桥头腊香的家里，一群妇女坐了一堂屋。她们说着闲话，时不时到阳台上张望一下，等待着鸭母。鸭母不来，堂屋里根本就像一个寂静的，有声无气的鸭棚，莫说一个个话题都开不了头，就连婆娘们好搬弄是非，议人长短的嘴巴，都懒得张开。她们等待着鸭母，要是鸭母来了，摆手摆脚，摇晃着她肥胖的身子，拿腔拿势地走进来，呕哑而畅快的哈哈，空气便立即变得声色起舞了，鸭母是能给所有的人带来快乐的人，而且，鸭母是这样的不好看，又是这样的心底良善，她是所有妇女们深爱的，离不开的，安全的朋友。

这五月的午后，等到鸭母默默地从满地的太阳光里迤逦而来的时候，这一群妇女刚刚收拾过镇长，正在那里笑得要死。镇长狼狈地从街道上爬起来，快活地骂道：“说了人家去检查工作，还把老子拦截下来，真是活怕你们这群疯婆娘了。”他脚步快快地，边跑边回头骂：“你们也实在太流氓了。”他这委屈得简直像极了一个纯洁的少年郎，妇女们笑得东倒西歪，却仍不依不饶道：“哪个流氓？哪个有你流氓？鸭母，扯住他，说清楚了再走。”

镇长一看，鸭母宽宽的影子从桥头下来了，便赶紧走为上策，一溜烟地发动摩托车，嘟嘟几声，腾云驾雾地跑了。鸭母并不像往日那般，眼见得他踩油门，便作势挽起袖子，露出两截胖手臂，甩着膀子，大踏步赶将上来，一把勾住车尾巴，纠缠笑闹一番。然而她不追上前去，女人们并未觉出哪里不妥，她们欢喜地给鸭母挪地方，端椅子，让她面对着阳台上的河风。这一个下午，鸭母有些神情恍惚，不大说话，笑起来嘎嘎嘎的。没有牌局，一群婆娘们坐着扯闲话，风从河面上吹起，穿堂而过。一会儿，卖坛子卖陶瓷的三嘎子堂客便哭哭啼啼一路喊冤，跌进门来。因为，就在方才，三嘎子吃过了午饭，就把她打了一顿。

此时三嘎子堂客坐在妇女们中间，嚎啕痛哭，哭自己托了女人生，真是一点意思都没有，三嘎子什么时候想把她打一顿，就可以把她打一顿。她这哪儿过的是女人的日子？简直是畜生的日子。她就是舍不得三嘎子的儿子，不然早就一根绳子往房梁上挂了。她若是死了，自然有娘家的人来收拾三嘎子，拆了他，他的陶瓷店，还有他的房子。只是从此以后，谁来疼她的孩子呢？

她的腿上，臂上布着一道道淤紫的青痕，眼角，嘴角都高高肿起，泪流如雨地伸出胳膊，让堂客们轮流看她的伤处，眼见得她们一个个不忍地啧啧咋舌，泪流得更汹了。鸭母托起她的一只手臂，又用手指按一按瘀血处，再揭开三嘎子堂客耳际的黑发，看打下的暗伤，“打得真是不轻啊。”她下了结论。

三嘎子堂客扑到她怀里：“我的干娘，我只有死路一条了呀，娘唉。”她如是地呼唤着鸭母。

妇女们就劝导她了，她们说：“唉呀，你就消消气吧，托了女人生，哪个有不挨男人打的道理呢？”

鸭母噎声噎气地擤着鼻子，咒骂道：“小三嘎子，短他的阳寿啊，杀千刀的啊，下手何事这么狠？这哪里是打人？分明是打猪么。”

一会儿，三嘎子的儿子找来了，他嘴里含着一根完整的雪糕，上来挨挨擦擦地靠着母亲，拉拉她的手，揪揪她的头发，而后，带着哭腔央求她回家去。妇女们问道：“你看看你妈妈，不因为你，她就要去寻短路啦。”那儿子眼里含着泪，吸呼吸呼地吃着那根雪糕。

“你晓不晓得，是谁把她打成这样的？”。她们启发道。

“是三嘎子那个东西。”儿子响亮地说道。

鸭母嗓门粗粗地，吩咐道：“小孽畜，去，去喊你家三嘎子来。”

那儿子从嘴里拿出雪糕，伶俐地反问：“喊三嘎子要给他怎么说呢？我不敢去，我怕他要打我。”

鸭母眼睛一瞪：“你说是老子我喊他来的！”那儿子答应一声，跑了。他母亲带着伤隆重地坐在一群妇人们中间，他并没觉出有什么不幸来。 （待续）#

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