李沆（读航的去声），字太初，肥乡（今属河北）人。他是宋太宗太平兴国五年（980年）进士，历官给事中（给事中，中国古代官职）、参知政事。宋真宗即位后，又任中书侍郎，后任门下侍郎、尚书右仆射（即宰相）。李沆品端行正，在任期间，尽力辅佐朝政，志虑深远。李沆担任宰相时，王旦也在朝中任参知政事（相当于副宰相）。

当时西北常要用兵，故李沆和王旦常常忙得顾不上吃饭。王旦叹道：“何时才能四边安宁，太平无事，我们也可优哉优哉。”李沆却说：“稍有些忧心勤苦之事，可使我们心中常怀警戒。等到了天下太平的时候，朝廷就未见得能够无事了！”

后来契丹与宋朝和亲，边境得以安宁。王旦问此事如何？李沆答道：“此事好是很好，只怕边患宁息，主上会慢慢生出奢侈之心！”王旦听了李沆此话，不以为然。

李沆时时向朝廷上奏一些四方水旱、灾害及盗贼为害的情况，王旦认为这些小事不必惊动皇帝。李沆语重心长地对王旦说：“主上正当年少，应当让他知道天下四方的艰难。不然他血气方刚，如果不沉溺于声色狗马之类，也会搞大兴土木、甲兵，或者祷祠之类的事情。我年事已高，当然不一定能看到这些了。这都是你今后必须操心之事。”

此语不幸被李沆所言中，李沆死后，宋真宗因为天下太平，便大举“封禅”（“封”为“祭天”，“禅”为“祭地”，是指中国古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之时的祭祀天地的大型典礼），大兴土木，营造宫观，又起用如王钦若、丁渭等一大批佞臣。王旦在朝，眼见自己无力谏止，想离职又不忍，想起当年李沆的卓越远见，感慨万千，叹道：“李沆真是个圣人啊！”确实，李沆当年是被人称作“圣相”的。

李沆性格纯厚沉稳，寡言少语，不求声誉。他为相凡事依遵法令，从不营私。退朝回到家中，整日正襟危坐，不倚不侧。他不治产业，身为宰相，家中却并不富裕。他刚出来为官时，宋太宗知道他家贫穷，曾特地赐钱三十万。当宰相多年，李沆家中始终没有造房子，故屋宇狭小，厅堂前只能勉强回马。况且墙倒壁破，实在不像样子，李沆却丝毫不放在心上。

有人劝他修造宅第，李沆笑着回答道：“这房子如果作宰相的厅堂，确实是过于狭小了一点，但是房子是留给子孙后代的，如果作为像太祝这类小官所用的厅堂，就觉已经很宽大了。”意思是他的子孙们用不着宽大的房屋，故始终不肯修造房屋。

有一天堂前墙垣坏了，他妻子故意嘱咐下人不要修葺，想试试丈夫管不管此事。过了一个多月，李沆毫不在意，始终不提起要修葺。妻子对李沆提起，李沆说：“我拿朝廷这么多的俸禄，还时而有赏赐，也并不是没有钱修这房子。但是世事总是有缺陷的，哪能事事都十全十美，圆满如意呢？如果修宅第，必须要一年才能修葺好。人生朝晚，都很难说可保平安，本应常怀惕厉，又哪里能够长住久安呢？有这么一所房子住住，也就应该知足了，干吗非要住很多、很豪华的房子不可呢？”

李沆家的宅第，始终没有另加修造。李沆家居和弟弟相处十分友爱，闲暇时大家在一起喝酒清谈，没有一句话提到朝廷政事；也从来不提家事。

正是：
人生朝晚，难保平安；
常怀惕厉，谨避逸玩。
衣宁弃鲜，屋不求宽；
知足常乐，国泰民安。
这种宰相，真是圣贤！

（《宋史‧李沆传》）@

责任编辑：王愉悦