万里长城早被公认是世界奇迹，但它并不是秦始皇唯一创举，与秦长城同时期修建、工程规模和工程难度几乎相当的“秦直道”也绝对让人惊叹！但是对于这条秦朝“高速公路”，知道的人并不多。

当年秦始皇为什么要修这些路，它们有多长呢？章天亮博士在《笑谈风云》第二部《秦皇汉武》中讲述了当年修路的盛况。

章天亮：秦始皇在公元前221年统一中国后，第二年就开始了修路的工作，包括拆毁关隘和壁垒。

秦始皇以咸阳为中心一共修筑了三条非常远的“高速公路”。

一条修筑到了现在的燕齐地区，齐就是山东，燕就是河北。

一条修筑到吴这一带，吴就是现在的江苏和浙江。

还有一条公路修筑到楚这个地方，就是现在的湖北。

也就是说，秦始皇以咸阳为中心修路，向东修到渤海，向东南修到东海，向南方修筑到湖北，同时向北又修了一条路，从咸阳往内蒙那个地方修了一条直道。

秦始皇修筑的“高速公路”工程质量非常高，按照《史记》的记载，它的一条公路宽50步。我们知道一步是6尺，两个车轮之间的距离就是6尺。

宽50步的公路就是说，当时“高速公路”可以有50辆车在上面并行！

这些路都是用夯实的土铸的基，我们现在在西安的兵俑就能够看出来，秦朝的时候修夯土柱基都是用轧得非常实的土，修筑的道路非常平整。道路中间有一条专用道，是给皇帝走的御道，其他人不能走。两边的路，百官包括军队可以在上面走。道路上每隔三丈种一棵大树，所以公路不但规模非常大，而且非常漂亮。

除了往东、往南、往北的三条公路之外，秦始皇还向当时的少数民族地区也修筑了很多的道路，比如四川、云南、贵州，这些地方我们都知道它是多山的地区，云贵高原山非常多，四川也是四面环山中间是盆地，所以在山间开路的话工程非常浩大，也非常危险。

秦始皇当时从四川宜宾到云南的滇池修了一条路，这条路最窄的地方只有5尺。我们知道秦朝的时候，一个马车车轮之间的距离是6尺，那条路只有5尺，就是它不可能让一个车过去，只能是人在上面走。之所以会修成这样，是因为非常艰难。

秦始皇在把公路修好之后就开始巡行天下。很多人觉得修路是因为秦始皇好大喜功，喜欢做大工程，其实不然。

我们知道中国人有句话叫“山高皇帝远”，为什么叫山高皇帝远呢？因为如果一个地方交通不便，中央政府皇帝派一个人到那个地方去当官，那个官员跟中央政府之间是没什么沟通的。因为单程就可能走几个月甚至半年的时间才能到那个地方，你有什么事情向皇帝请示，皇帝再给你批示，一年都过去了。所以根本就不可能完全听皇帝的。那个地方只能让你自治。过去周代最开始实行封建其实是一种没有办法的办法，太远了，天子根本就管不了，所以只能让他信任的人去管，这样就出现了很多的封国。而现在秦始皇要废分封置郡县，不再有封国，那么怎么能够保证中央对地方的控制，怎么能够保证皇帝的诏书可以迅速传达，怎么能够保证军队迅速调动？“高速公路”就成为非常必要的基础设施建设。

所以秦始皇在当时修筑公路的时候，他已经考虑到了这样的一些基础设施为中央帝国的统一所起到的作用。

本文节选自新唐人大型讲史系列节目《笑谈风云》第二部《秦皇汉武》之“帝国鸿业”。

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责任编辑：孙华