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天气转趋寒冷 正是“冬季抑郁症”好发期

过去几周的寒冷、降雨的天气袭击美国,导致罹患季节性“抑郁症”或“季节性情感障碍病”(SAD)的病人激增。(NICHOLAS KAMM/AFP/Getty Images)

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【大澳门威尼斯人赌场官网2016年12月15日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者王明编译报导)时序进入严冬,白天出现和煦阳光的时间明显缩短。有忧郁症倾向的人如果觉得心情更加低落了,很可能患了“冬季抑郁症”。

据美国心理医师统计,美国每年约有1,800万人罹患“冬季抑郁症”,亦称季节性情绪失调(Seasonal Affective Disorder),约占总人口的6%。而全球患者多数聚集在北纬30度以北或者南纬30度以南,好发于晚秋或初冬,夏季便恢复正常情绪状态。绝大部分患者接受数周治疗后,抑郁情绪即可获得明显缓解。

其实,医师诊断冬季抑郁症及重度抑郁症皆采相同标准,其症状包括情绪低落、无望感、全身无力、专注力不集中、睡眠和饮食习惯变更,对过去喜欢从事的活动兴趣缺缺,甚至心中浮现死亡或想自杀的念头。而SAD的患者会出现以下特有症状:手臂和腿部的沉重感、经常睡过头、渴望碳水化合物的食物/体重增加及亲属关系丕变。

医学界对冬季抑郁症成因  所知有限

至今,医学研究人员尚未发现SAD的具体成因。不过,依照目前的研究成果可推论出至少是下列两项因素发挥了部分作用。一是冬季阳光出现的频率降低,人体内的生物时钟因而失去平衡,降低了调节人类心情的脑中血清素浓度,同时也减低了控制睡眠及情绪的褪黑激素浓度。

此外,依照先前的调查研究表明,年轻女性患有SAD的风险高于其它年龄。居住在远离赤道的居民或家族有抑郁症病史者,罹患SAD的次数也不低。

求助医生时机

事实上,一般人处于严寒的冬季,多少都会产生不想参加户外活动或出现懒洋洋的感觉。不过,若抑郁症状扰乱了正常生活节奏,就得看医师;譬如,连几天忧郁症状挥之不去、睡眠或饮食习惯改变、自社交生活退出,纵使透过心情提升的活动也失去效用,便是向医师寻求协助的时机。重点是,若患者达到需仰赖酒精才能控制忧郁症状,或心中浮现自杀念头,请立即寻求专业帮助。

一般家庭科医生看诊后,会先安排做身体检查,或采取一些测试,排除其它由生理方面导致抑郁症的可能因素。之后,医生会进一步建议患者,寻求精神专业协助,接受全面性评估及治疗。

三种主要治疗方式

所有的心理问题,绝无万灵丹式的治疗方式,以下是目前所知最有效的三种治疗方式。

药物治疗:

对严重症状的患者,抗抑郁药已被证实有效。由于数星期后方能发挥药效,患者对此疗法须具耐心。值得注意的是,当情绪稍微缓解,自行停止服用药物,将无助病情改善。更改服用剂量,请先咨询专业医生,以降低药物的副作用。

心理治疗:

协谈治疗是一种对患者十分宝贵的治疗方式。心理医师会协助患者辨识抑郁症的负面思维及行为模式,并教导放松心情的技巧克服忧郁,恢复以往活力。

光照疗法:

光照疗法是将患者直接暴露于类似自然光线的设备中。这种光线能够发挥类似自然光的作用,提升心情,促进大脑化学物质分泌。医学界证实了此疗法对SAD治疗效果卓著。需提醒的一点是,家中若须购置此种设备,请先咨询医生,以确保产品的有效性及安全性。

情绪提升 本身也得下功夫

不论是吃维生素D补充剂或常晒太阳,对多数患者皆有不小助益。在未涂防晒液的条件下,每周至少晒太阳两次,每次曝晒15分钟,并将双腿、双臂、双手、背部尽量摊开,方能制造足量的维生素D。维生素D是身体吸收与代谢钙和磷,以及维持健康体重和调节免疫系统的重要元素。

改变生活方式亦能改善症状并提升心情,如多至户外尝试新鲜事物,争取更多曝晒于阳光下的机会,并远离毒品和酒精。此外,维持睡眠充足,尽可能参与放松身心的运动及活动。

最后,若发生前述SAD症状,无须掩饰,或避而不谈。有些人会把SAD当作是一般轻微症状的“元月抑郁”(January blues),置之不理,拖延至春季。

SAD患者寻求外界协助,减少情绪受干扰的天数,便是朝向更美好的生活迈进一步。SAD症状一旦出现,若患者避讳求助专业机构,整个冬季、春季将笼罩在抑郁的情绪之中,将显着影响家庭生活及工作品质。

责任编辑:茉莉

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