对于越来越多上班族来说，平日的晚上会这样度过：晚上8点左右回到家，吃晚餐，看电视，然后就寝；晚餐是很多人一天之中最实在的一顿饭。但据近年研究，这种饮食习惯有很大的健康隐患。
2013年的一项研究邀请420位超重人士实践为期五个月的减肥计划，结果发现，“晚食族”即下午3点以后吃最大一餐的人，比起“早食族”来说需要更长时间减掉同样体重。
2005年的另一项研究发现，睡前三小时内吃晚饭的人容易发生胃酸倒流（饭后呕酸），导致胸口灼热（火烧心）、消化不良、咳嗽、声音嘶哑和哮喘，甚至是致命的食道癌。即便控制吸烟、身高体重指数（BMI）等因素，发生胸口灼热的机会也同样大。
去年，《纽约时报》整版刊登了杰米‧A‧考夫曼（Jamie A. Koufman）医生的专文，文中讨论了夜晚吃太饱又不活动对消化系统的损害：充分的消化过程对于吸收营养、排除废物非常重要。
大吃一顿后倒在沙发上？人体设计并非如此
事实证明，坐姿端正有助消化，重力可使胃里的东西往下走。胃部的消化过程约需要三个小时，所以应该在吃东西三小时后再躺下。
此外，如果白天错过吃饭时间，到晚餐时间难免饥肠辘辘、胡吃海塞。而大脑需要20分钟才能知道自己肚子饱了——这也是慢食受到提倡的原因之一，你很可能不知不觉吃得太多。如果吃太饱的情况时常发生，体重就可能因此增加。
西方人历史上只吃一顿大餐——在中午时分
有些人可能觉得，大吃一顿然后酒足饭饱结束一天是难免的，其实从中西饮食史来看，晚上吃正餐的历史并不很长：直到一千年前，中国人的晚餐都是在下午吃；同样，在很长的历史时期里，西方人每天只吃一顿正餐，通常是在“日中”。
从周朝到唐朝，中国人一直坚持一日两餐——朝食和晡食，对应农耕时代出工和收工的时间，其中晡食是在申时（午后三至五时）；北宋一度取消宵禁，夜市得以发展，但一日两餐的传统并未消失。直至明代，人们仍多习惯两餐。古代近东和印度人一般也只吃两顿饭。
在西方，古罗马人只在中午吃一餐饭。饮食史学家卡罗琳‧耶尔德汉姆（Caroline Yeldham）曾告诉BBC，古罗马人认为日中一食最健康，多吃一顿会被看作暴饮暴食。
古代欧洲人几乎只在中午吃饭，因为那时的自然光最适合烹饪，包括农民也是如此，虽然他们吃得相当简单。有了人工照明之后，到18世纪晚期，多数城市人开始一天吃三餐；到19世纪早期，由于上班的原因，大多数人的正餐都推迟到了晚上。
在殖民时期的美国，正餐只在中午上桌，早上人们吃谷物、鸡蛋、华夫饼，晚上吃点农家菜、喝点粥。18世纪开始，新移民开始模仿英国人吃晚餐；到19世纪，法式晚餐成为中产阶级的时尚；进入20世纪后，感恩节式的正规晚餐成为美国特色——如胡佛总统（Herbert Hoover）在1928年的竞选宣言中所说，“每家的锅里要有只鸡”，不一定是一整只烤火鸡，但基本会有肉上桌。
总之，工业革命开始后，因应早出晚归的作息，多数西方人无法好好吃早餐，工厂的工人会在食堂和流动餐车旁吃点午饭。到了“朝九晚五”的办公室工作取代重体力劳动的现代，在家吃晚餐成了社会常态以及社会地位的标志。
晚食族的保健之道
改变进餐习惯可能不太容易。美国健康饮食专栏作家布罗德温（Erin Brodwin）的建议是从小处着手：如果你平日在白天吃得不多，不妨小小地加餐（当然是吃健康食品），这样晚上回家后就不会胃口大开。
如果知道自己当日会晚回家，可以吃一餐高蛋白的早点，也不要略过午餐。早上没时间做饭？煮颗鸡蛋应该不在话下，冲上一包即食燕麦片，再加些果仁进去。早餐还是要“轻食”，以让身体适应正常的三餐时间；四小时之后（约1点钟）再吃一顿轻食，比如鸡肉、鱼肉配蔬菜沙拉等。
布罗德温认为，这样你回到家时就不至于饥肠辘辘，而会对把什么吃进肚子更在意。他也建议晚饭后稍微运动一下，洗洗碗、洗洗衣服，外出散散步。这样，你的身体会感谢你。@*#
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