在一一八六年写成的《梅谱》，是中国第一本梅花专著，也是全世界已知的第一本梅花专著。《梅谱》成书时在南宋一朝，赏梅、咏梅在中国宋朝达到了一个高峰。
梅花志节 忠臣文学大家
《梅谱》作者范成大是爱国忠臣和诗人，也是位爱梅、赏梅、咏梅、种梅的名家。范成大与陆游、杨万里、尤袤齐名，为南宋四大家之一，人称南宋“中兴四大诗人”。 范成大，字致能，生于公元1126年、卒于1193年，吴郡，今苏州人。父范雩是北宋宣和六年（公元1124年）进士，累官秘书郎；母蔡氏是北宋著名书法家蔡襄的孙女。 他幼年时期在书香翰墨的高品家庭中，受到良好的教育，搜肠都是经纶子集，年少就善长文章。
18岁那年，范成大父亲病故，家况顿失凭依，他执长兄之责抚养弟妹，直到妹妹出嫁，才重专自身的学业和科考功名。他在宋高宗绍兴二十四年（1154年）进士及第，一生官至中大夫参知政事，即副宰相。
万里汉家使 双节照清秋
范成大在朝忠荩劲直，列《宋史‧列传》。据载，乾道六年（1170年），孝宗命范成大为特使使金，携国书入金。以专求“陵寝”一事为旨意，实际上，皇上面谕在两国授受国书礼节一事，要挽回大宋国格尊严。
在金廷，范成大机智相机折冲，得机进国书，词气慷慨具言宋朝皇上在国书中不敢具言的受书礼，维护宋廷的威信。他虽受到对方抵制，屹然不动、慷慨不屈。他有〈九日过芦沟〉诗：“万里汉家使，双节照清秋”以表志。这次范成大出使差点被金国太子杀害，金王止之，最终得以不辱使命全节而归。（范成大有使金日记《揽辔录》 和72首纪事诗记事）。他的劲节不辱命深得孝宗的器重和信任，擢拔累官至参知政事。
乾道七年，孝宗欲任用佞臣张说，范成大竟然搁着诏书七日，拒不草制，曾使孝宗为之变色。晚年，范成大以病请领闲职，返回苏州故乡。
玉雪坡栽梅 冰清玉洁志
范成大返乡后隐居苏州的别业“石湖”，“石湖”是皇帝替他题名的。他自号“石湖居士”，期间作有《四时田园杂兴》诗六十首，算得中国古代田园诗的集大成。 在自然天地中他尤其对梅情有独钟 。在他的石湖别墅玉雪坡种有梅数百本，他又买下了舍南王氏旧舍七十间，尽拆旧屋整地为范村，在其中三分之一的土地都种上了梅树，把当时苏州12种梅花名品特种都搜齐种下了。（＊见《梅谱》〈序〉）
他在《梅谱》之〈序〉中说：“梅，天下尤物，无问智贤愚不肖，莫敢有异议。学圃之士必先种梅，且不厌多。 ”他把花的桂冠给了梅，显见他对梅的钟情与品味。
在范成大的石湖梅园中有一段梅与乐双美的“插曲”韵事。1191年，辛亥年冬，词人又是音乐家的姜夔（1155年－1221 年） 戴雪访石湖。姜夔来到石湖梅园，应主人之请，自度新曲填了两首咏梅词，一为〈暗香〉，一为〈疏影〉，音节和谐幽婉，咏叹梅的高洁、独芳，寄托国事、感慨今昔、追念旧游，又暗况自身的境遇，范成大聆听后非常赞赏。
《梅谱》赏梅 以韵胜以格高
范成大在《梅谱》中对赏梅特别着墨，其〈后序〉中说：“梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪奇为贵。”点出了中华文化中赏梅的文化韵致与赏梅的精神内涵。
梅树凌劲傲寒雪，一树独先天地春，散发高标的风格。“横斜疏瘦、老枝怪奇”影写了梅花的韵致。清人龚自珍曾言：“梅以曲为美，直则无姿；以欹为上，正则无景；以疏为贵，密则无态。”同于范成大赏梅“横斜疏瘦”的美学观点。
有者在“横斜疏瘦、老枝怪奇”之外，加上“含”韵，称梅韵“四贵”：贵稀不贵密， 贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开。梅之花凌寒傲霜雪冰清玉洁 ，老干纠曲遒劲，粗皮皴裂嶙峋，一一展现梅树苍劲不屈的高贵品貌和精神。
梅的干枝伸展形态赋神韵，或俯或仰，或侧或卧，或依或盼。古往来今，展不尽横斜疏瘦之气韵。老干曲转如游龙，或枝条铮发，不管力度节奏或是韵律美感，触目都是俯仰天地古今文人名士之生命姿态的寄寓，与人格劲节、高标气宇的投射。
《梅谱》传香 清秋垂范
写下世界第一本梅花专著《梅谱》的南宋爱国文学家与忠荩名臣范成大，爱梅、种梅、赏梅、品梅，天地万花间独钟于梅的精神气韵与风格。《梅谱》传香后人。梅的精神气节回映了范成大“万里汉家使，双节照清秋”的直气操守与风烈劲节，天地常鉴，垂范后世。
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责任编辑：方沛
