文│方见尧律师

杨先生在他两个儿子诞生前便成立了遗嘱，在他们出生后杨先生和太太想去更新旧遗嘱，但一直就谁来担任儿子约翰（John）和文森特（Vincent）的监护人这个问题上未能达成共识，所以直到杨太太去世他们都没有更新遗嘱。

杨太太的死对杨先生很大打击，他顿时变成了单亲爸爸。杨先生是个注册会计师，一直很努力工作来供养两个儿子。两个男孩长大后，杨先生再婚了。他的第二任太太叫莎莎，莎莎嫁给杨先生时已经有两个女儿，杨先生顺理成章成为了这两个女孩子的爸爸。杨先生把这两个女孩当成自己的亲生女儿一样爱护。

在一年的岁末，圣诞即将来临之际，杨先生计划好了一天的购物行程。莎莎把一张长长的清单给杨先生，上面写的都是打算送给亲友的圣诞礼物。一天下来杨先生还有很多东西没买到。就在这天不幸的事情发生了，杨先生在冰冷的十二月丧生于一场车祸中。

杨先生的旧遗嘱里安排的是把所有财产交给他已故的第一任妻子，他也没有更新或者修订其他计划。而且那份遗嘱实在太旧了，而且是未完成的。最后杨先生所住的州按照法例为他准备了一份遗嘱，这遗嘱就是该州订立的遗产继承法。

这条法例说明了当死者没有遗嘱的情况下分配财产的规则。根据法例，杨先生的太太莎莎能获得三分之一的遗产。而莎莎的两个女儿，这两个杨先生也非常疼爱的女孩却不能分到一分一毫。杨先生和前妻所生的两个儿子则平分另外的三分之二。最矛盾的是杨先生的两个儿子已经长大成人了，在成长的时期得到了杨先生充裕的供给，而且现在财务上已经可以独立。

鉴于两个儿子现在的财务状况来说，应该是不需要遗产才对的。偏偏莎莎两个未成年的女儿却不能分到遗产。莎莎后悔没有提醒杨先生根据生活里的大事件更新他的遗嘱，杨先生最后也没有保障到心爱的女儿。

很多人以为遗嘱信托只是一生人做一次的事情，但其实不然。即使你已经有遗嘱或者信托，你也需要定时更新你的遗嘱或者信托。因为在每个人的人生中，个人的情况、家庭的状况和经济状况都是不断改变的，法律也在不断的改变，所以大家应该每隔3 至5年更新一下财产规划的文件。◇

笔者方见尧律师于1994年开始执业，曾在香港等地从事法律相关工作，熟悉中美两地法律，目前担任全美华人福利总会法律顾问，其业务领域包括移民、老人法和遗产规划以及家庭法。

责任编辑：吴明