纵贯美加两国的落矶山天气总是变化无常，想看一个完整的秋色是需要碰的，本来就只持续两个星期，如果天气太冷，也许几年都看不到，便匆匆地转到长冬。而今年还好，不寻常的温暖秋季让落矶山多了几分明艳，观赏金秋黄叶的首选之地——加拿大亚伯塔省班芙国家公园梦莲湖畔的落叶松谷（Larch Valley）已人满为患了。
当我们把车开到梦莲湖（Moraine Lake）时，天开始稀稀疏疏地下起了雪粒。秋天下雪在落矶山是屡见不鲜的，当地人早习以为常。梦莲湖四周的十峰山在白雪的映衬下愈显峥嵘，山顶上的千年玄冰反射着清冷的碧色。湖水透出寒意，似一块玲珑剔透的翡翠凝固在秋风中。
梦莲湖距离举世闻名的露易丝湖(Lake Louise)仅14公里，两湖是班芙国家公园的绝世双姝。冬天的脚步渐近，水位下降，夏天时泡在水中的断木都已搁浅。踩着成排的松干，不用通过岩石堆小径（Rockpile Trail）也能很轻易就登上湖边巨石堆砌的小丘。小石丘在1894年梦莲湖被发现之前就存在了，没人知道它是怎样形成的，完全像一个人工堆起来的石堆。有人猜测冰河世纪末期，气候变暖，山上的石头随着融化的冰块滚落下来，堆积成一个看梦莲湖的最佳地点。人们戏称它为“Rock’n Roll”。
海拔2,400米的落叶松谷就坐落在十峰山谷(Valley of the Ten Peaks)中，梦莲湖边有一条上山的步道，垂直高度520米，爬五公里就到了落叶松谷。
雪打湿了步道，林中充满湿湿的寒气，少了花香，松树的气息似乎更加浓郁。小溪依然淙淙，雪落在林间，随着海拔升高，温度降低，绿绿的苔藓很快披上一件银色的外衣。湖的颜色也越来越浓，在林中时隐时现。
峰回路转，落叶松谷跃然眼前。落叶松非常耐寒，通常生长在最靠近冰雪的山上，松针柔软，春生秋落，由绿转黄。如果你看到积雪的高山上，一片墨绿色的松林中点缀着金黄的颜色，十有八九就是落叶松了。黑黑的枝干配着明黄色的松针，是落矶山上一道颇为独特的风景。
雪越下越大了。雪中的秋色自有它特具的丰神，妩媚却不失大气。环绕着山谷的十座山峰似乎伸手可触，又似遥不可及。如果山可以说话，它们是否也会讲述自己的故事﹖无论它们曾经是沙粒还是尘埃，亦或是古生物的尸身，沉积在古老的海中，一层又一层……它们会讲述它们是如何成为页岩、砂岩、石灰石，然后又如何高耸入云，重生成这个世界上最大、最壮观的山脉之一。
风扑面而来，卷起雪花飘过，似精灵在舞蹈，转过山脚下的大石倏尔不见了。一会儿又从山峰石崚中露出身影，呼啸而下。雪中的落叶松是灵动的，枝丫向上伸展着，摇曳在风雪中。
落叶松谷里有两个小湖，一个水面上已结了一层薄冰。两湖之间有一条步道伸向天际边的岗哨隘口（Sentinel Pass），隘口边隐隐约约能看到几个勇敢的徒步者。从隘口下去就是另一个峡谷——天堂谷了。
