政府开办联邦医疗保险（Medicare）并给予低收入户医疗补助（Medicaid），虽可降低老人医疗需求的经济负担，但是保险计划并没有承担所有医疗费用，且不包括处方配药的付费与取得。为让有限的医疗资源能被合理与有效运用，美国乃自2003年又开放民间保险公司加入Medicare配套，藉由政府补助来吸引民众加入“联邦医疗保险优惠计划Medicare Advantage Plan （简称Part C）”增加保障，或者以经济实惠的“补充医疗保险Medicare Supplement Insurance Plan （又称Medigap）”来覆盖自费范围的缺口。
相对于Original Medicare的规划，Part C与Medigap可说是改革型的替代计划。因为从1965年通过“社会安全法案（SSA）”而开办的Medicare，经费来源为工作者纳税与被保人保费收入；而社会保险的涵盖层面能否完整，工作人口比例的变化一定是影响深重的内在因素。
如今战后婴儿潮陆续迈向老年化，Medicare也历经1988、1997和2003年三次大改革，其中被称为Part C的“优惠计划”，直到2003年底才被核可上路，相关的处方药计划Part D虽在同年立法，却在各界角力下而推迟至2006年才生效，可见Medicare优惠计划的重要性有多高。
被联邦政府认可简称为Part C的“优惠计划”，乃由民间保险公司提供并经Medicare批准，让参加民众在接受Original Medicare不涵盖的一些医疗服务时，可免去自费负担。例如Part C除提供Part A与Part B的所有服务内容，在视力、听力、牙齿、保健项目、超过Medicare规定住院天数的医疗费用等方面，还可以获得更多保障或减免；同时多数民间保险公司提出的Part C方案，还会免费提供Part D的处方药计划，对提升银发族的医疗品质很有帮助。
有些读者可能深深疑惑为什么Part C不是由政府自办，而是交由民间保险公司提供服务，这样是不是图利私人或有服务水准落差。其实我们若检视医院（医生）对患者或保险公司的请款程序，不论采逐次或按月计费的差别，都会产生议价空间的差异，更别说藉由民间组织的管理效率与消费者团体力量，致使Part C出现最明显的优惠，便在于有的计划可以做到零保费，还能提供Part A与Part B所没包涵的服务；至于Part C各项计划内容虽小有差异，但都设定每个被保人自付额的上限额度，参加者在付费达标后便不须再掏腰包，所以服务项目增加更多。只要您已年满65岁且参加了Original Medicare，多半就有再加入Part C的资格，很值得长辈与家人们三思。
李元钟专栏»美国老人医疗保险申请攻略
如对本文所述有任何疑问，请与“李元钟保险经纪公司John Lee Insurance Agency”联系。
达拉斯：999 E. Arapaho Rd., #340, Richardson, TX 75081，Tel: (972) 918-0308，Fax: (972) 918-9182，E-mail: info@johnleeins.com。
休斯顿：7001 Corporate Dr., #201, Houston, TX 77036，Tel: (832) 500-3228，Fax: (832) 500-3227，E-mail: houston@johnleeins.com。
（本专文全部内容，倘未经过笔者之书面同意，一律不得翻印或转载。）
责任编辑：李元
