【大澳门威尼斯人赌场官网8月17日报导】（中央社记者林行健马尼拉17日专电）菲律宾中部海域昨晚发生渡轮撞货船意外，海岸防卫队与海军两栖部队今晨投入救援，初估已有24人罹难，近250人失踪。

“圣汤玛斯．艾奎纳斯”号（St. Thomas Aquinas）渡轮昨晚约9时在宿雾港（Cebu）外海域与苏皮希欧快递7号（Sulpicio Express 7）货轮相撞。

初步调查，这艘从民答那峨岛出发的渡轮，当时正航向宿雾港，准备稍后转往马尼拉，而货轮则从宿雾港至民答那峨岛的纳卯港（Davao），两船一进一出迎面相撞。

渡轮于10时53分沉没。生还者表示，渡轮开始下沈时，乘客惊慌跳海。

海岸防卫队官员今晨说，截至清晨5时，搜救人员捞起24具罹难者遗体，572人获救，海岸防卫队与海军两栖部队正全力救援。

昨天深夜的报导指称，渡轮船员加乘客共692人，但根据船公司今晨发布的声明，渡轮载有723名乘客和118名船员，尚未超过1010人的限制。

由于菲国渡轮经常有超载行为，因此官员暂时未能确认乘客人数，若船公司提供的乘客资料正确，意味着还有245人下落不明。

这是宿雾海域近年来发生的最严重船难，海岸防卫队正在调查相撞原因。