石壁潭生态步道位于新竹县芎林乡石潭村，原为运输农产品的产业道路，沿线地主无偿提供用地， 县府新新建了一条长2.8公里的环状生态步道，并且可以衔接石壁潭古道及飞凤山步道。

生态步道以最高点的观景平台为分界，左线铺设仿枕木土阶步道，路况完善，适合亲子健行， 右线则维持原始的泥土山径，属于登山路线。左线入口位于石潭村３邻的巷内， 右线入口则位于竹林别庄附近。

３邻巷口在福昌街，巷口立有石壁潭生态步道的导览地图。我由此进入，预计左去右回， 走一圈环状路线。巷口距离正式的登山口还有400公尺，巷内还有岔路， 却无指标。我对这条新步道不熟悉，转错方向，结果走往竹林别庄。于是改采右去左回。

沿着竹林路上行，尽头处为竹林别庄大门警卫室。再取左行，沿着巷道，经过芎林净水场（自来水厂）， 续行几十公尺，右侧有条小路，就是石壁潭生态步道的右线入口。一路而来，几处岔路，都没有任指标， 问当地民众，才找到这个入口。

小路穿过农地，沿着小水泥路上行，经过果园，一路缓缓上爬。经过一座电塔之后， 泥土山径取代了农路。穿过森林，来到一处山坡地。整片的林木被砍伐后，整理成为垦地，地形空旷，视野变得辽阔， 可以眺览山脚下的头前溪、竹林大桥，以及远处竹东市区。导览图标示这里为“望海台”。天气虽然不错，但大海似乎遥远难望。

续行，又穿入森林中，陡坡渐多，有的路段设有绳索，以攀爬辅助。

之字形陡上之后，山径渐缓，路径也变宽。走在林间，沿途多相思树。

山径的终点，接仿枕木的碎石子石阶路。抵达这里，也几乎接近右线的终点了。 随即遇岔路，右岔路为栈道阶梯，可续接观日坪古道，爬往飞凤山。

取左行，即抵达步道高点的观景平台。平台被树林遮蔽，没有什么展望。从右线上山，因为都是上坡路， 费时约需60～70分钟。

由此而行，就是路况良好的步道了。新辟建的仿枕木石阶路，旁有护栏，设施完善，又是走下坡路， 轻松自在踏阶而行。石阶步道的旁侧还有一条原始的山径旧路， 就是从修心宫登往飞凤山的观日坪古道， 与这条新建的石壁潭生态步道路线重叠。

约行六、七分钟，遇岔路，两条步道在此分离。直行为观日坪古道，续行0.5公里，可抵达山脚下的修心宫。 石壁潭生态步道折向左，变成宽阔的土石农路，土石路旁铺设仿枕木土阶步道。 可以走土石阶，亦可以走土石路。沿途有不少油桐树。

下行的途中，有一座木造观景亭，是休憩及眺览风景的好地点。在此略休息。

续行仍是一路下坡，沿途路旁有不少竹林，路径幽雅怡人。

约十来分钟，抵达一处观景平台，周围种有油桐树，规划为赏桐的景点。 续行四、五分钟，即抵达步道的出口，接产业道路。

出产业道路，抵达石壁潭123号之1民宅前的十字路口，取左行，沿着巷道走出来， 即为3邻的巷口，接福昌街，完成石壁潭生态步道的环状路线。

游览石壁潭生态步道，建议采左去右回，指标较为清楚。 若是亲子同行，则以左线为宜，爬至最高点的观景平台，再原路折返， 或续爬往飞凤山。

石壁潭地名的由来，是因油罗溪（头前溪上游的溪名）流经此地，侵蚀北岸的山麓，而形成岩壁， 岩壁下方有深潭，因此而得名。清代及日治时代，此地设有石壁潭庄，今为芎林乡石潭村。 随着环境变迁，如今已看不见石壁深潭的景象了。

旅游日期：2012.05.14 （补写于2013.03.08）　　

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【路程时间记录】
福昌街三邻入口→15分钟→净水厂→20分钟→观景处→30分钟→步道顶点观景台→15分钟→观景亭→25分钟→石壁潭123之1号→5分钟→福昌街三邻入口，环状一圈约2小时。