【大澳门威尼斯人赌场官网7月9日报导】(中央社)天文学家拿望远镜瞄准星系中1个奇怪光点,结果近距离观测到黑洞从数百万年的沉睡中苏醒,起床狂嗑“早点”的奇观,长期的努力终于有了回报。
一支天文团队今天发表报告说,双鱼座内,距离地球4200万光年的星系NGC660中心,有个可能沉睡了数百万年之久的黑洞。
调查这片天空的科学家,2012年有幸捕捉到这个黑洞苏醒时的光影。
英国曼彻斯特大学(University of Manchester)卓瑞尔河岸天体物理学中心(Jodrell Bank Centre for Astrophysics)的阿高(Megan Argo)告诉法新社:“概率微乎其微!”
“这是我们第一次即时看到(黑洞苏醒),而且如此地接近我们的银河系。”
黑洞是时空中非常密集的区域,有非常强大的重力,甚至连光线都无法逃逸。
黑洞一般潜伏在星系中心,呈休眠状态,也侦测不到,但它偶尔会狂吸气体、尘埃、甚至整个恒星,并喷吐出碎片,因着让人瞠目结舌的暴饮暴食而泄漏踪迹。
阿高表示,2012年,天文学家在波多黎各用无线电望远镜监控星系,发现到NGC660在短短数月间亮度增加数百倍,那是“非常不可能、非常罕见的事件”。
起初,他们不知道亮度突增是恒星爆炸引发,或是超强大的黑洞使然。
因此阿高领导的团队在英国、荷兰、俄罗斯、中国大陆与南非架设望远镜瞄准这个星系,最后他们发现,NGC660中心有个“非常亮”的物体。
英国皇家天文学会(Royal Astronomical Society, RAS)发出的声明说:“不活跃的黑洞不会喷发大量辐射,所以只有透过黑洞对外围恒星轨道的引力作用才能侦测到。但NGC660的这个黑洞现在非常显而易见。”
阿高说,黑洞要从沉睡中苏醒,活跃起来,得在一些物质太过接近、接近到无法抗拒重力拉力而掉入黑洞时才会发生。这些物质,最有可能是气体与尘埃。
而黑洞活跃的时间能维持多久,就要看它有多少“食物”可以吃了。