2500多年前，晋国在南部盐业的带动下迅速崛起，成为春秋五霸之一。一座方圆60公里的运城盐池，成就了一个富强的诸侯国。

那么，晋商作为明清两代强大的商帮，他们纵横天下、驰骋四方所需的庞大资本，究竟来自哪里？

千年积淀成就晋商大动脉

人事有代谢，往来成古今。朝代更迭交替，天下一统或中原离乱，商人作为个体也会受到大局影响。成就一个实力巨大的商团，需要稳定一统的大局，也需天时、地利和人和。晋商大动脉的生成过程就积淀了上千年。

唐太宗晋阳起兵，推动父亲李渊建立大唐。太原作为太宗的龙兴之地，被定为北京，太原由此发展成为繁华的重镇。韩愈在太原时，写过一首诗：“朗朗闻街鼓，晨起似朝时”。可以印证太原当时的繁华。但是，此时山西还没有出现专业的商团。

宋朝时，北宋的战马多数是由北部的辽国所供应，辽国契丹是游牧民族，不事生产，需要宋朝的手工制品。两国贸易频繁，交易又都是大宗商品，因此晋地商人获得巨大的利益，逐渐成为宋朝商业的中坚力量之一。

元朝结束了宋辽金割据的局面，一统天下。元廷视山西和山东为腹地，修建驿站，派驻军队。山西商人从事盐业，使河东的盐业生产和销售大增。盐政官员和盐商的增加，使得原来的弹丸之地运城已经不适应需要，元朝官员在河东盐池建城。至正十六年（1356年），盐城建成，始称凤凰城。因这里是盐运司的驻地，所以也称运城。由此，晋商大动脉开始了长达五百年强劲有力的跳动。

以粮换盐 晋商崛起

“晋商”作为一个团体的专有称号，正式出现在乾隆时期。但其成就的过程，却延续了上千年一直到明朝。大明开国后，朱元璋为防止北归的蒙古席卷重来，就在边境北方设立了9个军事据点，常驻官兵90万人。

明朝为近百万的军队供给粮草和军饷，是个不小的难题，而且每年花在边防上的费用已让官府不堪重负。

大臣杨宪上奏朱元璋，提出“开中法”，由官府控制盐业，鼓励商人向边境运粮、运物资。根据距离的远近，一般运粮1到5石（1石约为180斤），官府就为商人签发一张盐引，一张盐引可换200斤盐。商人凭着盐引到淮河、河东的盐池换盐，再到指定的地区进行贩卖，由于中间的利润差额很大，吸引了很多商人。“开中法”一举三得，利国、利民又惠商，朱元璋准予推行。

开中法的施行，让山西商人迅速崛起。由于山西地瘠，很多晋人就到边关屯田种粮，就地输粮换盐，获得更大的利润。山西盐商独享盐利就长达100多年，成为明代前期强盛的商团。

闯王留下的财富

明宪宗时期，废除了开中法，推出新法“开中折色制”。商人不用再辛苦运粮到边关换盐引，可以直接用银两买盐票。

新法的推行，使以运粮换盐为主的山西盐商遭到重大挫伤。在晋人身上的商业脉搏，是否就此停止了有力的搏击？

明朝末年国库空虚，缺乏军饷。崇祯皇帝亲自号令皇亲国戚、功勋贵胄为国捐献。没想到，这次的捐款总动员也只筹得20万两。崇祯皇帝哀戚叹道：“朕不是亡国之君，可你们尽是亡国之臣呀！”

历史的风浪驱逐着光阴，推动了大明近三百年。改朝换代的呼声，伴随着风云席卷的浪潮，也撼动着帝国的大厦，却也孕育着新生的契机。

唐朝《推背图》第32象图谶：图中画一扇门，门中有马。形象的画面，赫然一个“闯”字浮现眼前。谶语为：“马跳北阙，犬嗷西方；八九数尽日月无光”，“日月”为明，“无光”为亡。《推背图》预言到闯王李自成灭掉明朝。

崇祯十七年（1644年）正月，破军星下世的李自成在西安称王，建国号大顺，改元永昌。同年春，李自成率军攻占北京，崇祯皇帝在景山自缢身亡，明朝灭亡。正应《梅花诗》预言“开到李花春已非”。

李自成发现紫禁城的府库中只有黄金十七万，白银十三万，诧异之下，令刘宗敏查问明朝官员。李自成希望刘宗敏等人能帮助他做一个顺应民心的皇帝，但武将出身的刘宗敏没有听从他的话，以暴力手段拷问了大明的八百名大臣，迫使他们交出七千多万银两。大顺政权新建伊始，就丧失士人的支持，迅速走向败亡。

1645年，清军以红衣大炮攻破潼关。李自成与清军交战失利，接连退兵。

据说，李自成离开紫禁城时，将皇宫中的金银器物，熔铸成数万枚饼，每饼约重千两，用骡车运走。清兵进军至定州，李自成兵败撤退，从山西大道经过，沿着南山行走，一直到祁县南二十里的孙家河。李自成沿路掩埋了不少的金银宝藏。

中日学者在探寻晋商票号起源的资本情况时，因难以找到重要史实，也缺少合理的根据，只好将李自成遗金当作不可缺少的依据之一，载入研究，以佐证晋商独步金融的一段信史。

传说中，晋商万荣县潘家，元丰玖票号股东孙郅都存在发掘闯王遗金的可能。《中国经济全书》也有类似说法，山西首富平阳亢家资产在数千万两白银以上，据说亢家也曾得到李自成留下的八百万两宝藏。雄厚的资本，使晋商独步天下成为一种可能。

虽然至今已难以考证事件真伪，不过千古英雄李自成在山西留下宝藏的传说，为晋商能够成为海内最富增添了神秘色彩。

参考资料：

1、《清稗类钞》（清）徐珂

2、《山西票号史》卫聚贤，经济管理出版社, 2008

3、《推背图》（唐）李淳风

4、《明太祖实录》卷53  @#

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责任编辑：林芳宇