东汉明帝夜梦金人飞入王庭，因此派遣使者西行访求神佛。东汉使者在大月氏遇到迦叶摩腾、竺法兰两人，取得佛像经卷，于永平十年（公元67年）用白马驮回洛阳，汉明帝建白马寺，由此佛法传入中国。经历魏晋南北朝、隋唐后，佛陀的名号已被中原大众所熟知。

佛教在中国传播期间，遥远的西域正弥漫着敬神礼佛的风尚。石窟造像也在此时逐渐兴起。中国著名的云冈石窟、龙门石窟及敦煌莫高窟因其辉煌的艺术成就享誉世界。但影响三大石窟艺术的“鼻祖”——天梯山石窟，以及主导开凿石窟艺术的北凉王沮渠蒙逊，却鲜少为人所知。

 

1. 蒙逊王的传说

在天梯山附近，流传着一个传说，曾有一位大王率兵征伐青海，路过一座寺院，因为口渴难耐，大王就进入寺院，向僧人讨水喝。一位沙门将山泉恭敬地捧给他，这位大王刚要喝水，忽然看到碗中映出一尊石雕的佛像。大王非常诧异，抬头一看，看到东方初升的太阳所在的山崖上有一尊大佛面南而坐，非常的威严壮观。当太阳升起后，佛像就隐入山中，杳然不见。

 

这位大王记住了石佛显现的位置，率大军离去。当他凯旋而归时，召集群臣商议供佛之事。大王敕命，广招能工巧匠，在石佛显现的地方，开凿石窟。

虽然难以考证这位大王究竟是谁。不过，曾有学者根据《资治通鉴‧晋纪三十七》的记载推知，传说中的大王或许就是北凉国主沮渠蒙逊。

2. 皇家礼赞 首开石窟

《晋书》记载，蒙逊王乃是雄武之人，且才智出众，为人幽默又善于权术变通。他自幼博览群经史集，通晓天文，能根据异象征兆，决定进兵或撤退。公元421年，蒙逊缔建北凉国。

北凉宗室世代礼敬佛法。北凉国都城，寺院林立，佛塔高耸，非常壮观。一天，蒙逊远眺都城景致，一丝忧虑掠过心头。他想，自古以来，王朝更迭不息，无数雄伟的宫殿和寺院因遇战乱烽火，而成为断壁残垣。国城寺塔不能久固，珠宝也会被后人盗走，究竟如何才能使佛法永驻？

 

蒙逊想到，千百年来大山高耸，巍巍而立，累世不破不败，想必这世上没有比大山更坚固的东西了。于是他下令在姑臧一带勘察地形，最终选中天梯山。蒙逊在凉州百里山崖中开凿石窟，大造佛像。千变万化的造像，即便是世俗百姓看到，内心都会被震撼。

3. 伟大的名号“转轮圣王”

蒙逊缔建的北凉，在漫长的历史长河中只是微小的浪花一朵。而由他主导开凿的天梯山石窟作为影响中国三大石窟艺术的鼻祖，却饮誉古今。

 

回顾西域，高耸的佛像、无计的雕塑，静静地矗立在风漠之中。历经严寒酷暑，风吹地动，它们依然坚持着最初的等待，像是无声的历史见证，留给今世探索信仰的一扇天窗。透过它们，世人可以和千年之前的时空对话沟通。

如果说人生如戏，那么人类的历史就是由一个个的人生剧本交织而成。人们不禁要问，为何出现“西域诸国广弘佛法”这一剧本？

这还得从释迦牟尼的第一篇经文说起。释迦牟尼开悟后，在鹿野苑向跟随他修行的五位沙门讲述的第一要义，就是关于“转轮圣王”。转轮王拥有三十二相、七宝，是不用武力转动正法之轮，以此来支配世界的理想王。这篇佛经传到西域后引起很大震动，人人都想亲眼目睹这位伟大的圣王。似乎是为了迎接圣王的到来，西域各国国王掀起礼佛的风潮。他们以翻译佛经、抄写经卷、开凿石窟等多重方式敬待圣王的出现。

亦或是为了把“转轮圣王”的伟大名号传入中原，西域和中原不断交汇，上演纷繁的剧目。从西域到中原，各国国王竞相礼佛、组织僧侣翻译佛经、修建寺院、开凿石窟。一路走来留下的辉煌艺术仿佛也在印证，因为“转轮圣王”这一称号无与伦比的尊贵和伟大，所以冥冥之中，西域诸国不约而同在圣王名号所经之途，沿路开凿石窟，以永恒的艺术之美，表达对圣王未来传法之事的无限尊敬。

时隔上千年，从西域到中原，从佛陀预言到石窟造像，世世代代人们翘首企盼的“转轮圣王”，是否已来在世上？

 

当优昙婆罗花在全球竞相绽放，正应佛陀所说，优昙婆罗花开之时，正是转轮圣王下世正法之时。回望全球信仰，其中有一本中文书籍《转法轮》被翻译成40种语言，在短短二十多年广传全球114个国家和地区，并受到上亿国际公民的喜爱。这旷古未有、未曾出现过的跨国信仰的力量，是否就是转轮圣王不用武力转动正法之轮来支配世界的表现所在？！

深信，不久的将来，这不再是历史的谜题！@＃

责任编辑：张宪义