耶诞节，除了起源的宗教意义之外，家庭温暖团聚也是西方文化中重要的一环。一般西方家庭都很重视平安夜的家庭聚餐，普遍称作“圣诞大餐”。家庭团聚少不了传统美食，有些家庭在节日前就开始准备耶诞节的圣诞大餐。除了正餐的美食，糕饼也是必备的食品，有的国家也有经典款的“圣诞蛋糕”。

英国“圣诞布丁”

在西方国家中，英国人尤其坚守耶诞节的传统，特别重视家庭的聚会和圣诞大餐的仪式。

英国的圣诞蛋糕是“圣诞布丁”（Christmas Pudding），更进一步说，叫做“煮的圣诞布丁”（Boiled Christmas Pudding）。“布丁”是英国人对任何甜点的一种称呼，起源很早，由撒克逊人传下的是以蛋、面粉与牛奶为材料。中世纪的修道院，则把“水果、干果和燕麦粥的混合物”称为“布丁”。

圣诞布丁源于传统的牛奶麦粥及干果布丁。耶诞节前的星期日，全家特别是每个小孩都来参与制作布丁，每个小孩在搅拌过程中同时许个愿望，象征着家庭的凝聚、和谐和希望。

做圣诞布丁先将材料煮过，再慢火蒸两三个钟头做成。材料都是哪些呢？有大量的水果干，像是葡萄干，黑枣、各种果干、腌渍橙皮、黑糖蜜、甜酒等，混合面包糠。蒸好的“圣诞布丁”是棕黑色，沉甸甸、非常结实。煮好后把布丁连蛋糕盆子网住风干。吃的时候还要加热，浇上甜奶浆或奶油来吃。

传统的餐前仪式，打开布丁盆子后装饰上树叶，最常用的是代表长青的冬青树，在布丁上浇上白兰地，然后点燃，隆重地将布丁放到桌上，掌声雷动中起动耶诞节大餐。

煮的“圣诞布丁”是英国过圣诞节的象征物之一，它很朴实、很甜而且浇过白兰地，据英国人的说法甚至可以挺立半年不坏。这圣诞布丁的传统“非常”久远了，所以也成了耶诞“装饰”一景。有的家庭会在布丁里放入几枚小银币，吃到的人在来年会有好运。其它的象征物如银色顶针代表节俭，锚象征避风港等等。

根据英国广播公司的市调，在英国人“耶诞最爱前十大餐点”里，第一名是火鸡，“圣诞布丁”也在排行榜上名列前茅。

英国的圣诞蛋糕传统，也普遍影响了她的昔日的属国和殖民地。＠*