林黛玉初进贾府时，贾府三春的首次出场是其中极具美感的片段。三位少女，一样钗鬟裙袄的装扮，一字排开与黛玉见礼，犹如春兰秋菊，各具鲜妍。姐姐温默可亲，妹妹身量尚小，共同映衬出品貌非凡的三姑娘——贾探春。

探春的故事始于一段精妙绝伦的描写：“削肩细腰，鸭蛋脸儿，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。”她是书中少数被如此具象形容的女子，其体态、样貌皆是古典佳人的范本，而她的美更在于眉目、气韵的流转，是灵性与诗书熏养出的风华，“忘俗”二字可谓论断精当。

黛玉入府认亲，贾家上下敛声屏气，气氛庄肃，唯有宝玉、凤姐、探春三人与众不同。宝玉放诞无忌是天性使然，也因集万千宠爱于一身，才能特立独行；凤姐先声夺人乃是出于八面玲珑与机关算尽的心计；而探春却是因志向高远，兼备才智与胆识，才能在众女儿中独树一帜，一展贾府小姐的风采。

宝玉为黛玉取字“颦颦”，只有敏慧乖巧的探春趁机加入对话，问宝玉典出何处，继而直率指其杜撰；鸳鸯拒绝做妾时断发明志，贾母迁怒王夫人，满座噤若寒蝉，只有她四两拨千斤，道一句“也有大伯子的事，小婶子如何知道”，逗得贾母在谈笑中委婉认错，皆大欢喜；检抄大观园，她维护丫头，只让搜查自己的衣物，同时洞见大家族末世之运，痛陈“百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地”。

探春曾有一段慷慨的自白：“我但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来。”她向往的不是吟风弄月的逍遥，也非随分从时的贞顺，而是天高地迥的壮阔、经世致用的功业。她立足现实，理智而清醒，把大观园当作施展才智的舞台，往往做出意外非常之举。

她素善书法，性格豁达，遂将居室“秋爽斋”修缮得敞亮轩朗。三间相通的屋子，一张花梨大理石大案堆满笔墨纸砚，一座斗大的汝窑花瓶插满团团簇簇的白菊花，巨画《烟雨图》搭配“烟霞闲骨格，泉石野生涯”的对联……卧房的结构与布置，皆是一色的大尺寸、粗线条，一扫闺阁纤弱甜腻的气息，流露出高爽刚健的格调。

探春正是在这样一方豪阔的空间里飞扬神思，写下一张张花笺，以高雅工整之语遍邀园中才子才女，首开海棠诗社。

她在笺中立下豪言：“孰谓雄才莲社，独许须眉；不教雅会东山，让余脂粉耶？”表现出巾帼不让须眉的气概与信心。

几次结社，虽然探春表现平平，诗作风流不及黛玉，敦厚不及宝钗，妩媚不及湘云，却敢于和诗翁同台切磋，诗句中亦表达超越世俗的风雅态度。

吟咏白海棠，她独爱冰肌玉骨的清白姿态，称其“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂”，描绘出一株如玉胜雪的海棠。或许是卧房内那瓶白菊助其文采，题赞菊花，探春的《簪菊》一首排在第四，仅次于黛玉，似乎是她作诗以来最高成就。“短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜”一联，被宝钗笑赞“形容的一个缝儿也没有”；“高情不入诗人眼，拍手凭他笑路旁”作结，化用前人诗意，表现出洁身自好、不与世同的志趣。

凤姐养病期间，李纨与探春奉命协理家务，主持贾府大局，后又请宝钗一同照管，确保家族诸事妥当。当差的下人们以为这几人都不如凤姐狠辣凌厉，暗存侥幸懈怠之心，轻视面慈心软的李纨和未出阁的小姐不懂操持家务。

很快，一个管事媳妇拿探春母舅去世之事来请示，故意为难。李纨素日多恩无罚，按照赏袭人母亲的例发放银两。探春却及时拦下，追问那媳妇祖宗旧例，不同出身的下人应赏多少。她不知轻重，硬是推说忘了。探春岂不识小人之心，粉面含威，冷笑着问责。先讽其办事不利，几年下来竟不知旧例；二责其欺软怕硬，平日是否也敢在凤姐面前敷衍；三命其取来旧账，自己亲自核查。

正如“玫瑰花”的诨名，探春是娇美而尖锐的，一旦有人亵渎冒犯，她便后发制人，用利刺捍卫尊严。她几句义正词严的话就让那媳妇满脸通红，败下阵来，更震慑了其他想看好戏的媳妇们。

探春与凤姐不同，并非用恐吓、强硬的手段治下，而是主持公道，以理服人，让对方真心拜服。

生母赵姨娘又给探春摆了一道难题，嫌赏银太少，认为她不照顾自家亲戚，跑来议事厅哭闹。探春并非冷面冷心之人，只是打理偌大家业，要想服众必须坦荡无私，一旦出现一次假公济私的事情，上行下效，贾府会很快陷入一片混乱。

赵姨娘不懂女儿苦心，拿骨肉亲情要挟，指责她“拣高枝”，实在是冤杀了三姑娘。探春在和母亲的争执中，尽管忍不住动气伤心，呜呜咽咽地哭起来，却一心打定主意，不肯退让分毫。

不多时平儿赶来替凤姐传话，说探春大可便宜行事，酌情多派些赏银。探春深谙“其身正，不令而行”的道理，母舅生前并没有立过大功，怎能因为自己管家便徇情开先例？裁夺母舅丧事赏银一波三折，任凭府中人软硬兼施，她只一股咬定青山不放松的韧性，坚守原则，保全母家颜面与家族整体利益。

服众只是走出理家的第一步，探春真正关心的是贾府的兴衰运势。在烈火烹油、鲜花着锦的太平盛世中，她早已嗅出物极必反的气息。心怀男儿一般的志向，探春虽不能出将入相建立功业，却能为家族基业尽一己之力，兴利除弊，节流开源。

她是位实干家，一口气废止主子们几项重复花销的款项，截断骄奢之风；同时加强园林的妥善管理，不仅花木有专人修剪，每年还可增加四百两银的利息，可谓一举两得。难怪脂砚斋评她：“探春看得透，说得出，办得事，是有才干者。”

才自精明志自高，探春的一系列举措赢得众人的真心敬服，富于心计的凤姐听了，也一连三个“好”字盛赞不止。诗歌以立意为高，探春以志向取胜，因而成为脂粉英雄、女中豪杰，即使在宝钗、黛玉、湘云等绝世才女面前依然出类拔萃，绽放着独一无二的玫瑰风采。@*

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