⎯⎯“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中。是谁之过欤？ ……”《论语．季氏》
会议一散，花连长叫住郭四壮。
“做什么？”郭四壮回身请示。
“今天咱俩头班，你跟着我……查户口！”他神秘地说。
“户口？”郭四壮摸不着头脑：“村里百十户人家，谁家炕头朝哪都清楚，还有什么户口可查？”
“跟着我就行了，不用问！”花连长斥道。
他们走出村口，避开大路朝北走着。转过一片坟场，再绕过残破的石坊、墓碑又绕回村西。山风阵阵，冷的人发抖。
荆棘围成的院墙，柳条编成的栅栏门，这是李麟的家。
花连长和郭四壮从荆棘稀疏处跨进院内，迳向正屋走去。前者示意：敲门！
“咚……”木门混沌的声音。
“咚……”
好半晌屋内才亮起灯：“谁？”这是李丽的声音。
“查户口！”郭四壮气壮如牛。
“家里就我一人，查什么？”李丽在屋内不耐烦地嚷道。
“一个人？……就是没有人也得查，公事公办嘛！”郭四壮受了顶撞有些恼火。
“小丽，开开门！是我。”花连长李奎生清清嗓子，严肃地说。
又过了半晌，木门“吱妞”一声拉开。李奎生第一眼搜寻的是李丽那刚刚掩上的胸口。
“查吧！查吧！查出点藏掖来，你们好回去交差……领赏，抓住了‘阶级斗争新动向’！”李丽言辞犀利，连讽带刺。
李奎生向郭四壮使了个眼色，后者知趣退出屋外甘当“把风”角色。
“麟子有信来吗？”李奎生大略看看四周，明知故问。
“我正想问你呢！两仟五百块钱俺们也交了，为什么俺哥还没放出来？”
李丽为了营救哥哥出狱，卖掉了“承包”的鸭场、猪圈。求李奎生看在都是“李家人”的份上，帮助“走后门”。二仟五百元的“好处费”已经交上五天了，还没下文。
“别着急嘛！”花连长不慌不忙地说。他走到里屋门口注视着那一团粉红的被面，不禁心猿意马：“再说，…才两仟五……县委梁秘书长那里……民政局崔副局长那里……我叔，县委组织部李副部长，看我的面子就算了。可还有公安局的张股长，法院，检察院。……他们一分，每个人不过百把块。够干什么？……还不算烟卷、点心都是我搭的钱。你想，这点薄礼，不寒碜人就不错了，能快的了吗？”花连长解释的头头是道。
“还不行？”李丽急了：“俺们都倾家荡产了。再不行就连我也抓进去吧，这日子实在没法过了！”她连气带伤心，眼里噙着泪花倚在门框上。
“你可别忘了，麟子犯的是什么案！”李奎生欣赏着李丽婀娜的身段：“……暴徒！懂吗？……砸军车，烧坦克，打死解放军，推翻共产党。……这是造反！……是滔天大罪！……懂了吧？…哪像你想的这么简单，两仟五就放人？”
“甭拿这些话来吓唬我！我的哥哥我知道。他不是坏人，是有人陷害他！”李丽哭喊着。
“这话可不能随便说。谁陷害他？……你拿出证据来！……就你这情绪……这种话……传出去，你哥不但早放不回来，还得多判几年！”李奎生虚张声势。
“俺们家就剩俺哥妹俩了。爷爷死在‘土改’，爸妈死在‘文化大革命’。现在又轮到我哥哥了。怎么革命一来我们家就死人？……就数俺们这李字难写是不是？……俺就该死？…不管什么乱子，屎盆子、尿盆子全往俺们头上扣！”李丽满腹冤屈，不顾一切地向外“掏”。
“你越说越离谱了！……”李奎生在李丽的控诉之下有些沉不住气：“就你这股劲，我也没法管了。我走！”说着就要出门，但临走却又转过身来指着李丽的额头数落着说：“要是麟子有个三长两短，你可别怪我不出力帮忙！我今天可是好心好意来找你商量，你不愿合作我也没办法！”
这一招却把李丽镇住了。无论如何还是救哥哥要紧。她把眼泪擦了擦，委曲求全地说道：“好吧！只要你能救出俺哥，俺什么都豁得出去！”
花连长见对方入套，有了转圜余地，便回身走回正中八仙桌旁的太师椅上坐定。面对李丽的侧影：
“既然说到这分上……我倒替你想了个办法！”
“什么？”李丽没回身，这却正对李奎生的心思。她，高高的鼻梁，略带椭圆的脸庞，由于没穿棉衣那颇为显现的曲线………
“县公安局张股长有个儿子，今年三十了，还没有对象！……”
“怎么着？”李丽马上警惕起来。
“……这孩子在‘文化大革命’的时候受了点惊吓，坐下一种病……”
“什么病？”
“说来也没什么大不了，就是怕见生人。成天不离家门，什么人也不见。张股长就这一个儿子，心疼的不得了。听人说只要娶一个知疼知热的媳妇一冲，病就能好。……我想到你……今年都二十五了，大闺女了，再不出门子日后就难嫁了！……张股长人好。做他的儿媳妇还不是吃香喝辣？他一句话，小麟子不就放出来了？”
李丽听完了没说话。她在想，李奎生的话有几句是真，有几句是假，多少油荤，多少水分？
“他……不嫌俺家成分不好？”李丽这话使人听不出是讽刺还是顾忌。
“什么时候了，……都‘改革开放’了，还讲什么成分？”
“可是逮捕我哥的时候，先讲的就是‘出身反革命家庭’！”李丽现在却是挖苦了。
“一码归一码，你怎么混搅蛮缠？”花连长急了：“你到底是答应不答应？”
“让他把我哥先放出来！”李丽很乖巧，她来个“不见兔子不撒鹰”！
“耍这点小心眼有什么用？”李奎生不屑地：“人家是股长级干部，说话还能不算数？进他家门了，什么事办不得？”
“不！”李丽很坚决：“那孩子到底是什么病还不知道。把俺哥先放出来，让他们见见面，了解、了解。让俺哥替俺做主！”李丽的话合情合理。
“你心眼真多！”李奎生露出一付无可奈何的样子：“好吧！我把你的条件跟人家讲，答应不答应可全在人家。”
“那就这样吧。”李丽说着闪开门框，暗示对方改该走了。今天也实在晚了，墙上的挂钟指着夜里二点二十五。
“别着急呀！”李奎生却无去意：“去找人谈话总不能空着手吧？人家是股长，见过世面，少了拿不出手！”
“这还要钱？”李丽吃惊地问。
“你怎么连这个都不懂，你以为衙门里流的都是清水？”
“多少？”
“总得一仟块吧，少了影响麟子放出来的时间。这也是一分钱一分货嘛！”
“这么多！”李丽又吃一惊。
“现在市面上都流行百元大票了，姑娘！……才十张！再说，只要你答应嫁到他家去，成了亲戚这钱还不是左兜进去右兜出来，背着抱着一般沉？”
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