苏轼步入仕途之日，正是王安石变法之时。苏轼反对革新，多次上书宋神宗，请求制止变法。由于请求不果，苏轼外任地方三年，他看到新法推行出现系列问题，致使百姓生计艰难。刀笔刚直的苏子，将主政者喻为腐鼠、蜩蝉、沼蛙，将当道的奸臣舒亶、李定说成是沐猴而冠之辈。他写了一些讥讽新法的诗文，遭到革新派的嫉恨。
宋神宗元丰二年（1079年），苏轼调任江苏湖州。他到任后，例行公事呈上谢恩表，一位御史挑出谢恩表中的几句话弹劾他，说他妄自尊大，藐视朝廷。随后，御史台又找出苏轼的几首诗，包括燕子与蝙蝠争论的寓言、农人青苗贷款的内容，以此弹劾苏轼对国君不忠，对国朝政要的嘲讽。
在几个谗佞小人的煽动下，无意动苏轼的宋神宗下旨依法调查。苏轼因此被捕入狱。根据当时的县志记载，百姓不舍苏轼，为此挥泪如雨。
宋朝的御史台官署内遍植柏树，又称“柏台”，柏树上常有乌鸦栖息筑巢，所以又称为“乌台”。这就是著名的乌台诗案，这场乌台诗案牵连到很多人，震动朝野。
曹太后于弥留之际，对宋神宗说，苏轼兄弟二人得中进士，先帝曾高兴地说，他为后代子孙物色了两个宰相之才。太后希望神宗不要陷害贤才，否则上天不容。其后太后病故，每遇国丧，宋廷要大赦天下，依照律法和国俗，苏轼应当赦免，但是御史台急于铲除苏轼，李定和舒亶仍想尽办法诬告他。
副相王珪在御史的逼迫下，拿着苏轼的《王复秀才所居双桧》诗，上报宋神宗说苏轼谋反。这首诗的原文是：“凛然相对敢相欺，直干凌空未要奇。根到九泉无曲处，世间惟有蛰龙知。”王珪指着诗文说：“陛下是在天的飞龙，苏轼自喻是地下蛰龙，这就是他的不臣之心，谋反之意。”宋神宗感到事情突然，但还是冷静地说：“苏轼或许有其他的过错，但绝无谋反之意。”“词人咏柏树，和朕有什么关系？”就把他打发了。
舒亶等人想尽办法，劝说皇帝杀掉苏轼，都未能得逞。在吉凶未卜之际，一天晚上，苏轼刚要躺下睡觉，忽然看到一个人走进狱舍，一句话也没说，往地上扔了一个小箱子做枕头，躺下就睡。苏轼以为他是囚犯，也就没有问他。深更半夜，此人推醒苏轼，对他说：“恭喜！恭喜！”苏轼问他什么意思？对方说：“你只管安心睡。不要发愁。”说完，就带着自己的小箱子悄悄地离开了。
原来宋神宗自知苏轼冤枉，悄悄地派太监到狱中查访苏轼。太监看到苏轼鼾声如雷，睡得很沉，看不出忧怨之像，就将狱中所见禀报神宗。神宗对侍臣说苏轼无罪无愧于心，以一道御旨将他贬谪到黄州，保全了他的性命。
苏轼兄弟二人被贬官后，士大夫都忌讳和他们交游，唯有隐居的武将巢谷执意去见苏轼兄弟。
巢谷早年弃文从武，游历秦凤、泾原一带，教授韩存宝兵法之道，并与他结下金石之交。韩存宝成为“熙河名将”后，巢谷就成为将军府的幕僚。但因一次出兵失利获罪，韩存宝自知性命难保，为了使妻子儿女免于受冻挨饿，他委托巢谷将钱物转交其妻。巢谷改名换姓，连夜兼程完成将军所托。韩存宝死后，巢谷也遭到通缉，他到长江一带避难，和苏轼结为至交。
巢谷虽是武将，但极通典故文章，也是一代饱学之士。他来到雪堂后，亲自坐馆教授苏轼的两子苏迈、苏过，学习先贤经典。
苏轼再次遭到贬官后，隐居已久的巢谷慷慨放言要从眉山徒步拜访苏轼兄弟。时人都笑他实在狂放，因为当时巢谷已是近70岁的老人了。不过巢谷言出必行，他徒步万里，于次年春天见到苏辙。苏辙惊喜地泣道：“巢谷并非今世之人，真像上古先贤哪！”
生前饱经坎坷的苏子去世之后，却再次引发了另一场风潮。
宋哲宗元佑年间，司马光担任宰相后，废除王安石新法，恢复旧制。蔡京担任宰相后，在端礼门树起石碑，即元佑党人碑。此碑刻有司马光、苏轼等309人莫须有的罪状。按照旨意，这309人和他们的子孙永远不能入仕为官，皇室宗族不得与他们通婚，即便订婚，也要奉旨取消。
宋徽宗崇宁五年（1106年）正月，立于文德殿东墙的元佑党人碑，突然遭到雷轰电击，裂为两半。宋徽宗认为这是上天降怒，就派人悄悄地摧毁了元佑党人碑。
奈何奸臣当道，肆意报复元佑党人。凡是石碑上刻有苏轼的诗文、题记，都奉令销毁，他的著作也禁止刊印。但是，民间和海外都非常盛行苏轼诗词，朝廷禁止传诵苏轼词章，将赏钱增至八十万，但结果越是禁止，传播得越快越多。
天雷轰击石碑五年后，宋徽宗下诏恢复苏轼在世之时的官爵，并悬赏搜集苏轼诗文词章，每一篇赏钱五万文。太监梁师成出资三十万文购买颖州桥上雕刻的苏轼的碑文。据说也有人出资五万钱购买苏轼生前题写的三字匾额。
宋金大战，金军攻下北宋京师，特别下令官兵注意搜取苏轼和司马光的书画。于是，苏轼的书画文集，一部分流传到海外，一部分被金军收缴，另一部分则随名家到了江南。这些珍贵的艺术作品见证着苏轼的浩然刚正，存于天地之间。
南宋高宗皇帝阅读苏轼著作，敬佩他的忠勇刚大，特召其孙苏符，赐封官爵，以此作为对苏轼的缅怀。宋孝宗恨自己生不逢时，未能亲眼目睹苏子一面，抱憾终生。乾道六年，宋孝宗追赐苏轼谥号“文忠公”，又特赠太师官爵。
苏轼成就一代文章，立大节于天下。其人立于宋廷，凛然刚正，心存浩然正气，因此成文刚而不馁，能够参天地造化，开盛衰之运。南宋皇帝在《苏东坡全集》卷首，破例刊印圣旨及钦赐序言。苏子气节刚大，文忠清雄，难怪清朝官员会认为他是天人在世啊！@*＃
责任编辑：谢秀捷
