接下来几周，我们会回复一系列的财产继承问题。本系列问答也会包含海外资产的继承和税务议题，请读者屏息期待。

1. 继承需要经过法院监督吗？

无论一位死者有无留下遗嘱(last will)， 若他名下的财产没有指定受益人(beneficiary)，或先移转到生前信托(living trust) 中，那么他的继承人八成得上法院诉请遗嘱认证(probate) 或遗产执行(estate administration)，走这两种法律程序需要经过法院的授权和监督，所费时间会较长，所涉规费和律师费等也较高。

因此若想帮继承您财产的亲友省钱省事，可考虑成立生前信托，或为个别账户设定受益人。生前信托可处理多类财产、保障继承人的继承比例，在一定条件下还有资产保护功能，会比各笔财产分设受益人好很多。当然可以避开法院认证和遗产执行程序，并不表示生前信托或受益人指定就能避开所有诉讼。必要时，继承人仍然可以上法院挑战受益人的设定、生前信托的效力或信托管理人(Trustee，功能类似遗产执行人) 的表现。

2. 房产共同持有人可以自动继承吗？

银行账户如果有两人的名字，这两人就是共同所有(joint ownership)，一方过世后，另一方不须经过法院认证就能继承到死者在该账户中的财产持份。但若是房地产的共同持有(joint tenancy) 就不一定能够这样自动继承了，您必须要看地契(deed) 上如何描述这个产权共同持有的关系：在纽约州，如果是夫妻共同持有，那么一方离开，另一方可以免法院程序来自动继承；若不是夫妻关系，则持有型态无论是joint tenancy 或是tenancy in common 都不能导致生存的持有人直接得到死者的持份，持有型态必须是joint tenancy“加上存活者权” (with right of survivorship) 才能使共同持有人在一方过世后自动继承该死者的持份。

请注意：若财产会增值，那么将子女列为财产的共同所有人( 或全数赠与给子女)，经常会导致子女将来卖出财产后，得缴交不少增值税(capital gain tax)。因此要做这些决定前，请务必咨询遗产规划或税法律师。◇

笔者王劭文律师出生于台湾台北，台湾大学法律学院及哥伦比亚大学法学院毕业，并获领纽约大学华格纳公共服务研究所最高等奖学金，专攻资产传承和资产保护法律服务。

责任编辑：吴明