一、

老者背着弦琴，领着梅姑走进了茶棚子，才发觉这偌大棚子里一片嘈杂，心里刹时凉了半截。待轻步踏上小戏台子，将弦琴摆置檀木桌几时，瞧着那褪了色的黑檀木仍散发着古朴味儿，忖着这可是老茶棚子了。抬头望去，一排朝外敞开的竹窗里，粉红茶花儿正被风摇得绚烂。

老者试着拨了几个弦音，心里惦虑着这杂乱的场面，给了梅姑一个眼色。梅姑点了点头，了解阿爹心里的话。这时，店伙计也端着茶盘送来了几碗吃食，向老者欠身：“师傅您忙啰，缺什么尽管唤小的。”“谢小哥啦。”老者仍低头调着弦音。

老者抬起头来，眼光往棚子里扫了一圈，蹙着眉，手指儿撩撩落落拨起了琴弦，瞟了梅姑一眼，梅姑就扬起手臂，敲起了响板儿，弦琴接着滑出了一串音符，一时，棚子里却静了下来，老者愣了一下，眉头稍稍舒展了开来，梅姑瞧见了，抓准了空儿，嗓音一点一滴，从舒缓到急促，似一阵风打草绿大地连天拔起，老者指头细细拨着琴弦，催着琤琤琮琮的弦音绕着场子，流过每个茶客心湖，片刻，梅姑拉开嗓门连绵唱了一小段曲子，余音未歇，掌声已稀稀落落传了开来。居然有人叫了：“是古调儿，难得。”这才是老者万万想不到的。

老者心怀渐渐开了，接下来的曲调时而由弦琴领军，梅姑拉着嗓子飘然追逐赶来，时而歌声昂然登顶，不期然却见弦音已如天女散花迎风洒下，精彩变幻，多属村歌野调，带着古老味儿，引得茶客击掌欢呼。不多时，那戏台前大陶碗已积满了铜钱碎银。

这时，忽见一颗大银子从空中袭来，“老头子，歌儿好，大爷赏您吃酒了。”老者半闭着眼，瞧着了那发声的是前方一个虬髯黑汉子，悄声向梅姑说：“不碍事，咱歌儿照唱琴照弹。”老者从容不迫加了一句话：“银子给送回去。”梅姑一个回身，顺着上扬的声调，响板儿指向天空，一股劲风即刻从指尖穿出，如破尘埃，那袭至老者眼前的银子适时转了方向，梅姑手上响板儿一收，歌声跟着陡然降下，不声不响，一阵风送走了那银子。

哪知银子还没飞到那黑汉头上，黑汉子嚷了：“老头子嫌银子少，这只算小费，后头还有更大的。”话未毕已劈掌击出，那银子又原路飞了回来，来势更猛。老者也不接腔，告诉梅姑：“给端上个盘子，千万不能动气，不管来者善与不善，让咱们遇上了，都是有缘人，慈悲对待吧。”瞬间，盘子从梅姑手中抛了上来，老者又吩咐：“难得场子热呼呼的，趁此复杂场面进境咱弹唱曲儿的工夫吧。”瞧着梅姑点了头，老者顺着茶客轩昂的心绪，提了劲儿，五根手指头抓紧了琴弦，此时歌声暂歇，场子里瞬间鸦雀无声，待老者松开指头时，瞬时，弦音似万剑齐发，梅姑的歌声跟着游丝般穿梭其间，直扣茶客心弦。一时，掌声跟着爆了开来，欢呼声中，老者悄然使了功力，一股劲儿随着弦音上了空，眼看着那银子棉花似的趺坐盘子上，坐稳了，才掉转头徐徐向那黑汉子飞去，无声无息的飘落桌上。老者远远瞧着了，那黑汉子脸上青一阵白一阵。此时，弦音停了，歌声还风儿似的到处飘荡，几个店伙计仍然忙着送茶端菜。

茶棚子进口，一个斜背着卷轴的男子不知在戏台子边站了多久了，望着老者点着头，喃喃说着：“真是好工夫。”却让梅姑听到了。

这时，老者察觉弦琴不对劲儿，就收了弦琴跟着梅姑走出了茶棚子，一颗大红太阳也已挂上了天际。茶棚口桑树下，一个叫化子男孩喊着：“师傅您的曲调儿好听，咱在外面听得清楚了。”梅姑转头瞧着男孩脸上一块绿一块黑，递给了一个碎银子：“买东西吃去。”男孩频频点着头致谢：“谢梅姑，还问您们今晚歇哪儿啊？”老者回说：“小兄弟帮忙找家僻静客栈吧，旬日里我们还在这茶棚子唱曲儿呢。”

暮色里，老者将驴车开上了道路，叫化子男孩抱着包儿在后头追着，一脚跃了上去：“师傅，朝这路子走，尽头右边儿树林子里，那客栈清爽。”

二、

老者抱着弦琴找到了叫化子男孩提说的琴坊，抬头望着树干旁的店招时，街道两旁的白色玉兰花儿，把早晨的城镇薰染得一片清香。

还没走进铺里，声音已传到了街道上：“幸会幸会，就知道师傅会来的。”进了铺里，才将弦琴放置柜上，那掌柜的站在柜台里握着老者双手说：“昨儿在茶棚子里已见识了您工夫了，我们后屋里讲话。”

梅姑陪着阿爹随着那掌柜的往里间走去，经过一段阁廊时，瞧着廊旁就是一处花园，阁廊一弯，父女俩就跟着掌柜的走进了一间幽静堂室里。只见满室琴瑟箫笛，两个师傅正低着头修理着琴儿。老者惊讶地说：“掌柜的您是音器老道了。”

落了坐，掌柜的看着老者，手指轻触桌上的琴弦，不亢不卑地说：“师傅，您别看这几根弦仍晶莹剔透，可知弦内已经朽败，不堪弹拨了。”老者心里惊叫了一声，嘴上谦虚地说：“掌柜的好眼力，老夫用力过猛，伤了琴了，是功力不够。”掌柜的了然于胸：“内里人瞧得出来，师傅您慈悲怕伤了对方，顾了人顾不了琴了。”“咱这琴可要劳烦您照顾了，尽管用上好弦线，今儿午后，咱父女俩还得上茶棚子唱曲儿呢。”老者掏了银子摆桌上，让掌柜的按下了，即刻吩咐师傅赶工修护，告诉老者：“您请放心，吃了午饭准给送茶棚子里去。”

“这笛子好啊！”那边梅姑自进了屋里，一迳儿赏玩着笛子，此刻手里拿着一支墨绿沉色竹笛走来，高兴地问掌柜的：“掌柜大叔，这笛子得多少钱？”掌柜的笑了：“真是有缘人到了，这笛子是一位游方寒士寄坊里，说是等着机缘呢，还说听到了这笛子声，他自然会出现的，梅姑娘尽管带走吧。”“可咱就是吹不出声儿来。”梅姑一面还歪着脑袋用力吹着，那笛子还是一声不响，弄得大伙都笑了。

倒是掌柜的抱了拳，问起了老者：“您这曲子都是古老味儿，咱可从没听过，敢问大师打哪来的曲儿？”老者一听，开怀地笑了起来：“掌柜的真问到咱心里了。”走过去看着橱柜里琳琅满目的弦琴，悠悠说着：“这曲儿可是咱祖先们采集各地音律，一代代传下来的，到了咱这一代，梅姑仍然跟着我带着弦琴冲州撞府，四海飘泊，将听来的民歌野调，保存古风原韵，编成各式曲儿，要雅俗兼致，叫人听起来悦耳。”老者望了一眼掌柜的：“想起第一天咱踏进贵镇上茶棚子时，里面一片纷乱，想不到弦音一起，场子即刻静了下来，可见古人所云，雅乐能教化人心，老夫一生弹弄弦琴，觉着音乐也是有灵性的。”老者停了瞬息，语气郑重地：“说是唱曲儿，只是混口饭吃，咱历代修佛，世世代代抱着弦琴弹唱江湖，少说也有百千年了，为的是寻找真法大道。”掌柜的一脸沉静，领悟似地点着头：“找到了大道，可要告诉咱啊。”老者喜悦地回说：“当然当然，掌柜的古道热肠，必是有缘人。”

于是梅姑带了竹笛子跟着老者辞了琴坊掌柜，走出坊门时，正遇着一阵风带着肃杀之气，打街道上扫过，只见两个汉子一前一后追逐着奔了过去，老者觉着不对劲儿，吩咐梅姑：“赶紧去瞧瞧，不能让伤了人命。”

“阿爹，后面追着的就是昨儿茶棚里那黑汉子。”梅姑扬腿跟了上去。此刻，树上的白色玉兰花儿已坠落满地。

三、

梅姑在玉兰花香中奔了半晌，才发现那跑在前头的，竟是昨儿茶棚里背着卷轴的男子，心里不免一阵疑惑。待奔过街道，再穿过一片树林，上了山坡时，听见后头那黑汉子恶狠嚷着：“留下画儿，留你一命。”梅姑心里猜着，为了一张图画如此拼了命，可是那江湖中消失几十年的“追泉寻仙图”又出现了，传说那图里藏着宝藏，无怪会引起江湖中一场争夺。

梅姑追上时，发现已身处山巅，下面即是万丈深渊，只见那背着卷轴的男子已被逼至崖边，那黑汉子嚷着：“不把图儿留下，休怪老爷心狠手辣了。”一个跃身，劈手望那男子击去，眼看就要夺了男子背上的卷轴，梅姑心想，只要图儿到手，黑汉子一脚踢出，那卷轴男子准跌落悬崖，性命难保。仓促间，梅姑拔出腰间竹笛子，使了劲道，指向空中的黑汉子，瞬间，黑汉子已被抛出丈许外，这时梅姑才惊觉竹笛子竟有这等威力，只听那黑汉子又在空中叫嚣着：“臭丫头又来搅局，小子，老爷今日暂且饶过你，改天准来取你的命。”梅姑看那黑汉子去远了，转过头来时，那卷轴男子也已不见了踪影。

这时，弦琴老者也到了，梅姑就把刚才两人为一张图画厮斗经过告诉阿爹，老者听着，望着前方喟叹道：“只怕又要引起一番争斗了。”想了一会，向梅姑说：“找着那小兄弟，暗里跟着这两个汉子。”“师傅我来了。”只闻一阵树叶骚动声，那叫化子男孩已从土坡蹿了上来：“刚刚那场戏咱瞧见了，梅姑好功夫啊，这事儿交给我准没错。”搔着黑脸儿说：“这会儿咱有事儿，先去了。”一忽儿，黑脸儿不见了。

弦琴老者踱至崖边，远远望去，天边铺着广阔绿野平畴，几处农舍屋瓦隐藏树林间，一条白色河流正缓缓穿过绿色大地，流至脚下时，在村前引来船只聚集，自然成了渡口，水路、陆路在这里交汇，形成交易繁盛之地，往来商贾、江湖侠客进出频仍，以致龙蛇混杂。老者收回视线时，一群大雁正张着翅膀打头上齐整飞过，遂叹道：“河山虽恁壮丽，只是人心不古啊。”转头望着梅姑，手指向北方濛茫处：“几天后，咱驴车就奔那儿去了。”梅姑顺着老者手指方向望去，手里还紧紧握着那管竹笛子。

四、

这一天，梅姑跟老者正在茶棚子里唱着曲儿，却见那门边竹窗口茶花丛里钻出叫化子男孩，不停扮着鬼脸儿，梅姑瞧着了知道有事，转头向阿爹示意，老者拨了琴弦，结了曲儿，梅姑放下响板儿，只腰间系上笛子，跟着阿爹出了茶棚子。叫化子男孩也已跑了过来，抢忙说：“师傅，那俩个家伙已斗上了，就在树林子里。”

老者听了，与梅姑急忙往树林子奔去，看着男孩一时跟不上了，老者就撺了男孩手臂往前奔去，跑了片刻，风儿刮得男孩脸儿刺痛，一路哀求着：“师傅，咱可没练功啊，求您放下我吧，您救人要紧，咱慢慢儿赶来。”梅姑抿着嘴笑着，老者只好松了那男孩手臂，与梅姑往前飞奔而去。

进了树林里，就听见了厮斗声，忽然一阵风刮得落叶纷飞，只见虬髯黑汉子站在落叶里，一掌劈向正靠着树干的卷轴男子，弦琴老者觉着用劲凶猛，恐那男子承受不住，一扬袖风化解了劲道，即跃至两人间的空地上，缓缓说道：“两位好汉，暂且停歇，听老夫说几句。”黑汉子知道老者使了功力，迅即退至一棵榉树旁。上回在茶棚里交过手，了解对方高低，此时虽然一肚子气，仍然客气的说：“这是咱俩的事，何劳前辈费心。”老者向黑汉子抱了拳：“请问好汉，可是为那江湖争斗百年的‘追泉寻仙图’了。”“不瞒前辈，正是为那张价值连城的图画。”老者望着黑汉子，又回头看了一眼卷轴男子，感慨的说：“为了一张图两位厮打如此，今日不管此图落谁手里，他日还得引人觊觎，如此争夺不休，不知要伤害多少人命，何不让这百年恩怨，在咱们手里了断，岂不是一件大功德。”黑汉子鄙视地哂笑一声：“听前辈说来豪气干云，这图要落到您手里，恐怕也按图寻宝去了。”老者听了哈哈大笑，说：“人生岂只为财富？敢问两位好汉人生何为？待咱们了了此事，老夫愿意跟两位切磋。”然后，郑重地问黑汉子：“老夫所言若当真，您可同意？”见黑汉子微微点着头，又问卷轴男子：“敢问好汉这图儿可是您的？”“当然不是。”“干脆！老夫所言您也同意？”卷轴男子也点着头说：“前辈大义凛然，挺身了结夺图纷争，晚辈与有荣焉。”

老者环顾四周，看了一眼黑汉子，转头跟梅姑交换了一个眼神，彼此会了意，就向卷轴男子说：“好汉，您将那图儿抛上来吧，让咱在大伙面前毁了它，终结此百年恩怨。”男子慢慢松下背上那图儿时，老者跟梅姑已觉知那黑汉子有了备心，梅姑妒恶如仇，一时想出手，被老者制止了：“看着他即可，一切在阿爹掌握中，使不了诈的。”果然，那图儿一离开男子身上，黑汉子就一个掌劲，夺了过去，那男子也呆住了。黑汉子夺了图儿，转身要跑时，老者说了：“且慢，您真要带走，老夫也不阻挡，老夫早看得透亮了，其实您不是要这图儿，在这利欲熏心的社会待久了，让您不相信老夫，以致言而无信，老夫不怪您。”老者慈悲的眼光射向黑汉子，说：“相信老夫，咱毕生修佛，修佛者不打诓语。”看来这番话说到了黑汉子心底了，惭色地说：“晚辈真是错怪您了。”就将那张图抛上了天空，老者即刻一掌劈出，刹时，那图儿如千片棉絮般从空中缓缓飘落，已灰飞烟灭。“感谢两位好汉大义相助。”老者抱着拳：“咱父女在茶棚子里的弹唱就要结束了，此后将往北方行去，明晚咱在客栈置备浊酒，盼与两位共饮几杯，届时亦可聊聊人生物事，还请赏光。”那黑汉子抱着拳：“谢前辈，晚辈一定到。”卷轴男子也说：“晚辈先谢了。”

“师傅咱来晚了，没能瞧着那图儿。”叫化子男孩气喘嘘嘘地跑了来，一脸惊讶地望着天空飘着的片片图屑纸絮。

五、

月牙儿挂上玉兰树梢时，那黄鬃驴儿正往树干上甩着尾巴，晃着脑袋吃着青草儿，白净月光将那玉兰树影拖了长长一地。

屋里，梅姑端着两盘小菜、一壶温热了的酒放置桌上，转身往内里忙去了。弦琴老者举起酒杯，向着两位汉子：“各位，今日与两位萍水相逢，确是有缘，咱们干了这杯。”仰头就喝了杯里的酒。“敬前辈。”两人也都举杯喝了。老者执起酒壶，又给客人添了酒，望着屋前吃草的驴儿，娓娓说着：“咱祖上历代修佛，祖先嘱咐下来，务必等待正法大道，咱父女一生四海飘泊，就是要寻找大法。”

此刻，月儿已移至檐角，那驴儿靠着树根儿困着了。老者欲再举杯时，只见叫化子男孩匆匆奔了进来，行了礼后，转向老者急急说着：“师傅明天就走了，咱刚刚想起一桩奇事儿。”男孩搔挠着头儿，腼腆地说：“打您走进茶棚子那天，咱就瞧见茶棚子口，咱背儿每天靠着的那桑树头，整整齐齐的长出一排细小白花儿来，咱也不在意，还每天靠那树头上磨蹭着，至今也有十几天了，可那花儿不但好好的，还越长越鲜呢。”一时，老者醒了过来似的，讶异地问：“小兄弟说的可当真。”“是真的。”一面喊着梅姑：“快快备了灯烛，去看看去。”向两位汉子抱拳说：“咱去去就来，你们先请自用。”

夜色中，三人匆匆赶至茶棚子口桑树下，老者唤梅姑点亮了灯蠋，叫化子男孩指着树头说：“就这小白花儿，师傅您仔细瞧瞧。”老者弯着腰看了片刻，望着梅姑：“好姑娘，你可瞧过这花儿？”梅姑瞧了好半天，仍然摇着头。幽暗的蠋光里，老者轻声地说：“这准是三千年一现的优昙婆罗花了，梅姑啊，大法已来到人间了。”吩咐男孩知会琴坊掌柜的，又偕梅姑赶回客栈，向两位汉子兴奋地说：“各位，大伙们真是福气了，咱瞧了方才小兄弟说的花儿，正是优昙婆罗花，佛经上说这花儿三千年开一回，花开时就是圣王要下世度人了，两位，明儿一早，咱们寻法去吧。”

“真是难得，咱跟着前辈去得法了。”两位汉子向老者抱拳，月光映红了他们的脸孔。

六、

一早，玉兰树下驴儿伸长脖颈，精神的踢着脚蹄子，老者瞧着两个汉子还有琴坊掌柜的上了驴车，就拍拍驴儿背脊，拉着缰绳上路了。

驴车碾过石板街道时，叫化子男孩才抱着包儿，追着车子喊着：“等等我啊。”叫虬髯汉子给拉上了车。男孩蹲在车上时还喘着气儿：“昨晚咱靠着门边楹下就睡着了，夜里醒来口渴的慌，将桌上半壶酒都给喝了，醒来就不见了驴儿了。”惹得一车子的人都笑了。

出了市镇城门进了那片榉树林，一时静了下来，老者想起啥事儿了，唤着梅姑：“怎不吹吹那竹笛子。”听阿爹提起笛子，梅姑来了兴致，从腰里拿出笛子就吹了，可也真奇，有了声音了，梅姑兴奋起来，一个劲儿吹着，声音明亮清澈，响遍了树林间。“我来了，我是竹笛子主人。”只见一布衣青年从榉树稍上顺着树干滑了下来，跃上了驴车：“见过各位前辈，难得有缘同车了。”大伙都同声招呼着，一时，驴车里热闹了起来。

驴车出了树林后，滚入了广阔的黄土大地，老者看着大伙都来了，就扬起鞭子朝那驴儿屁股抽了两下：“好驴儿咱上路了。”那驴儿摇着头咿呜了几声，算是回应了。叫化子男孩坐驴车前边，随手拨弄著身旁的弦琴，弦琴响起了声音，心里一阵兴奋：“师傅，咱也会弹琴啊。”此时，车轮子加速滚动了起来，风儿跟着迎面而来，老者转过头，向那男孩高声喊着：“琴儿就交给你了。”男孩更高兴了，用了劲儿叮叮咚咚地拨了起来。

晨曦里，一群雁儿打车顶上噗噗飞过，梅姑望着天空，拉开嗓门高声唱着：“婆罗花开，三千年等待，须弥寺院的高僧，眺望着远方，金色的袈裟，在洪钟下膜拜，婆罗花正悄然开放，法轮圣王是不是行在世上。婆罗花开，圣者归来，红尘中的俗子，敬上一柱香，如梦般苏醒，在洪钟下期待，三千年的婆罗花，向寻道人开，圣王的辉煌，正向着人中来。”

驴车在一望无际的大地上朝北方奔去，扬起滚滚黄沙，叮叮咚咚的琴声仍不停地在歌声里回荡着。@*
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