相传隋朝开皇末年，有一位老翁去拜见唐高祖李渊。老人的相貌清奇高古，与众不同。李渊很敬重老翁，设席招待他。喝到酒酣之时，老翁谈起眼下时事，说道：“隋朝将亡，李氏将兴。这是上天的安排，会应在您身上吧？希望您能自重自爱。”

当时隋朝还没有灭亡，李渊还是隋朝臣子。听到这番话，不免感到惶恐，连忙拒绝了。

老翁说：“既然是天神所授，您只管安心地接受。隋朝开国皇帝杨坚在前朝寂寂无闻，到北周时承袭父爵因而兴起，静帝禅位与他，杨坚一统南北，结束了晋魏以来的割据情势。虽然杨坚得到天子之位，平定了南方，但最终杨家要被您推翻。上天将会开导启悟您。”

老翁接着说：“您的德行修养已入门，又有大富大贵的相貌。如果接受上天的安排，很容易就会取得成功。但是，您应当排在丹丘子之后。”李渊不知道丹丘子是谁。

老翁说：“这位丹丘先生把所有的精力都用在世俗之外，恐怕不会再为世俗尘网劳神劳心。假如他屈就到这儿，您又不想和他在中原相争，就应当辅佐他。”

李渊问起丹丘先生的居所。老翁说他隐居在鄠、杜二县的交界处。李渊在袖子藏了一把短剑，就去寻访丹丘先生。

丹丘先生的道德修为很高，容貌高洁净雅，光看他的仪表就令人敬畏不已。李渊伏身叩拜在草庐前，丹丘先生正坐在几案后面闭目养神，神情泰然自若。李渊叩拜还没来得及站起来，丹丘先生就对他说道：“我厌倦凡尘浊世已经很久了，而你的心里依然装着世事。你我二人相距悬殊，幸好我没有遭你忌恨。”

听到这番话，李渊惊愕不已，连忙向他叩首道谢，说道：“隋朝将要灭亡，已经有神人告知我。上天赐予帝位，就在我李氏宗族中。我知道先生有修德济世之道，也将有天人合一的征兆降在您身上。如果我们二人不相上下，必用武力一决雌雄，把智慧用在权谋诈术之上。我担心中原会陷入灾难，就像昔日刘邦、项羽相争一样。今天我来到这里，其实是有心拯救百姓免于涂炭。没有想到，先生您慷慨大度，如唐尧、虞舜二帝一般将天下禅让于我，您自己却甘于追随巢父和许由（注）的脚步隐居起来。我的见识短浅，实在不足以窥见天地间的法理。”丹丘先生笑着点点头。

李渊接着表示，天下之广大，有些事不是靠一个人就能考虑周全，总结前朝兴衰成败的重大原因，在于任用辅佐的人是否得当。

丹丘先生说：“当年范蠡在会稽山用五千多人，就战胜了强大的吴国。后来范蠡功成身退，离开越国，来到齐国为相。在齐国，他却没有什么可称道的。难道他在越国聪睿，到齐国就变笨了吗？功业随着天时而变化，不是人可以肆意妄为的。兴衰自有它的定数，时机是否契合，又怎么是人力所能及的，这也不是我所能知道的。”

说罢，李渊没有再说什么，他知道自己不能强迫他，惆怅地望着丹丘子，转身离开了。唐朝武德初年，李渊密派秦王李世民到鄠、杜二县交界处寻访丹丘子，但是到那儿一看，发现丹丘子的草庐已成为一片废墟。与世无争的丹丘子彻底地隐匿了踪迹，逍遥世外。＠*＃

据《太平广记》卷第二百九十七

注：

巢父：相传为唐尧时的高士，山居而不营世利，以树为巢，而居其上，故称为“巢父”。许由：上古之高士。据传帝尧以天下让之，不受，隐于箕山。

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