在非洲南部纳米比亚（Nambia）的荒漠草原上，有一种被当地人称为“仙女圈”（fairy circle）的神秘怪圈不断的形成又不断消失，迄今没有人知道原因。这种怪圈只有在含石极少的沙质土壤上才会形成，但是在不移动的沙丘或冲积扇上却未见到。“仙女圈”多出现在偏僻地方，离最近的村庄少则111英里（约180公里）。

由沙壤裸点形成的“仙女圈”大小从直径6.5英尺（约2公尺）到40英尺（约12公尺）不等。小圈约可存续超过20年，而较大圈的“寿命”甚至达到75年。这些怪圈在草原中自然形成，圈内杂草不生，维持原貌多年后又不知何故地消失。

当地人认为“仙女圈”是神灵现身的前兆。而科学家们则认为是植物争夺地下矿物所致，或是气体从地里渗透出导致杂草死亡造成的。也有人说是白蚁作怪，甚至有类似麦田圈形成之说，是外星人所为。

美国佛罗里达州立大学生物学家沃特．奇尔盖尔（Walter Tschinkel）2005年在纳米比亚西南方的纳米布兰自然保护区（NamibRand Nature Reserve）旅行，他第一次见到红沙土数以万计的怪圈赤裸着。在怪圈形成后的短时间内，野草在怪圈周围生长，裸露的圆圈形状就更加明显。这发现让他对“仙女圈”感兴趣，进而研究“仙女圈”。

奇尔盖尔原以为这些怪圈是白蚁巢，但经过挖掘后发现，没有证据显示怪圈下面有白蚁寄居。而其他解释，例如土壤养分的差异或地面有毒气体导致幼苗死亡等，最终都被推翻。

藉由比较2004年至2008年期间的卫星图像，奇尔盖尔发现，这些怪圈相当稳定，一旦在地面出现，就会迅速增长至全尺寸，不然就是一开始便以接近全尺寸的大小出现。风侵蚀这些裸露的地面，并使其稍微凹陷。最后，植物围绕这些怪圈而生。

2012年，奇尔盖尔利用卫星照片观察怪圈如何从出生、成熟的生命周期，他说，这些怪圈最有可能存活30至60年。尽管奇尔盖尔的一些实验仍在进行，但到目前为止，尚未发现怪圈的成因。

另外南非开普敦大学的生物学家迈克尔．克雷默（Michael Cramer）的团队也进行着相关的研究。克雷默的研究指向，仙女圈的大小、占有土地的密度和程度都与可获得的资源量有关。“产生仙女圈是植物之间的竞争。白蚁则是第二现象，它的作用是仙女圈的维修工，能够杀死在圈中央出现的草。”如果具有较丰富的资源，例如泥土营养和降水，那么仙女圈较小。这并不无道理，克雷默解释称，因为如果环境里已经有水和营养物质，那么较高的草不需要较大的资源蓄水池来存活。另一方面，如果泥土的水和营养物质较为匮乏，那么草需要较大的蓄水池维持自身。

但是仙女圈内一整块土地上的植物是突兀且同步死亡的，这一现象的研究仍然无解。@*