大约在南半球六月冬至左右的某天下午，我们站在安纳根纳湾两座海岬之间的白色沙滩上。我们身后就是瑙瑙祭坛（Ahu Nau Nau），它是由笨重石块堆成的梯形金字塔，顶端为一平台。攀上这块背向大海的祭坛，上面有七尊造型特殊的雕像，其中一尊只有身躯，一尊没有头，一尊保持完整头上却无冠，另外四尊头戴大型红褐色石的王冠。

有些学者揣测这七尊“摩艾”（Moai, 字面意思为“石像”），代表复活节岛最初的七位贤者，即霍图‧玛图阿派遣的先驱者。但不确定这段传奇是否属实，尤其是还有第八座形状奇特的雕像蹲踞一旁，面向阿图胡奇祭坛（Ahu Ature Huki）附近海湾的一边。我们不清楚复活节岛上六百多尊大型雕像有何重要性或存在目的，它们代表先史时代的神秘事迹，过去三个世纪以来，数个世代的研究者不断对这些事迹提出回应与挑战，但从未获得圆满的答案。

神秘事迹牵涉到消失的远古家园──传说中的希瓦岛被海水淹没，有一小群人自“沃克的巨棒”下存活，之后定居在海面上的石山，也就是他们称为“特彼多奥特赫那”之处。我们应斥之为无稽之谈？或者它有可能蕴含其他特殊意义？

神秘事迹所牵涉到的人物应是一群熟练的航海家，因为只有技巧高超的水手及航海员，才能成功航行到遥远的“特彼多奥特赫那”。

在神秘事迹中，来到“世界之脐”的族群，一定拥有深厚的建筑和工程学基础，因为在建造伟大的“摩艾”时，并未留下实验性质或错误尝试的痕迹。相反地，这些独特雕刻品所透露出一致性的精雕细琢，似乎是在复活节岛兴起石像雕刻初期完成，而且越古老的摩艾雕琢品质越好。

同样的情形也出现在称为“阿胡”（Ahu）的巨大石造平台——许多摩艾像矗立的地方，在在证明年代越早的建筑优于后来的建造者。

考古学家们相信，他们已取得详载复活节岛历史的年代表：

‧早期发现足以证明复活节岛有人类定居的文字记载于芦苇上，碳十四法测量的年代为公元三一八年，出土于重要的摩艾遗址泰贝祭坛（Ahu Tepeu）的坟墓中。

‧下一个证据是在波伊奇（Poike）半岛的沟渠中发现，碳十四法测量的年代为公元三八○年。

‧接下来的证据出土于另一个重要的摩艾遗址塔哈伊祭坛（Ahu Tahai），经碳十四法测量建造平台时所融入的有机材料，年代为公元六九○年。

因此考古学家将塔哈伊祭坛视为目前为止同类型建筑中最古老者。另一方面，摩艾像的存在年代不能直接由碳十四法测定出，而被视为之后才附加上去的，所以复活节岛上早期发现的摩艾才会单独矗立在塔哈伊祭坛北边。周边的证据及碳十四法对有机材料的测量令考古学家相信，重二十吨、高五公尺的摩艾在公元十二世纪即已存在。但他们也承认有前后矛盾之处，因为在那之前，“石像典型的造型已臻至成孰。”

约在五百年的时间里，岛民大量雕刻典型的摩艾石像，直到公元一六五○年在汉加奇奥（Hanga Kioe）出现最后一个四公尺高的石像。七十五年之后，两大部落（长耳族与短耳族）展开一系列灭族战役，人口锐减的岛民与欧洲船只进行第一次致命性的接触。可想而知，在接触后有一连串灾难发生──岛民遭受任意的屠杀、绑架、蓄奴，紧接着又有天花与肺结核的流行，导致公元一八七○年代复活节岛的居民锐减，仅剩下一百一十一人。这群人当中没有一个是岛上世袭的教师及长老——当地人称“摩利克赫朗果朗果”（Ma’ori-Ko-Hau-Rongorongo），这些人在一八六二年遭到秘鲁人攻击，带离本岛贩卖为奴。@

摘编自《天之镜》全译本 商周出版 提供