个关于“吴牛喘月”的故事。晋武帝的臣子满奋很怕风，有一次他坐在晋武帝旁边，北窗有一面琉璃屏风，实际上很严密，但看起来好像疏朗会透风。满奋即使知道琉璃屏风很厚实，不会透风，脸上仍表现出害怕的神色，不由得打起寒颤。武帝看到了就嘲笑他，满奋便很不好意思地回答：“我像吴牛一样，只要见到了月亮也以为是太阳，害怕得气喘吁吁。”

竿影测日法

圭表是以太阳为观测目标的计时仪器，它们的结构简单，是中国流传于世的最古老的计时仪器，实际发明年代已经不可考了。

所谓的圭表就是由“表”所发展而来，再由圭表发展演变为日晷。“表”，最初就只是一根直立于地上的竹竿或石柱，即为我们所熟知的“竿影测日”，利用竿影的变化来了解时间的变化。远古的人们在平日生活中发现太阳照射下物体的影子，会随着太阳的所在位置而改变其影子方向与长短，并且有一定的规律，如在北半球夏至时，竿影或圭表的影子为一年中最短；北半球冬至时则正好相反，竿影或圭表的影子为一年中最长。因此，逐渐就有人想到利用竹竿或石柱来专门作为观测日影变化的工具，这就是“表”的最先由来。

“表”的结构虽然简单，但是用途非常多，经过多年的使用后，人们能更纯熟的使用“表”，而且可以依据影子方向与长短变化定出方向、节气、时刻、地域等。圭表是由直立于平地的“表”和一个正南北方向平放的尺（圭）组成。最晚大约在春秋中叶，圭表测量日影，已经是制定历法的重要方法了。

（资料来源：正见网传统文化教材）

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责任编辑：王愉悦