舂陵起兵

此时，王莽“非法建政”十余年，各种“折腾”已经把这个帝国弄的内外交困。

对外，不遵守“普世价值”，把以前被中原封为王的周边各国“元首”，降级为“侯”，还侮辱人家的国名，这除了满足自己的“意淫”之外，没有任何益处，倒是把以前和中原交好的周边国家都得罪了。

对内呢，好话说了几十年，坏事做了一箩筐，如前文提到的“五均六管”等，打着“改革”的旗号变换方式压榨百姓，导致民怨沸腾，四处有人起义。

这其中就包括为了填饱肚子而起兵于荆州（今湖北一带）的绿林军。绿林军主要的两个首领，一个叫王匡，还有一个和那位临死还被王莽忽悠的伯父同名，也叫王凤。一时间，聚集了几万人，马武、王常、城丹等豪杰也来投奔他们，其中还有一位汉室宗亲刘玄。

我们之前提到的“正版”刘秀，在宛城那次“安知非仆”的对话结束后，依然回家种地、卖粮，继续过他的农民生活。过了段日子，刘秀到宛城卖粮食，结果又遇到一个拿图谶来说事儿的。此人名叫李通，他父亲李守对图谶颇有研究，李守早年给儿子讲过自己的“研究成果”，他说：“将来刘氏家族会复兴，李家会成为辅助力量。”李通把这番话牢记在心。到了王莽地皇三年（公元22年），绿林兵起，李通的堂弟李轶搜集了各地的消息，来找李通商量：“现在天下到处混乱，汉室应该复兴了，我想起兵辅助汉室，不过汉室宗亲里，好像只有刘伯升（刘秀的大哥）兄弟人品、心胸都不错，哥你觉的咋样？”

正巧这时，李通听说刘秀来本地卖粮，于是找上门来，把家传的那份图谶“研究成果”告诉了刘秀。刘秀开始有些犹豫，因为起义这事毕竟不是打酱油，而是个攸关身家性命的职业。但是，他转念又一想，自己的大哥刘縯（字伯升）整天和一些“异议人士”一块儿混，而且总是自比刘邦，看来起义是早晚的事，唉，伸头也是一刀，缩头也是一刀，干脆就这么着了。

主意已定，刘秀和李家兄弟开始购买“军火”，并于当年十月，由三人发起，在宛城起义，刘秀时年二十八岁——“于是乃市兵弩。十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八 ”（《后汉书‧光武帝纪》）。

此时，刘縯（字伯升）在舂陵也举事了，不过，刘氏家族在舂陵这儿的成员，有些胆儿小的，吓的到处躲藏，都嚷嚷着互相议论：“刘伯升这是要我们的命啊！”

因为刘伯升起事，在王莽政府眼里就是造反，其实，反也就反了，华夏文明本来就认为“有道伐无道”是天经地义的，而且相信“攻无道而伐不义，则福莫大焉”（《吕氏春秋‧孟秋纪第七‧振乱》），更何况是个从开始就没有“执政合法性”的政权。只不过“非法政权”建立时间久了，很多人麻木了，真的把“反政府”当成了一个不得了的罪过，更害怕连累自己。

正在此时，刘秀带队伍回舂陵了。他穿着“反政府军”的将军服出现在众人面前，大家一看，呦，这么谨慎老实的人都造反了，看来王莽真的完了，人心这才稍稍安定——“及见光武绛衣大冠，皆惊曰‘谨厚者亦复为之’，乃稍自安”(《后汉书‧光武帝纪》)。

南阳汉帝

绿林军得到刘秀兄弟起兵的消息，也来和他们联系，几路兵马会师，共同讨伐王莽。

不过，这支“反政府军”的装备确实惨点儿，作为“领队”之一的刘秀竟然只有牛作为交通工具，后来杀了新野守将才有了战马——“光武初骑牛，杀新野尉乃得马”(《后汉书‧光武帝纪》)。但是王莽气数已尽，一年后就是被这支寒酸的“反政府武装”攻入长安而灭亡的。

刘伯升在淯阳（今邓州南阳县南）大败王莽军的严尤、陈茂二将，之后进军包围宛城。队伍越来越大，但没有统一指挥，大家商量，找个头儿吧。刘玄（字圣公）在绿林军里多混了几天，和王凤、王匡等人比较熟，大家都知道他性格懦弱，而刘伯升治军严明，绿林军放纵惯了，于是，统一了口径立拥立刘玄为帝，然后才通知刘伯升来，把结果告诉了他。

刘伯升倒不介意拥立刘玄当头儿，但是对称帝这事有所顾虑，他说：“大家拥立大汉宗室，我很高兴，但是现在称帝，我觉的不合适。青、徐一带有几十万赤眉军，如果听说我们立汉宗室为帝，他们可能也会拥立一个汉宗室为帝。现在王莽没消灭，我们不能自己窝儿里反啊。咱们不如这样，先拥立刘玄为王。以后呢，如果赤眉军拥立了一个更贤德的皇帝，我们就去投奔他们，否则，等消灭王莽，收伏赤眉军之后，再称帝也不晚。”

这番话说的很中肯，其他人听了也都说好，可是有个性格暴躁的绿林将军张卬，拔出剑来，往地上乱砍着喊道：“这么磨蹭没个结果，就按照原来的主意办，不许有意见。”刘伯升担心起内讧，只好勉强同意。于是，更始元年（公元23年）二月，众人立刘玄为帝，打出汉家国号。前文王涉和刘歆（国师刘秀）提到的南阳汉帝，指的就是这位更始帝。

刘秀“出世”

更始帝任命刘伯升为大司徒，继续围攻宛城。而刘秀此时只是个偏将军，跟着成国上公王凤、廷尉大将军王常，还有骠骑大将军宗佻等人，攻克了昆阳（今河南省叶县）、定陵（今河南郾城西）、郾城（今河南郾城南）。未曾想，刘秀此去一举名扬天下，也成就了中国历史上一个以少胜多的著名战例——昆阳之战。

莽军前线战败，以及更始帝登天子位的消息传入长安，王莽可是抓瞎了，他立即派王寻、王邑率重兵东进，会合败退的严尤、陈茂二将，一起攻击汉军。这可真是重兵，单铁甲精锐就四十二万，加上其他辅助部队，共有百万之众——“遣大司徒王寻、大司空王邑将兵百万，其甲士四十二万人”（《后汉书‧光武帝纪》）。其中的各级军官，都是王莽以前从全国网罗的顶级军事人才——“王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏”（《后汉书‧光武帝纪》），军中还有个被称为“巨无霸”的人，身高一丈（约合2.4米），腰圆十围，负责军营警戒——“时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉”（《后汉书‧光武帝纪》），此外，王莽竟然还有一支“动物特种兵”——“又驱诸猛兽虎豹犀像之属，以助威武”。史书上说，这个阵容的“给力”程度，在秦、汉两朝是绝无仅有的——“自秦、汉出师之盛，未尝有也”（《后汉书‧光武帝纪》）。

再看汉军这边是啥实力呢？汉军刚得到王莽出兵的消息时，还不清楚敌军的具体实力，于是“将数千兵，徼之于阳关” ——（《后汉书‧光武帝纪》），王凤他们几乎倾城而出，带着几千人到阳关准备打一场阻击战，刘秀自然也在军中。可是，两军快接近时，汉军得到了详细情报，王莽出动的是百万大军，在没有大规模杀伤性武器的条件下，以几千部队迎战百万精兵，基本属于自杀式攻击。汉军众将立即掉头逃回昆阳，仍然惊魂未定，各自惦记着自己的老婆孩子，商量着散伙，各自回老家逃命去吧——“诸将见寻、邑兵盛，反走，驰入昆阳，皆惶怖，忧念妻孥，欲散归诸城”（《后汉书‧光武帝纪》）。

一向谨慎寡言的刘秀，“全程陪同”了汉军诸将进出昆阳的“行程”，此刻看到众人临危大乱的表现，实在是忍不住了，他对众人说：“敌军很强大，咱们现在缺兵少粮，大伙合力抵抗，还有点希望，如果分散，就歇菜了。宛城还没攻下，那边的主力不能来救咱们，昆阳一旦被攻破，只要一天功夫，大伙就都废了。现在不同心抗敌，还想保全老婆孩子？”

刘秀向来话不多，而且做事谨慎细心，在很多人眼里，他不过是个文弱的小帅哥，而且他的“军衔”又不高，所以王凤、王常等原绿林军将领，平时都没把他放在眼里。如今，听刘秀这一番言语，众将都炸了，有几位小声嘀咕，这个小白脸就会吹大气，王凤把脸一沉：“刘将军怎么敢这么对我们说话？！”

刘秀丝毫不恼，他微微一笑，站起来正要解释，突然探马来报，王莽大军已到城北，连阵数百里，一眼看不到头——“会候骑还，言大兵且至城北，军陈数百里，不见其后 ”（《后汉书‧光武帝纪》）。

刚刚还对刘秀怒目而视的那几位，听到这个消息都被“雷”傻了，这可咋整啊，刚刚还怒目而视的马上对刘秀换上了笑脸，哎呀，刘将军，还是你来拿个主意吧。刘秀也不推辞，当仁不让的边画图边解释，把自己的计划讲解了一番，众人都麻爪儿了，半懂不懂的只会“是是是”的答应——“诸将遽相谓曰：“更请刘将军计之。”光武复为图画成败。诸将忧迫，皆曰：‘诺’”（《后汉书‧光武帝纪》）。

十三的“传说”

此时，莽军的十万先头部队已到城下，把昆阳城围的铁通一般，而城中汉军只有八、九千人，如果再分散兵力出去，就更守不住了。刘秀让成国上公王凤、廷尉大将军王常继续守城，他自己和骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等，共十三人十三匹快马，在夜色掩护下，从南门冲出，去调集救兵。——“时城中唯有八九千人，光武乃使成国上公王凤、廷尉大将军王常留守，夜自与骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三骑，出城南门，于外收兵”（《后汉书‧光武帝纪》）。

十三人十三骑要冲出十万大军的包围，说起来轻松，真的做起来不啻于一个“传说”，刘秀等人东闯西杀，使尽浑身解数，终于死里逃生的冲出重围，还真的把“传说”变成了现实。——“时莽军到城下者且十万，光武几不得出。”（《后汉书‧光武帝纪》）。

再说王邑等四将，率军兵临昆阳城下，扎住营寨。严尤刚在自己的帐中坐定，有人来报，昆阳城内有人来降。严尤立即让降者来见，严尤问，城里现在啥情况啊？你们是不是得了不少钱啊？来人说，刘秀的部队“不取财物”（《后汉书‧光武帝纪》），整天只是练兵、研究作战计划。

严尤一听，刘秀，哦，这人我见过啊，以前我当太守的时候，他为了亲戚家的税务问题，以“辩护律师”的身份去找过我，给我留的印象不错啊。想到这里，严尤笑道：“就是那个眉毛挺漂亮的小帅哥吧？咋这么有出息了！”——“‘是美须眉者邪？何为乃如是！’”（《后汉书‧光武帝纪》）

当夜，严尤从梦中被惊醒，前面营寨传来警讯，城南有人闯营而出。严尤暗自思量，这一定是出去搬救兵的。他直奔中军大帐，来找王邑，他对王邑说：“昆阳城池虽小，但是城防坚固。现在称帝的刘玄在宛城，我们如果调重兵速攻宛城，他们一定溃逃，宛城汉军一败，昆阳会不战而降。”

王邑心中并非不赞同严尤的战略，不过他有自己的苦衷。王邑叹了口气：“老严啊，你不知道啊。我以前还是虎牙将军那会儿，带兵围攻翟义，因为没活捉他，回去被咱们头儿一顿训啊。现在我带着百万大军出来，要是遇到个城没攻下来，你想想，会是啥后果？”严尤一听，得，那这事我还是别掺和了，回头别把我也削一顿。

莽军有百万之众，那就玩儿人多欺负人少吧。王邑调动大军，搭了上百座军营，把小小的昆阳城里三层、外三层，围的水泄不通。又升起十几丈高的云车，居高临下俯视城中。战鼓阵阵，鼓声传到百里之外，从某个角度说，这也算心理战术。地下，挖地道往城里钻；地面，造冲车要撞击城门；空中，万弩齐发，射向城内，城里箭如雨下，昆阳城里的人到井边打个水，都要顶着门板——“列营百数，云车十余丈，瞰临城中，旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓之声闻数百里。或为地道，冲輣橦城。积弩乱发，矢下如雨，城中负户而汲”（《后汉书‧光武帝纪》），这可真是多层次、全方位、立体式攻击。

留守昆阳的王凤可不是什么不计生死的勇士，他用绸子写了封降书，绑在箭上射给莽军，乞求投降。

可是，王邑、王寻牛气的很，觉的自己占绝对优势，举手之间就可以攻克昆阳，坚决不接受城内汉更始军的投降。——“王凤等乞降，不许。寻、邑自以为功在漏刻，意气甚逸。”（《后汉书‧光武帝纪》）

严尤闻信，又献一计：“兵法上说‘归师勿遏，围城为之阙’，我们现在围城这么紧，昆阳城内的守军会拚死抵抗的，我们何不依兵法所说，把包围圈留一个缺口，让他们有机会逃出去，这样可以震慑宛城的汉军。”严尤的确有大将之才，王邑如果能依计而行，昆阳城可垂手而得。王邑平素本是个谨慎小心的人，这时候却一反常态的得意忘形，根本听不进严尤的建议。

此时王邑无论是接受了王凤的投降，还是听严尤之计取得昆阳，汉军一定军心涣散，“刘秀当为天子”的谶语，多半会变成绝对唯物主义者的笑柄。然而，冥冥之中的安排，正是要通过人的手来实现的，王邑的决定也就成了一种必然。

（未完待续）@*