日本新年初七（1月7日）食用七草粥，不仅是古老的“人日节”祈福消灾的习俗，更是一道节庆宴饮期间，有效调理脾胃，解除肠胃过度腻疲、防治感冒、驱除邪气、调和人体恢复健康的养生药膳。相当于一道新年“保安剂”。
女娲初七造人 视为“人日”
这个人日，正如字面意思，指的就是中国古神女娲初七造人，使得人类诞生的日子。日本人在新年正月初七过的“人日节”，来自平安时代，就是中国的唐朝，因此唐朝的节日和习俗在日本通过宫廷传至民间。到了江户时代，人日初七这一天，就被定为国家五大传统节句之一。尽管明治后，日本在人日这一天，改旧历的正月初七为新历的正月初七，但是文化习俗的内涵和形式一直保留在日本。也就是说，除了日子变了，敬畏和感恩的真意全然不变。
在民间传说中，女娲被看成人类始祖，是一位神通广大的女神，能化生万物，搏土造人和炼石补天。女娲在造人之前，于正月初一造出鸡，初二造出狗，初三造羊，初四造猪，初五造牛，初六又造出马，到了初七这一天，女娲用黄土和水，仿照自己的模样，造出了一个个小人来。就这样，大地上人类诞生。
为了人类的繁衍不息，女娲创建了婚姻制度，使人类依靠自己的力量传宗接代，繁衍下去。因此被后世遵奉为媒神之祖、婚姻之神。那些婚后不孕的，也纷纷向女娲求子，于是这位媒神又是送子娘娘。后来女娲补天，拯救人类免于洪水等灭顶之灾，成为人类的保护神。
那么，既然这位女神是人类的母亲，为保护人类的繁衍生存，除了以上大事，必然还要帮助人们驱除邪气病魔，获得安康，即使不是她亲自来做，也会通过别的神和神农、黄帝等圣王，授意人们祛病消灾的方法，即便黄帝之前，没有文字的记载，日本人也相信古老的习俗来自神的授意或者教导，所以对来自神造的自然万物以及古老文化懂得敬畏、珍惜和感恩。
因此即使日本旧历变成新历，传承人日古老的饮食文化，对他们而言意味着会得到上天的护佑，自然能驱邪降福和祛病。此外，之所以日本把粥中的七种蔬菜叫成七草，意为药草，也源于中医药食同源的概念，它至今被视为一道在新年期间护理肠胃、防感冒、去百病的药膳。
日本“七草粥”来自“七宝羹”
日本的七草粥据说由中国唐代的“七宝羹”演变而来，也有说是浙江习俗传到日本。原本“七宝羹”更具古老传统文化的内涵，虽然是芹菜、萝卜、荠菜、头菜等七种蔬菜熬制的羹，这些菜却被称为宝，表示对祖先和神给人祛病消灾和福泽的感恩，而羹的发音，表示更新的意思，人日吃它，会使得人拥有新的福气新的开始，是最美好的东西。美羔成羹，都是美好的吉祥的寓意。日本则取义为驱邪治病、降福于人的七种药草，一般为水芹（勤劳）、荠菜(济世救护)、佛座草、繁缕（繁衍兴旺）、佛耳草、芜菁、萝卜。
比如佛座草形如神佛的莲花座，有护佑驱邪之力。繁缕是繁殖力极为旺盛的植物。正和人类繁衍兴旺的寓意。嫩叶可以供人类食用，种子则受到鸡及鸟类的喜爱，可说是大地的恩惠，神佛赐其花语是“恩惠”。凡是受到这种花祝福而生的人，就会富有博爱心，得到神的祝福。文革后，中国因宣扬无神论，与神佛有关的人日习俗就被禁止而消失了，也自然切断了与神佛的联系，这道粥或者说七宝羹对人的护佑之功必然随着对天地自然的敬畏和感恩的消失，在中国变成了徒留菜肴意思的七菜粥的叫法。
七草粥的功效
水芹清热利湿，止血降压，性凉味甘辛，入肺胃肝三经，食之可清热除烦，平肝火，利水消肿。维生素、矿物质和粗纤维含量高，能降血脂，清理肠道垃圾，减肥和治疗便秘。
荠菜古称“护生草”，古谚有云：三月三，荠菜当灵丹。可见不愧古老的济世救护人类的功德。其钙的含量高达牛奶三倍。富含十多种氨基酸和丰富的维生素C，类胡萝卜素等营养物质。味甘性平和，入肝心肺三经，有清热利尿，明目和脾，治疗痢疾，感冒发热，流鼻血、吐血、便血等症。粗纤维高，疏通肠道。
佛座草又叫灯笼草，宝盖草。味辛苦性平，清热解毒，利尿去湿。民间用全草入药，治功能性子宫出血、胆囊炎、黄胆型肝炎、感冒头痛、口腔炎，咳嗽、胃病、腹痛、小儿疳积、上火、火眼、跌打损伤、疗疮、皮肤疮疡、蛇及狂犬咬伤、烂脚丫、及痔疮等症。有防治百病之功，形如佛的莲花宝座，自然邪魔不敢靠近。
芜菁（かぶ），别名诸葛菜、疙瘩头、头菜、圆菜头。根茎含有大量的维生素A、B、C及多种糖类、氨基酸、钙、铁、磷等矿物质，因此，是一种理想的营养食品。叶味苦，性温，无毒。主治利五脏，耳聪明目、轻身，使人肌肤红润有光泽，精力充沛，抗衰老，益气。常食通中焦，使人健壮。消食，下气，治疗咳嗽，清热解渴，去胸腹冷痛，以及热毒风，结块和因产后乳汁积累过多而致的胀硬掣痛。所以日本人是遵照一物全体的阴阳平衡的吃法，连叶带根全部食用。
繁缕，归肝、大肠经，味微苦、甘、酸，性凉。有清热解毒、活血止痛、下乳之功。主要治疗痢疾、肠痈、肺痈、乳痈、疔疮肿毒、痔疮肿痛、出血、跌打伤痛、产后瘀滞腹痛、乳汁不下等病，还有减肥的功效等。
佛耳草茎叶入药，为镇咳、祛痰、治气喘和支气管炎以及非传染性溃疡、创伤之寻常用药，内服还有降血压的疗效。至于萝卜，更是有“冬吃萝卜保一年安康”的民间说法。
而粥，自古是食疗的最佳补品，有“世间第一补人之物”的美称。
宝草七种，熬制成粥，人日服用，看来真有驱邪祛病，护佑人丁兴旺与安康的神奇功效。当然今天的日本，地方不同，七种蔬菜和药草的内容不尽相同。为方便现代人食用，超市多制成快速食品，随用随吃，撒在熬好的粥里即成。新年节庆期间，为保胃肠平安，不妨一试。
责任编辑：卢勇
