加拿大亚伯塔省的地貌非常独特，西面是景色秀美的落矶山脉，东面却有着干燥荒芜的穷山恶地，两个无论如何都联系不上的风貌竟出现在同一个省中，给旅游者增添了不同的体验。省立石刻公园（Writing-On-Stone Provincial Park）是北美最大的原始岩画和石刻中心，成立于1957年，位于亚省的东南角，横跨牛奶河（Milk River），与美国蒙大拿州比邻，属于恶地的一部分，总体上象一个小型的拱门公园。它也是土着印第安黑脚族人的圣地。

1805年，北美著名的Lewis 和 Clark发现兵团在探险中行至此处，看到绿色的河水似加了牛奶的茶，遂将河流命名为牛奶河。毗邻牛奶河的山谷最奇特之处是庞大的砂岩石柱群，沿河的石柱上保存着北美规模最大的原始岩画和石刻，数量有千幅之多，一些岩画的历史有9,000年之久。

让时间回流到史前一万多年，冰河渐渐向北迁移，大地回暖，融化的冰川形成溪流，在草原上尽情蚀刻。流动的野风和流动的河水象耐心的考古学家，一点一滴地将埋在地下的巨石呈现在人们的目前，形成牛奶河现在的山谷与沟壑。两边是避风的山坡，飞禽可以在岩石峭壁上筑巢，底部是潮湿的土地，走兽可以在丰茂的谷底安家。这种独特的地貌在北美叫做“Coulees”，是早期长途跋涉的人们最好的露营地。

尽管著名的太平洋暖流（Chinook）时时光顾亚伯塔，这里的冬天依然漫长而残酷，经历了冰河期幸存下来的印第安部落辗转在草原上，寻找可以栖息的地方。水、木材和避风的屏障是生存的三要素，他们会选择一个有绿地浓荫的山谷，河流紧靠，并有能够取火的木材。成群的野牛、充裕的阳光、丰富的草药、流淌的河水、高大的石林、繁茂的三角叶杨树……这些使石刻谷这个天然的动植物走廊成了先民理想的栖息地。

石刻谷的独特地貌。

沿河的石柱历史久远。

石柱坐落在牛奶河沿岸。

石柱坐落在牛奶河沿岸。

岩石形貌奇特。

庞大的砂岩石柱群。

石蕈。

单眼。

花菇。

飞鹰在石间筑巢。

然而考古学家发现，石刻谷仅仅在早期被用作临时的住所，不再居于此地的原因是﹕在印第安黑脚族人（Blackfoot，黑脚族是亚伯塔省著名的印第安部族，有着悠久的历史）代代相传的故事中，石刻谷中的精灵太过强大，不允许人们在此停留。

虽然印第安部族已不在此安营扎寨，但几百年来，石刻谷一直是黑脚族人的神秘领地和采药场。

对黑脚族人来说，这些变化多端的石头有着神奇的作用，是他们心灵的寄托。当他们生病时，石头可以疗伤﹔当他们出征时，石头赋予他们力量﹔当他们安息时，山谷是他们的墓穴。刻在石头上的一幅幅岩画，诉说着一个个遥远的故事。

经后人考据，石刻谷的岩画可以追溯到9,000年前，刻画的是出征、祭祀、送葬、打猎等等与远古先民息息相关的生活场景。出征时，他们会经过石林，通过石刻的方式与石头沟通，让精灵传递给他们勇气，因为在印第安的传说中，凡是有影子的东西都具有生命，这些生命有预知未来的能力，会告诉他们凶吉。

印第安人居住的帐篷。

烘烤野牛肉是印第安人的家常便饭。

岩画。

岩画。

其实对于游客来说，想找到印第安石刻是不太容易的，巨大的岩石柱群宛若迷宫，很容易陷身其中，难以出离，加上有响尾蛇、毒蜘蛛等毒虫出没，在石阵中穿行多少有些凶险。另外现代人的“到此一游”几乎充斥所有的石柱，令人颇为扫兴。岩石袒露在风和雨的冲刷下，令人无法预知，这古老的印第安岩画还能保留多久。

这个看似荒蛮的土地，其实有许多可以发掘的地方。公园提供导游服务，跟随原住民导游，可以了解古印第安部族的生活、探索岩画描述的故事、聆听流传在印第安人中的神话传说。