王季友，江西丰城人，因家贫，早年曾卖履谋生。他人穷志不穷，勤学苦读，善于写诗。可是，当王季友未遇时，他的妻子，因为嫌他贫困而抛弃了他。

有些不明真相的人，却以为是王季友变心，议论纷纷，对他进行非难和指责。

唐代大诗人杜甫，听了这些不公正的议论，心里很不是滋味。他对王季友的为人了解甚深，知他作风正派，襟怀坦白，决不会抛弃糟糠之妻。可是人们为什么要这样议论，甚至讽刺挖苦他呢？实在可叹啊！于是，杜甫便以〈可叹〉为题，作诗一首，写道：

天上浮云似白衣，

斯须改幻为苍狗。

古往今来共一理，

人生万事无不有。

杜甫以天上浮云好似洁白的衣裳，须臾变幻成一只苍狗为喻，对古往今来可恶的世俗人情，予以嘲讽，同时也表达了对王季友的同情。

此诗一出，对王季友的非议，渐渐平息。王季友后来官至御史中丞。“白云苍狗”则作为成语流传下来，喻指世态变化无常。@