母亲节，这个起源于西方的节日最早出现在古希腊，虽然经历了千年，到近代有些许变化，且各国时间不尽相同，但这个感恩母亲的节日至今经久不衰。其中体现出人类本性中的善，对母爱的讴歌，对年长者的尊敬。这和中华神传文化中的孝是相通的。中华五千年出现的伟大母亲更是数不胜数。
母亲对每个人的影响都是巨大的，一个母亲是否有德行，是否教子有方，直接影响孩子的一生。母亲是孩子最早的启蒙老师，她的一言一行，一举一动影响孩子价值观念的形成。
纵观中华历史，那些有建树、留下美名的古人，大都深受母亲思想的熏陶，才成就了他们的人生。这些母亲中，最为著名的是：孟母、岳母、陶母、欧母，她们被称为“四大贤母”。她们的儿子名垂青史，她们的事迹被广为传颂，成为历代教子的典范。
一、孟母
孟母，孟子的母亲仉（zhǎng）氏，战国时邹国人。她克勤克俭，含辛茹苦，坚守志节，抚育儿子，从慎始、励志、敦品、勉学以至于约礼、成金，数十年如一日，丝丝入扣，毫不放松，因此成就了孟子，更为后世的母亲留下一套完整的教子方案。
《三字经》中有“昔孟母，择邻处；子不学，断机杼”之句，说的是“孟母三迁”，以及“孟母断织”的典故。
孟母为了教育孟子，曾经搬了三次家。孟家原住在坟地附近，耳濡目染之下，孟子常和同伴玩筑墓和祭墓的游戏，孟母认为这样不好，就搬家了。新家的旁边是屠宰场，模仿力强的孟子又玩起杀猪的游戏，孟母觉得这样的环境也不妥，又搬家了。最后搬到太庙旁，孟子便跟着进出的文官依样学起礼仪，孟母见了非常高兴，这才定居下来。这就是被广为传颂的“孟母三迁”。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，“染于苍则苍，染于黄则黄”，可见环境对孩子的成长非常重要。
另一典故是“孟母断织”。有一天，年少的孟子上学回来，孟母正在纺纱织布，便问他：“学得很好了吧？”孟子回答：“还是像原来那样。”孟母一听，马上用剪刀剪断织布机上正在织的布。孟子惶恐的询问原因。
孟母说：“你荒废学业，就像我剪断织布机上的布一样。君子学习是为了树立名誉，向人请教是为了增广知识。有了学问，平常闲居时就能安静平和，行动就能远离祸害。现在你荒废学业，将来不免要成为仆役，难于避开祸害。这和织布养活自己没什么不同，如果织布半途而废，岂能让家人长年穿暖吃饱不缺乏粮食呢？女人若舍弃衣食技艺，男人若怠惰修持品德，不沦落为盗贼，那么就将沦为奴隶了。”
孟子听完母亲的话，心生警惕，早晚勤奋向学，受业于子思的门人，最后成为名扬天下的大儒。
二、岳母
岳母，南宋抗金英雄岳飞的母亲姚太夫人。她在国家危亡之际，深明大义，励子从戎，并在岳飞背上刺字“精忠报国”，被传为佳话，世尊贤母。晚年姚太夫人随岳飞军中奉养，绍兴六年春病逝鄂州，宋高宗赐葬于庐山，埋于株岭。
典故“岳母刺字”是这样的，起义军杨么久慕岳飞文武全才，因此特差王佐拜访岳飞，想聘请他前去相助。王佐拿出许多金银珠宝作为聘礼。岳飞正色说道：“岳飞生是宋朝人，死是宋朝鬼！”坚辞不收。王佐无可奈何，最后只得收拾起聘礼回山去了。
岳母知道后，沉思了一会，就让岳飞去中堂摆下香案，端正香烛，随后带媳妇一同出来，焚香点烛，拜过天地祖宗。又叫岳飞跪在地上，媳妇研墨。岳母说道：“孩儿，做娘的见你甘守清贫，不贪富贵，是极好的了。但恐我死之后，又有些不肖之徒前来勾引，倘我儿一时失志，做出些不忠之事，岂不把半世芳名丧于一旦？故我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下‘精忠报国’四字，愿你做个忠臣，尽忠报国，流芳百世，我就含笑于九泉了！”
岳飞听罢，说道：“母亲说得有理。”便将衣服脱下半边。岳母用绣花针在他背上刺下了“精忠报国”四字。后来岳飞成为一代有名的抗金英雄，为历代人民所敬仰。
三、陶母
陶母，陶侃的母亲湛氏，是中国古代一位有名的良母。她以教子有方和宽厚待人称道于世。陶侃幼为孤子，家境贫寒。陶母含辛茹苦，靠纺纱织麻维持生计，供养陶侃读书。陶母“截发筵宾”、“封坛退鲊”等典故被广为传颂，大家尊其为“贤母”。
在陶侃年轻之时，有天下大雪，陶侃的朋友鄱阳孝廉范逵来访。陶侃因家贫，担心没有招待而怠慢了朋友，心中十分焦虑。母亲看在眼里，安慰他说，你只管留客吧，我会设法招待好你的朋友的。
她把头上的长发剪下，换成酒菜；“斫诸屋柱”为薪柴；又卷起铺在床上的干草，切细后喂饱范逵的马。范逵事后得知，感慨地说：“只有这样的母亲才能教育出陶侃这样的人才啊！”
母亲“截发筵宾”的待人美德，深深铭刻在陶侃心上。故陶侃为官以后，始终保持着“恭而好礼”，“引接疏远，门无停客”的待人作风。
“封坛退鲊”的典故是说，陶侃曾在浙江海阳做县吏，监管渔业，常有下属送东西给他。有一次，一位下属送了一坛鱼鲊（腌鱼）给陶侃，孝顺的陶侃马上念及一生贫居乡间的慈母，便嘱托乡人带给母亲。谁知母亲却原封不动地将这一坛鱼鲊退了回来，并在信中写道：“你现在是官吏，拿官物送我，不但不能让我高兴，反而增加我的忧虑。”陶侃收到母亲退回的鱼鲊和回信，大为震动，愧疚万分。此事给陶侃以极大的教育，为陶侃后来做官的廉洁奉公打下了基础。
后人赞誉：“世之为母者如湛氏之能教其子，则国何患无人材之用？而天下之用恶有不理哉？”（明．张九韶《重修陶母基记》；康熙《新淦县志》卷十四《艺文志．记》）
陶侃学富五车，为人正直，秉公守法，他从长吏、太尉、都督大将军一直做到封长沙郡公，成为中国古人治学和为官的表率。而这一切都与陶母的教育是分不开的。
四、欧母
欧母是北宋著名学者欧阳修之母郑氏，她只读过几天书，但却是一位有毅力、有见识、又肯吃苦的母亲。欧阳修4岁时父亲去世，母亲独自辛苦将他抚养长大。欧阳修的父亲当过地方官，去世后，家境逐渐贫寒，孤儿寡母生活非常艰难。
欧阳修五岁时，欧母便教他读书识字、做人处事的道理。只是当时家里穷，家里没钱买笔墨纸砚，欧母只好用芦苇杆代替，然后在地上铺一些沙，把地当纸，一笔一画地教欧阳修写字。这就是后人传为佳话的“画荻教子”。
郑氏还经常以欧父的为官事绩告诫欧阳修，一定要廉洁奉公，乐于助人。欧阳修在当官期间，积极支持范仲淹维持新法，后因此被贬职。但欧母并没有抱怨儿子的仕途不济，而是宽慰儿子说：“你为正义被贬职，不能说不光彩。我们家过惯了贫寒的生活，你只要思想上没有负担，精神不衰，我就高兴。”有母如此，儿子焉能不伟大？
中国历史上有厚德的母亲不止这四位，还有太姜——周公季之母；太妊——周文王之母；太姒——周武王和周公之母；颜征——孔子之母；佘太君——杨延昭之母等等，多得数不胜数。她们不仅仅是养大孩子，而是用自己的德行，教化孩子做人之道，使他们成为品德高尚、万世传颂之人。
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