当让欧洲人为之惊叹的蒙古王朝带着昔日的辉煌走入历史后，1368年朱元璋建立的明朝拉开了又一个大幕。在序幕中，勤政爱民的朱元璋师法汉唐，对百姓施以仁政，让饱受战火摧残的山河得到修复，而其后的明成祖朱棣，这位承天命再创中华文明辉煌的圣明君主，为后世留下不逊汉唐的大明，留下太多的惊叹，在政治文化等领域再次书写浓重的一页。

在位短短二十二年间，朱棣不仅发展了经济，使国力达到鼎盛，天下得以大治，声名亦远播海外，仰慕中华文明者无计其数，六十多国与明朝存在朝贡关系；而且他做出好几件了不起的大事，其中任何一件都会让其青史留名：

营造北京城，为后世留下紫禁城（故宫）、天坛、长陵等充满帝王气息和文化内涵的精美建筑和帝都；大建武当山宫观，打造一个美轮美奂的云中宫殿、神国空间，推动明朝上下的崇道之风。

派郑和下西洋，第一次向西方世界全面展示中华文明的灿烂程度，传递明成祖“天下共用太平之福”的理念，展现中国人的大同思想和刚劲之气。

重开丝路古道，与西域诸国通好，再现丝绸之路的辉煌，促进与西亚乃至欧洲的往来，彰显明朝为华夏正统和东亚地区核心的国际地位。

五征漠北，派兵南下征服安南，消除边境隐患的同时，扩大了疆域，其鼎盛时期的疆域“北穷沙漠，南极溟海，东西抵日出日没之处”，包括中国东北及现俄罗斯远东地区和不丹、克什米尔等，总面积达到1,300万平方公里，与清朝鼎盛时期不相上下。

兴建南京大报恩寺，留下让世人惊叹的世界奇观，该寺有“中国之大古董，永乐之大窑器”之誉。

下令编撰中国历史上最大的一部百科全书《永乐大典》，拉开总结、整理传统文化典籍的序幕，为后世留下诸多珍贵的史料。

疏通大运河，加强南北漕运和经济、文化等方面的联系……

这样的成祖不仅影响整个明朝，其所缔造的一切支撑着明朝走过余下的二百多年，而且也辉映在中华历史上，有的影响直至今日。

精通儒家经典和武艺

1360年，朱棣出生于元末战乱时期的应天，是朱元璋的第四个儿子。四处征战以及后来成为皇帝的朱元璋对皇子们的教育非常用心，为了让皇子们学习正宗的儒家经典，朱元璋选择老师十分慎重。《明史•太祖本纪》载：“明初，特重师傅。既命宋濂教太子，而诸王傅亦慎其选。”宋濂是当时的名士，可以想见，朱棣少时和青年时都受到了非常好的教育。

朱元璋除了让诸皇子从书本和老师那里接受正统的儒家教育外，还亲自让他们深入民间，了解民间疾苦。朱棣就曾住在今天安徽凤阳，因此多少了解一些民情。而为了让皇子们不养成骄惰之性，朱元璋还曾命内侍特制草鞋若干，分发给皇子们，并且规定只要出城走稍远一点的路，皇子们就只能乘马行其中三分之二的路程，另外三分之一必须穿草鞋步行走完。

在这样严格教育下成长起来的朱棣，不仅长得坚强有力，同时也精通儒家经典和武艺，《孙子兵法》记的头头是道，且了解民情，显然具备成为帝王的基本素质和能力。《明史》上说他“智勇有大略”，“智虑绝人，酷类先帝”，而朱元璋也非常器重他。

朱元璋器重有深意

1370年，朱元璋分封几个儿子为王。朱元璋规定，封在各地的亲王不得过问地方的民政，他们作为皇帝在地方军权的代表，是地方守军的监视人，掌握地方的军事指挥权。在分封诸王时，他特意将朱棣封为燕王，封地是抵御蒙古人入侵的重地北平（今北京），显然，镇守这样地方的人一定要能堪当大任。在朱元璋眼中，朱棣就是这样的人，虽然彼时朱棣只有10岁。

此外，朱元璋听说开国第一功臣、大将徐达的长女“贞静，好读书”，1376年就让朱棣娶了她，后封为燕王妃，她就是后来贤德的仁孝徐皇后，亦是朱棣夺天下、治天下的贤内助。这样的有着更多政治意味在里边的联姻，在其他皇子身上是没有的，这足以说明朱棣在朱元璋心目中的地位。

而彼时镇守北方的徐达也经常给朱棣讲解作战经验，传授兵法方略，如徐达曾告诉朱棣“为将者，一要会指挥作战，二要会在作战间隙修整军队。此所谓养精蓄锐，方能摧枯拉朽”。朱棣自是受益匪浅。这不能不说是朱元璋的有意安排。

洪武十一年（1378年），朱元璋定诸王宫城样式，称除了燕王可以使用元朝的旧宫殿外，其他诸王建造的宫殿不得引以为式。之所以要下这道命令，是因为元朝的旧宫规制如同天子。不难看出，此时的朱元璋对朱棣寄予的厚望。更能说明这一点的是，燕王的二哥、三哥分别就藩西安和太原，而且早朱棣两年，朱元璋将位置险要的元朝的都城封给朱棣，且让其使用旧宫殿样式，应是大有深意的。

驻守北平雄姿英发

据《明史》记载，成年后的朱棣“相貌奇伟，髭髯美丽”。1380年三月，雄姿英发的朱棣前往北平驻守，抵御来自蒙古人时不时的侵扰。因为北平担负着防御蒙古侵扰的重任，故朱元璋给予他的军队编制比其他亲王多，而且准许他除大事上奏外，军中的小事可以自行决断，这使朱棣的实力大增。

之后朱棣多次受命参与北方军事活动，并展现出杰出的军事才能。他曾两次率师北征，这加强他在北方军队中的影响力，也赢得朱元璋的赞许。

比如1390年，朱元璋下令驻守北方的几个藩王领兵征讨蒙古，其他藩王没有做什么周密部署准备就出师迎战，结果都兵败而归。只有燕王朱棣与众不同，他按照养精蓄锐的兵法原则，将出师中遇到的困难一一告知将士，并叫将士们提前进行应急演练、准备。几日后，朱棣亲临校场检查，众将士已是技术熟练，战法灵活，朱棣当场给予奖赏。将领们请求立即出征，朱棣却不同意，说再等几天不迟。众将领不明白原因，朱棣解释说：“官兵连日操练已经疲劳，休息几日，养精蓄锐不可缺少，这就是磨刀不误砍柴工。”

两天后，突然下了一场大雪，朱棣下令出兵，因为敌兵没料到会在这样的天气出战。兵精粮足、士气高昂的燕王兵随即出征，直抵蒙古大营，并将其包围，蒙古兵仓皇应战，死伤无数，蒙古大将被生擒，蒙古太尉乃儿不花投降，燕王凯旋而归。

朱元璋听闻胜利后，赞道：“燕王清漠北，朕无北顾之忧矣。”此后，朱棣受命指挥北部镇守边疆的兵马，大败蒙古军队，巩固了边防。

得名僧辅佐

在诸王封国时，朱元璋广召天下名僧做他们的师父。洪武十五年（1383年），贤德的马皇后病逝，僧人道衍也应召来到南京。道衍，俗名姚广孝，出生于一个崇尚佛教、擅长医术的世家。14岁时出家，修行多年。道衍在南京时，对前来奔丧的燕王朱棣仔细观察，认为他仪容“英俊奇伟”，气度非凡，“智勇有大略”，一定是有作为的人。而此时的燕王也正在寻求贤达之人。

道衍和朱棣一番深入交谈后，朱棣向朱元璋请求让道衍做自己的师父，朱元璋同意了。道衍跟随燕王来到北平府邸后，推荐擅长相面的袁珙给其相面。燕王派人将其召来，安排在酒肆中饮酒。随后，燕王将王服脱下，换上普通卫士的衣服，随后带着9名卫士来到酒肆。袁珙趋拜燕王说：“殿下为何如此自轻？”燕王假装不明白，说我们都是护卫的校官。袁珙没有回答。于是将其召入，详细询问，袁珙稽首道，殿下将来有一天是太平天子也。

而唐朝著名预言《推背图》第二十八象、宋朝的《梅花诗》和明朝刘伯温的预言《烧饼歌》中也都曾预言朱棣称帝，这难道不正是天意的彰显？

《推背图》第二十八象图中画的是建文帝焚毁皇宫。谶文是“草头火脚，宫阙灰飞。家中有鸟，郊外有尼。”“草头火脚”意思是燕王朱棣将有逼宫之举；“宫阙灰飞”指建文帝在朱棣进攻下，将皇宫焚毁；后两句的意思隐喻朱棣做了皇帝，而建文帝做了和尚。颂文是“羽满高飞日，争妍有李花。真龙游四海，方外是吾家。”前两句指朱棣成为皇帝后，建文帝的大将李景隆归附他。后两句是说建文帝做了和尚，以四海为家。

《梅花诗》第四节中的第三句“飞来燕子寻常事”指雄踞北平的燕王朱棣夺取帝位的历史。燕王得天下，仔细想来也确为“寻常事”，在情理之中，与唐太宗李世民的“玄武门之变”颇有雷同。

而《烧饼歌》中预言道：“虽然太子是嫡裔，文星高拱日防西。此城御驾尽亲征，一院河山永乐平。”意思是说建文帝即位后，虽有文官的拥戴，但最终朱棣当上了皇帝。永乐是朱棣夺取皇位后所取的年号，暗指永乐时期社会较为安定。

那么，朱棣又是如何成为皇帝的呢？（待续）@*

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责任编辑：谢秀捷