大顺政权建立后，李自成令弘文馆学士李化鳞等人起草檄文驰告远近各地，指责崇祯帝。

事情传到京城，京师震动，面对着清军、李自成军、张献忠部队的威胁，崇祯大惊失色，召集廷臣前来商议，很多大臣束手无策，只能陪崇祯一起流泪，惟有大学士李建泰请求督师，崇祯十分高兴，并亲自送到正阳门。

当日北京大风扬沙，占卜后说“不利行师”。而李建泰刚走不到二里，所乘的轿子的轿杆折成两段，他自觉这是不祥之兆，于是驻扎在保定府，后被俘。

而此时，李自成大军正走在前往北京的路上。1644年二月，李自成进入山西，渡过黄河，一路都很顺利。其先锋刘宗敏向明朝发檄文称：“嗟尔明朝，大数已终，严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。止有晋燕，久困汤火。不忍坐视……”这样的气势让不少挡在面前的明朝将官转而投降。

攻占太原后，李自成抓住晋王朱求桂。李自成在此发出著名的“永昌元年诏书”，这份诏书的语气与之前的檄文相比十分客气，“咨尔明朝，久席泰宁，寖弛纲纪。君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。”明确指出明朝问题的所在是奸臣太多。

明亡迹象显 李自成再获天助

此后，李自成的军队在宁武关与明朝军队进行激战。李自成采用人海战术，以数万人的代价才拿下宁武。宁武受挫，使李自成开始犹豫是否要继续前行，甚至萌生暂时班师回西安的念头。

他对手下说道：“宁武虽破，受创已深。自此达京，尚有大同兵十万，宣府兵十万，居庸兵二十万，阳和等镇兵合二十万。尽如宁武，讵有孑遗哉！不若回陕休息，另走他途。”

正在犹豫之际，李自成收到了明朝大同和宣府两个总兵姜瓖、王通差人送来的降表，李自成觉得这是上天的赐予，于是决定继续向北京进发。

过了大同和宣府后，“居庸及各镇总兵白邦正刘芳名等并昌平文武相次乞降，迎表飙集”，明朝各关隘将领的次第投降，将李自成一步步送进北京城。

此时，崇祯得到奏报，南京明太祖的孝陵夜晚传出哭声。这乃是亡国之兆，南京是明朝的发源地，明太祖更是葬在此地，明朝的根基之地出现如此异象，明朝灭亡确实不远了。

不久，钦天监奏报帝星下移。

随着控制地区的扩大，大顺军建立的地方政权也愈来愈多。占领北京前后，大顺军已在河南、湖北、陕西、山西、河北、山东、宁夏、青海、安徽、四川等部分地区建立了府、州、县各级政权。

诸臣自保 崇祯绝望

而在李自成步步逼近北京时，崇祯帝还想做最后一搏。

由于国库空虚，军饷缺乏，崇祯发出号召，让大臣、皇亲国戚们有钱出钱，有力出力，“以三万为上等”。

然而，令崇祯万分失望的是，内阁首辅魏藻德捐了500两，太监首富王之心捐了1万两，国丈周奎在崇祯的哀求下也只捐了1万3千两……，没有一个人达标，更多的权贵在哭穷、耍赖、逃避，有的把自家锅碗瓢盆拿到大街上练摊，有的在豪宅门上贴出“此房急售”……这场募捐运动总计募得20万两。

而在劝京城权贵们捐款的同时，崇祯还让每一个大臣从自己故乡举出一位有能力捐款的富人，只有南直隶和浙江各举一人，“余省未及举也”。这也难怪崇祯叹道：“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣尔！”

至于明朝最后一任首辅魏藻德，状元出身，在危难之际走马上任，崇祯曾对他寄予厚望，但他让皇帝很失望。

城破前三天，崇祯问他有何对策，并说：“你只要开口，我立刻下旨照办。”魏藻德跪在地上，就是一声不吭。崇祯气疯了，一脚踢翻了龙椅。魏藻德还是保持着跪姿，一声不吭。

后来，城破了，崇祯自杀，魏藻德投降。李自成问他：“你为什么不去殉死？”他回答：“方求效用，哪敢死。”（我正准备效力新朝，哪敢去死。）

明朝有这样的官员，崇祯绝望也就在所难免，明朝灭亡也就丝毫不奇怪了。

闯王拟议和遭拒

崇祯十七年三月十七日，大顺军正式攻打大明帝都北京。攻击先从平则门、彰义门、西直门三门开始，“四面如黄云蔽野”，攻势如潮，极具威势。一时间，“城上下炮交发，如万雷轰烈，天地震慑，城外火光际天。”

攻城的第二天，李自成派十日前在宣府投降的太监杜勋朝城上喊话，负责守城的襄城伯李国桢让杜勋去见崇祯帝。杜勋答应了，进城与大太监王承恩一同去见崇祯。

杜勋见到崇祯后，转述了李自成的意思：大明和大顺“割地讲和”，即议割西北一带，分国而王，大明犒赏大顺军银百万两，大顺军退守河南，从此以后，大顺军可为朝廷内遏群寇、外剿清妖，但不奉召入觐。

此言不是孤证，明朝官员李长祥也记述道：“兵部尚书张缙彦巡城，自东来，将至正阳门，其处之城上有酒筵，上坐者一人，旁坐者皆内官。则数人见缙彦起。缙彦问何人？内官曰：城下都督爷。缙彦惊问何以得上？内官出一纸，草纸也。其上墨写‘再与他谈’四字，帝之御书。”此事后来也得到张缙彦的承认。

无疑，谈判确有其事。如果此时崇祯答应这个条件，让李自成军去与清军对抗，明朝的国运或许还会延长，崇祯也能逃过国灭身死的命运。

然而，秉承着明朝“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷”立国宗旨的崇祯，在大臣的莫衷一是下，尤其在魏藻德的反对下，拒绝了议和，选择了死拼到底。

这难道不是天意？崇祯还亲自起草《亲征诏书》，称自己要“亲率六师以往，国家重务悉委太子”，号召臣民奋发忠勇，到军前听用“分茅胙土之赏，决不食言”。随即，崇祯召集内侍，准备死守宫城。

那么，为什么已经胜利在望的李自成要与崇祯议和呢？甚至提出割让西北为王，犒银百万、主动撤军等条款？

一个可能的原因是北京这座城池太坚固了，有明一朝无论蒙古的也先、满洲八旗都曾多次兵临城下，但都无功而返。李自成对于自己短时间内能否攻下北京城并无把握，如果到时候四周明军勤王之师云集，或许陷于进退两难。因此，考虑到自己的实力和潜在的危险，李自成提出议和。@*

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