三洼坑步道位于苗栗头屋的狮潭村,是苗栗县政府公告为第一条禁止游客吸烟的无烟步道, 步道沿途林相丰富,也是一条赏桐路线。
三洼坑的地名,是因为三条水圳(北坑、中坑、南坑)在此会合而得名。
三洼坑步道以五圣宫为起点, 可以环绕五圣宫后方的山棱及坑谷一圈,终点回到五圣宫。
五圣宫是狮潭村主要的庙宇,原名“警觉堂”,初创于清代同治年间,祀奉关圣帝君,后增祀孚佑帝君、文昌帝君、太上老君、 至圣先师孔子,因此称为“五圣宫”。几经迁徒,民国 83 年(1994)改建完成后,才成为今日的规模。
面对五圣宫的右侧,有一条斜坡道路,护坡墙写有“健行登山步道”大字指标,为三洼坑步道的登山口。 由此上行,约二、三分钟,抵达庙后上方处,可看见一水圳沿着山麓横流而过。 这里设有休憩的平台,旁有左右两条上山的石板步道,彼此相通,构成一圈小环状路线。
我选择由右线上山,石板阶梯,设施完善,缓缓上爬,约四、五分钟,抵达上方的木造凉亭。过凉亭, 石阶路变为平缓,沿途竹林绿树,林荫怡人。不久遇左岔路,就是刚才的左线石板步道,至此与右线交会。若由左岔路此下山, 即可接回原路,返回五圣宫,为小圈的环状路线。
续行的步道通往观景凉亭及塘仔窝,则为大圈的环状路线。 过岔路口后,质朴的竹阶土径取代了石板步道,走来更有野趣。
爬坡上行,进入竹林区,修竹优雅,夹道迎人。通过竹木,循棱而行,沿途多相思树, 逐渐有展望,几分钟后,抵达观景凉亭。
凉亭位于三洼坑步道最高点,是展望最佳处,面对后龙溪,可远眺苗栗后龙一带的田园景色。
过凉亭后,出现石阶步道,踏阶下行,约四、五分钟,抵达塘仔窝湿地教育园区。 这是一处山间谷地,园内拥有埤塘、湿地、草坪,也种植枫香、野姜花等植物, 环境清幽,满眼绿意,宛如山中桃花源,令人喜出望外,感到惊艳不已。
小径穿过园区,出口接产业道路,沿途经过几户人家,即返抵五圣宫。五圣宫前的牌楼处, 是三洼坑三条水圳的交会处,因此被称“三水门”,苗栗农田水利会对这附近的水圳进行生态整治工程, 美化水岸,设有水车,走访三洼坑步道,也可以顺道观赏附近的水圳及农田风光。
旅游日期:2012.07.08
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