（续前文）
相信许多朋友会纳闷说：我为什么还未提及那则脍炙人口的故事？也就是雅典在马拉松之役战胜之后，派了一位长跑健将，奔驰了四十多公里，回到雅典报喜讯，随即倒地而亡的故事。这个故事，最早见于生活在马拉松之役五百多年之后的作家Plutarch的笔下，而不见于距离战役仅有几十年的Herodotos的记载当中。不过Herodotos倒是记载了另外一桩壮举，那就是雅典军队在开战之前，派了一位名叫Pheidippides的长跑健将，奔驰了220公里，到斯巴达求援。近代的历史学家，不太觉得Herodotos这么详尽地记载此次战役，会略过Plutarch所述的那么高度戏剧性的事件。再说，其他年代比较接近的希腊典籍，也没有提到Plutarch所述的故事。所以想必是：（一）Pheidippides奔驰了220公里去斯巴达求援，和（二）雅典的近一万名战士，急行军四十多公里回防雅典这两件事情，在Plutarch之前的五百年间，被混为一谈了。不过，以我个人的建议：喜欢Plutarch故事版本的朋友，还是不妨继续去相信它。毕竟圣诞老人的故事，不也曾经为许多人带来了甜蜜的童年回忆吗？再说，要从跑四十多公里改为跑220公里，很多朋友可能会吃不消的。即便只跑四十多公里，也必须戴着盔甲、提着长枪、再扛着重重的盾牌，太辛苦了！（马拉松赛跑是一项从公元1896年才开始的近代的活动。）
大流士初征希腊失败之后，就念念不忘地筹备一次动员全波斯军力的远征。可是后来的埃及地区叛乱，延宕了这个计划，而且在准备出征埃及时，他就饮恨黄泉了。
大流士的继任者Xerxes，也是一位有雄心的征服者。他在弭平埃及的叛乱之后，开始着手远征希腊。在出征前，他为陆军建了一座跨越海峡的桥梁，并为海军在爱琴海北岸开凿了一条贯穿海岬的运河。他于480 BC亲率波斯陆军，从土耳其半岛近爱琴海的中部集合出发，北上越过海峡，横过爱琴海的北部沿海地区，到达希腊半岛以北的马其顿（Macedon）地区。波斯海军则伴随着陆军，遵循类似路线前进。至于波斯的陆军军力，古代的估计大多在百万以上，不过近代的史学家，比较相信是在五十万左右。而波斯的海军军力，古今的歧见就比较小，大约是在一千艘船左右。即使是比较保守的估计，这样的兵力对希腊诸城邦来说，还是有如泰山压顶。
希腊的许多城邦看见大势不可为，多半选择中立、或是亲波斯。只有在雅典和斯巴达附近的一些城邦，组成联军来抵挡波斯大军。这些希腊联军的策略，是在一处叫做Thermopylae的滨海狭滩布阵，来阻挡波斯陆军的前进路线。同时，在一处叫做Cape Artemisia的海湾，阻挡波斯的海军。在Thermopylae的战事，起初相当如希腊方所预期。可是抵挡了几天以后，有一名希腊方面的叛徒，密告波斯军队一条山路，让波斯军队迂回至希腊联军的侧背。希腊联军的统帅（斯巴达的国王Leonidas）知道大势已去之后，先撤离大部分的希腊联军，然后亲自与一千多名来自三个城邦的战士殿后死守，以掩护大军的撤退。这一千多名勇士，后来英勇阻敌，全被波斯歼灭，可是也保全了希腊陆军的实力，写下了波希战史上可歌可泣的另外一章。
希腊联军在Cape Artemisia的海战，较在Thermopylae的陆战，来得顺利一些。希腊海军摧毁了不少波斯的战船，可是自身也有不少的损伤。此时Thermopylae的失守，让Cape Artemisia的海战失去了意义。于是希腊联军，将船队撤至雅典偏西的Salamis海湾，作为第二道防御点。
希腊陆军在Thermopylae失守之后，退至斯巴达及其他几个城邦所在的Peloponnese半岛，以“哥林多地峡”（Corinthian Isthmus）为第二道防线。于是希腊世界，除了这个半岛之外，全部暴露在波斯军队的势力之下，包括雅典城在内。此后波斯军队到处摧枯拉朽，如入无人之境，连雅典卫城（Acropolis）上的古老神殿，也被破坏殆尽，整个希腊世界，已经危在旦夕了。（我们今天所见到雅典卫城上的“古迹”，都是波希战后再新建的。）顺便提一下：“哥林多地峡”的“哥林多”，和新约圣经里面“哥林多前书”、“哥林多后书”里面的“哥林多”，是指同一个地方。
哥林多地峡的易守难攻，让波斯方面了解到：要迅速结束希腊之征并不容易。唯一的可能性，是以波斯海军由希腊陆军的侧背登陆。可是希腊海军的存在，是这个战略的最大障碍。希腊方面也完全明了这个情况，因此双方海军求战之心皆殷，Salamis海战也就一触即发。
或许是波斯方面的求战心切，让希腊海军成功地将波斯船队诱入Salamis海湾。在空间不大的海湾里面，波斯战船的较大体型，反而成为一个缺点。于是，希腊战船趁机发动攻击，在一场鏊战中，摧毁了至少200艘波斯战船，让波斯海军的元气大伤，再也不是希腊海军的压顶威胁了。
在Salamis海战之后，波斯国王Xerxes眼看速战速决已无可能，于是自行先回波斯本土，而留下部分军队，来完成征服希腊的任务，可是战情已然主客易位。次年，希腊陆军在Plataea大败波斯陆军，希腊海军更追随波斯海军东渡爱琴海、在土耳其半岛沿岸的Mycale大败波斯海军。从此，波斯的军队就不曾再越过爱琴海。有趣的是：Mycale离当初波斯海军远征的会师出发地点，相去不远。
Salamis海战，将希腊世界从摇摇欲坠之际拯救过来。不仅让希腊文化得以在往后的数百年中，为人类文明创造出极度辉煌的黄金时期，也让源自西亚的政治势力，直到两千年后的鄂图曼土耳其帝国，才得以再度伸入欧洲。所以，它不愧为决定历史的一场重要战役。
我在游历雅典卫城时，曾经登高遥望Salamis海湾，回想当年波斯军队也曾于摧毁卫城古迹之后，在此瞭望希腊的战船。而希腊战船上的雅典战士，也曾痛心地遥望自己的家园、在战火中化为灰烬。人类的毁坏性活动，何时方休？@#
（点阅【爱琴海之旅】系列文章。）
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责任编辑：李梅
