微子、箕子、比干，在殷商末年齐名，皆为殷朝宗室。在商朝的最后时刻作了各自不同的选择，史称殷末三贤。孔子在《论语‧微子》这样评价：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰‘殷有三仁焉’。”
三个人都是商纣王的至亲。微子是商纣王的长兄；比干是商纣王的叔叔；箕子也是纣王的亲戚。箕子是丞相父师，比干是副丞相少师，微子为卿士。
纣王轻慢上神，耽于酒色，三个人无法力挽狂澜，很是忧心，曾经开过一次“小型会议”。《尚书‧微子》一篇记录了他们的谈话：
──微子说：“父师、少师，看来我们殷商不能治理天下了，我们的先祖成汤制定的法令还陈列在前面，但是我们的纣王却在酒宴中沉溺，败坏汤王的德政。全国上上下下大都热衷于抢劫偷窃、犯上作乱，而官员也都违法乱纪，有罪的人大多得不到惩戒，诸侯百姓起来与我们为敌。现在的殷朝已经沦丧了国典，如像乘船渡河找不到渡口一样。殷朝将要灭亡，时候已经到了！”
──“父师、少师，我现在内心昏乱无序，真想出家避居荒野啊。现在你们不指点我，我快要崩溃了，该怎么办啊？”
──父师箕子这样说：“王子啊，上天降下大祸灾要灭亡我们殷商，君王却沉醉在酒中，不知道敬畏天威，又不采纳年高德劭的老者的意见。现在，臣民偷盗祭祀天地神灵的食物用品也用宽容的态度处置，不予惩罚。上天监看着殷商的下民，看到君王用酷政横征暴敛，怨起四方也不知收敛，这些罪都在君王身上，臣子和民众的痛苦无处申诉。殷商将要有祸患，我们要一起承受；如果商朝灭亡了，我们也不做别人的奴仆。”
──箕子说：“我劝王子出走，很早以前我就说过帝乙立太子的事。如果你不离开，我们殷商的宗祀就要彻底灭亡了。你自己拿定主意吧！我们各自去对先王作贡献吧，我不会考虑出走。”
当年帝乙立太子的时候，箕子看好微子品行端正贤良，主张让微子继位，可是他没有成功，如今很多年过去了，他还在遗憾。
而比干一言不发，他已经作好了以死进谏的准备。 “少师不答，志在必死。”
微子弃无道
微子是帝乙的长子，本名启，因为封在微地，所以叫微子，加上姓的话，就变成子微子，很拗口。基于“子”姓在他手里发生了一些改变，还是要在这里提一下。
微子是帝乙的长子，是商纣王一母所生的长兄。在他出生的时候，他们的母亲是帝乙的妃子，纣王是最小的弟弟，他出生的时候，他们的母亲已经被立为王后，算起来他和另一个弟弟中衍都是庶出，纣王是嫡子。
帝乙病重时，与比干、箕子等大臣商议继承人之事。帝乙和王后原本欲立微子，但商朝晚期，王位继承制是嫡子继位制，史官认为礼法不可违，“有妻子之子，而不可置妾之子”，反对立微子的建议，于是就有了日后的商纣王。
商纣王最后几年昏而殆政，对劝告充耳不闻，微子决意独善其身，但是又难以割舍，一度左右为难痛苦至极，太师箕子建议微子出走，这样既不与纣王同流合污，也可保全成汤的宗祀血胤，也许将来殷商覆灭之日，就真的无宗后了──“王子弗出，我殷家宗庙乃陨坠无主”。
微子身为王室长子，掌管着非同小可的东西──家族的祭器。祭器是举行祭祀时专用的器具，是家族的圣物。微子带着这些圣物，和另一个弟弟仲衍离开了商纣王，隐身到封地山东微山一带去了，相当于带走了子姓家族。
武王灭商后，微子带着商王室的宗庙礼器现身，他来到武王军营前，袒露上身，双手捆缚于背后，跪地膝进，让人在左边牵着羊，右边秉着茅，郑重地向武王请降，表示商族人对天意的顺从和有道者的臣服。武王深为感动，亲自为他解绑，宣布恢复他原有的爵位，不以降者待之。
周朝建立后，在第二次大分封时，微子受封在如今的商丘以东、原来商朝地界建立宋国，从商朝旧典，奉守商族的宗祀。地理范围大致在今河南东部，以及接近河南的山东、安徽、江苏的部分地区。自此，史书上称微子启为“宋微子”。周王室对宋微子也很是尊重。
宋国此后立国750余年，一度成为“春秋五霸”之一。东汉王符的《潜夫论‧志姓氏》载，殷商的遗民后来基本上都留在宋国。子姓宗族后来衍生岀华氏、桓氏、戴氏、孔氏、沙氏、桓氏、司马氏、目夷氏、向氏等51个姓，颇为壮观。
微子以“道”为准则，不与无道者谋。“邦无道则隐，邦有道则现”，选择了顺从天道。
微子是个风采卓然的公子，商朝王族以白色为美，微子承继商朝国统，仍崇白色。有一次，他穿戴着白色衣冠，乘坐着白色车辆前往做客，风流倜傥，“白马王子”的原型就是这位微公子。且看《诗经‧颂‧周颂》这么唱：有客有客，亦白其马。有萋有且，敦琢其旅。有客宿宿，有客信信。言授之絷，以絷其马。薄言追之，左右绥之。既有淫威，降福孔夷。
──有客自远方来到我家，白色骏马身下跨，随从人员众且多，个个盛服来随驾。客人头夜宿宾馆，两夜三夜再住下。真想取出绳索来，留客拴住他的马。客人告别我送行，群臣一同慰劳他。客人今已受厚待，老天赐福将更大。#
参考文献：
1.《尚书‧微子》
2.《史记‧宋微子世家》
3.《吕氏春秋》
4.《风俗通义》
神传文化之中国历史研究组
