最诗意的海洋知识，最生动的蓝色记忆，
是时候，认识我们的大蓝海洋！
四季轮替
光阴荏苒，四季更迭。──英国文学家弥尔顿（Milton）
就海洋整体而言，日夜交替、四季更迭、年岁递增，全都消逝在广大无垠的海洋 中，磨灭在永恒不变的海洋里，然而，海面的情况却完全不同。海洋的面貌变幻莫测， 色彩斑斓，光影交错，日光下闪耀着点点金光，薄暮中焕发出神秘色彩，海的样貌与情绪，无时无刻不在变化。海面的海水随潮汐涨落，受清风拂动，幻化成一波波向前疾行 的海浪，时起时落，永无止息。更重要的是，海面会随着四季更迭而改变！
春天带着新生气息，拂过北半球温带陆地，于是绿芽吐露，花蕾绽放，向北迁徙的候鸟，透露出春 天的神秘与意义，蛙群的合鸣声再度响彻湿地，象征懒洋洋的两栖生物已经苏醒。就在一个月前，还是风声飒飒响遍光裸枝干，而今，却是和风柔声穿过嫩绿新叶。这一切景象都发生在陆地上，我们很可能以为，在海上体会不到春神降临，但事实上，海上也会出现种种迹象，看在明眼人心里，这些迹象同样具有神奇意义，象征春临大地。
在海上，就像在陆地上一样，春天同样是新生的时刻。温带地区的海面在漫漫寒冬里吸收了寒气，现在春天一到，冷凝的海水下沉，流入下方较温暖的海水层，汰换了原本的温暖海水。大陆棚上所蓄积的丰富矿物质，有些来自陆地河流，有些来自海洋生物的尸体（海中生物死亡后，尸骸会慢慢沉降堆积在海底），还有些则是来自硅藻的外壳、辐射生物体内的原生质、或是翼足类动物身体的透明组织。在海中，每样东西都能物尽其用，一丝一毫的物质都不断循环运用，先是为某个生物吸收，之后又由另一个生物所利用。而在春天来临时，表层与深层海水大幅交流，温暖的底层海水将丰富的矿物质带到海表，供新生命摄取。
◎冬天海中植物耐心等待，如冰封大地的麦籽静待春天降临
陆地植物仰赖土壤中的矿物质而生长，同样地，海中所有的植物，甚至是最微小的植物，也必须依赖海水中盐分或矿物质的滋养才能成长。硅藻必须摄取二氧化硅，才能长出脆弱的外壳，对硅藻以及其他的微小植物而言，磷是不可或缺的矿物质，这些元素有的含量并不丰富，冬天时甚至达不到生物生长所必须的基本量，因此硅藻必须尽力才能渡过冬天。在面临生死存亡的关头、毫无繁殖机会的情况下，硅藻必须培养出坚韧的胞体，以自我保护、抵挡严冬，这样才可能延续生命。
此外，在当时的环境里，所有生存必需的元素都严重不足，因此硅藻必须进入冬眠状态，才能免除所有需求。就这样，硅藻在冬天的海里耐心等待，就像冰封大地里的麦籽，静待春天生机降临。冬眠植物的“种子”、滋养生命的化学物质、暖融融的春阳，这些就是海洋在春天生意盎然的要素。
这些构造十分简单的海中植物，从蛰居状态中倏然苏醒后，就以迅雷不及掩耳的速度开始增殖，繁衍出极为庞大的数量。春天的海洋一开始是硅藻以及其他微小浮游植物的天下，由于繁殖数量惊人，因此广大的海面上尽是这些植物细胞，像毛毯一样覆盖水面，绵延数公里，每一个细胞里所包含的微量色素，改变了海面的颜色，将海水染成红、棕或绿色。
这些植物确实曾主宰海洋，不过却只有短短的一段时间。虽然这些植物急遽增加，不过小型浮游动物也同样繁殖迅速，因此几乎马上就追上了这些植物。春天是桡足类动物、箭虫、远洋虾及翼足海蜗牛等动物的繁殖季节，这些小型浮游动物饥肠辘辘，成群结队在海中漫游，以水中丰富的植物为食，同时也被更大型的生物捕食。如今，春天来临，海面成了广大的繁殖场，许多海底生物的卵或幼体脱离原本的栖地，离开延伸至海底的大陆边缘丘陵和山谷，或四处分布的暗礁及岩岸，而来到海面上。虽然这些动物长大后终究会沉潜定栖在海底，但是它们在生命初始的几个星期，却是自由悠游于海面，随意捕食浮游生物。随着春意日盛，每天都有一批批新生幼体游到海面，在这段期间，小鱼、小蟹、小蚌、小管虫和一般浮游生物，全部生活在一起。
在动物每天大量嚼食之下，海面上的绿地很快就消耗殆尽，硅藻的数量愈来愈少，其他的微小植物下场也差不多。不过，仍然不时有某种植物的细胞分裂会突然失控，因而大量繁殖，占据了整片海域。所以每年春天总有些时候，海水中会布满了棕色胶状物，从海里拉上来的渔网也沾满了棕色黏液，却不见半条鱼，因为鱼群都刻意避开了这些水域，仿佛十分厌恶这种黏稠、散发恶臭的藻类。然而在不到半个月的时间里，棕囊藻的春天大量繁殖期就会过去，海水也会再度回复清澈。
在春天，海中充满了各种回游鱼类，有些努力往河口游，准备溯河产卵，像是在春天回游的帝王鲑，大老远从太平洋深处的聚食场来到哥伦比亚河，奋力对抗着滔滔激流。美洲西鲱则游入切萨皮克湾、哈德逊河（Hudson）和康乃迪克河（Connecticut），它们的目的地是新英格兰沿岸的上百条溪流。还有鲑鱼，努力地逆流游上贝诺布斯考特河（Penobscot）和肯纳贝克河（Kennebec）。这些鱼在过去数个月甚至数年，都是生活在广大无涯的海中，而今，春天的海洋和生理上的成熟，引领着这些鱼类溯溪而上，回到自己的出生地。@（未完，待续）
──节录自《大蓝海洋》／柿子文化
责任编辑：李梅
