中国城为什么在美国加拿大依然很重要

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【大澳门威尼斯人赌场官网2016年05月17日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者吴英编译报导)华人移民到国外,多数人的第一个落脚地是中国城(又可译为华埠或唐人街),因为那里有着华裔的文化与历史。然而,一般人对中国城的刻板印象是,充满异国情调又与外界隔绝的不起眼社区。华裔作家迪恩.王(Dean Wong,音译)在其新书中,以精美图片及隐喻的短文,记录美加各地中国城的历史,有力地拨正人们对中国城的偏见。

《纽约时报镜片部落格》(lens.blogs.nytimes)5月16日报导,华裔作家迪恩.王在其新书《看见光明:中国城40年》(Seeing the Light: Four Decades in Chinatown,Chin Music出版社)中,以精美的图文,细致地记录美国西雅图、旧金山、纽约及加拿大温哥华等地中国城日常生活中的人事物,将主流媒体忽略的华裔移民故事,完整地呈现给读者。

旧金山中国城。(istock)
旧金山中国城。(istock)

王先生自1970年代初,就开始拍摄西雅图的华人社区,中国城的聚会、庆典活动、人物,都是他拍摄的重点,即使漫步在中国城街头,也随时寻找能吸引他目光的人事物。

华裔移民的历史,丰富了王先生的著作,使他的图文生动地说明了中国城不仅仅是充斥舞龙、中国餐馆与廉价商品店的旅游景点,而是有着细致及重要的中华文化。透过王先生的镜头,读者可以看到华人社区不是为了游客而存在,而是华裔文化与历史的庇护所。

《看见光明》的整体效果说明了中国城的文化独特性和社会重要性,无论是过去与现在。读者看到了中国城的演变。19世纪中期,由于中国内地遭受天灾,为了找寻机会,勇敢的中国人离乡背井,来到据称满是黄金的美国西部,加入淘金热潮。

随后,当美国经济开始衰落时,加利福尼亚州的白人视中国劳工为威胁,排华法案应运而生,迫使华裔自我隔离,在旧金山建立了避难所式的社区,形成中国城。在这里,华裔透过亲族力量及慈善机构的支持,成为自我保护的少数族群。

直到20世纪中期,华裔才开始进入美国的主流,纽约、西雅图、华盛顿、洛杉矶与波士顿的中国城逐渐繁荣起来。但是近年来,中产阶级进入中国城,改变了中国城几十年来曾是华裔文化避风港的面貌,许多华裔负担不起在中国城的居住费用。例如,哥伦比亚特区的中国城,巅峰时期曾有3千华裔居民,如今仅剩1/10。

华裔作家崔崇尧(Bonnie Tsui)女士在其著作《美国华埠:五个社区中人的历史》(American Chinatown: A People’s History of Five Neighborhoods)一书中说:“对我来说,中国城就像是指南针,让我在美国找到归属,身为华裔,我并不感到轻松,年幼时,知道在城市里有个地方,在那里所有人都长得与我相像,这让我觉得安慰。”

崔女士认为《看见光明》可以让读者看到中国城的过去、现在与未来,她说:“当我离开中国城时……深刻地了解到它的重要性,经过半世纪的华人移民史,中国城仍是新移民来到美国的第一个落脚点,也是在美国出生的华裔了解华人传统的第一步。这里的华裔居民,每个人的故事都是叙事史诗,读着它们,我们了解中国城对他们的意义。回顾过去,我们也能感受到中国城跨越藩篱的未来。”

责任编辑:林妍

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