参与临床试验，可能为患者带来解救与希望，也可能造成难以预料的后果。在参与临床试验之前，应了解可能带来的益处与风险，更理智地做出决策。
（前文»是小白鼠还是勇者？揭开“临床试验”的面纱）
一、临床试验的6个益处
1. 有机会使用最新的治疗方法
有的人癌症已到末期，用尽现有医疗技术却无法控制；
有的人病况僵持，长久治疗也无好转迹象；
有的人长期受慢性病困扰，尝试各种药物却不见改善，甚至副作用缠身……
对于这些危重病人或对现有治疗不满意的人而言，参与临床试验的最大获益，就是有机会接触这一领域最新的治疗方法。在其他人还在使用标准疗法时，你能够接受新的治疗。这种治疗方法可能有极好的疗效，能够改善、甚至治愈你的疾病。而你，将成为第一批受益者。
2. 先进的治疗团队，无微不至的关照
即便没有机会获得新的治疗方法，参与者也将获得最好的治疗与照顾。临床试验中的医生和研究人员，多是该领域的顶尖专家，他们将伴你一同度过治疗时期，给你提供专业的治疗和建议，并随时关注你的身体状况。同时，医生会为你做密切的身体检测，一旦出现任何症状，他们都将立刻为你检查并治疗。
3. 积极参与治疗，了解自己的病况
参与临床试验将让你对自己的病况更加了解，从被动治疗，变为主动去改善自己的病情。你可以与医生或有相同病症的人讨论病情；而医生、研究人员与其他病友的努力气氛，也可能让你变得更为积极、充满动力。
4. 减少治疗费用，甚至赚取收入
病人将免费服用研发的新药。一些临床试验在治疗期间，还会为你承担部分甚至全部的医疗、护理、旅行等费用。有些试验甚至会按参与时长给受试者付费。但并非所有的临床试验都会这么做。在同意参与之前，最好先了解具体费用情况。
5. 进退自由
你将自行决定是否参与临床试验。即便在试验进行过程中，也可以随时、以任何理由退出，而不需承担任何后果。
6. 造福子女，帮助他人
新药物的研发，是因为现有药物的疗效不够完善。然而很多疾病，如癌症，有很强的遗传因素。如果病人参与了临床试验，留下有用的研究数据，将来病人的子女、甚至其后代也可能会受益。
从另一个角度看，临床试验在西方的发展较为成熟，许多药物经证实在西方人（特别是男性）身上有效；但经华人、女性等群体验证的药物较少。如果有更多的女性、华人参与进来，将帮助更多的同族消减病痛，甚至推动某个医疗领域的发展。
二、临床试验的风险
1. 新疗法、旧疗法，不能选择
在随机试验里，为了保证试验的准确性，患者将随机被分配使用新疗法或标准疗法。如果你为了新疗法而来，那么你需要知道，你可能最多有50% 的概率被选中。
而在一些试验里，你可能被分配服用安慰剂（即无有效成分的药剂）。不过癌症的临床试验基本不会让患者服用安慰剂。若试验可能需要患者服用安慰剂，将提前明确告知患者，以便患者决定是否参与试验。
2. 新疗法可能对你无效，甚至有很强的副作用
新疗法毕竟是未知数，尤其在第一期、第二期临床试验中，参与者接触的新药物很可能会有副作用。即便到第三、四期，药物也可能出现不可预期的副作用。这些副作用可能很小，短期就会过去；也可能很严重，甚至影响你的一生。
有些新疗法对其他病人有效，却可能对你无效。这些不稳定因素都需要纳入考量。
3. 保险公司可能不会承担所有费用
赞助方通常不会支付所有费用，保险公司或病人要承担一部分。在参与临床试验之前，一定要和保险公司谈妥。明确保险公司将承担多少费用、你需要付多少费用，以免事后发现费用超出预期。
4. 频繁的检测和回访医生
在临床试验中，医生需要密切注意你的身体状况。所以你可能需要接受更多的身体检测，并需经常和医生交流，或接受住院护理。这可能会花费更多时间和精力。
5. 可能产生的不安
在随机试验中，为避免心理因素影响治疗效果，试验方可能不会告诉参与者使用的是新疗法或标准疗法，这种不确定感可能会影响一些病人的情绪；同时，在参与过程中，患者需要做频繁的医疗检查。这些可能会让一些病人更安心，也可能让一些病人觉得更加紧张不安。
6. 并非所有的临床试验都客观
并非所有的临床试验都足够客观。当然，多数的临床试验力求达到客观。但如果药厂之间存在利益冲突时，比如，一个药厂发明了一种新药，在临床试验中，将新药与竞争对手的药物做比较，在比较过程中就可能存在一些非客观因素。
如何衡量利与弊，做出决策？
在参与试验之前，需要衡量该试验益处与风险，再决定是否要参加。通过问医生或研究人员一系列的问题，从而做出判断。我们将在下一篇文章中详谈。
同时，如果你符合资格参与临床试验，对方将提供给你一个知情同意书（informed consent），里面包括临床试验的所有讯息、益处及可能的风险。
三、可以退出试验吗？
如上文所说，参与者可以随时退出临床试验，并且无需承担任何后果。
（本文由纽约大学医学院副教授、肿瘤专家Jennifer Wu医生审稿。）
责任编辑：苏明真
