明代徐渭，以狂草笔法作画，跌宕纵横，奔放淋漓，追求个性解放，不守成法，开创水墨大写意画模式，对后世影响极大。郑板桥愿为“青藤门下走狗”。齐白石说：“恨不生三百年前”为“青藤磨墨理纸”。
徐渭由于幼年不幸，饱经坎坷，长期积郁。曾入胡宗宪幕府，表现出卓越的才能。他嫉恶如仇，对作奸犯科之徒绝不姑息，但他采取的方式却是依仗自己受宠，善于控制胡的情绪，伺机在胡的面前进言，使胡杀掉本不致死之人，暴露了其人格畸变的一面。
当胡以严嵩同党之罪下狱自杀后，徐渭极度绝望，三年之后，做出一串惊人举动：先是采取种种令人毛骨悚然的方法自杀，如四十五岁时用三寸长的铁钉塞入耳孔，然后摔倒在地，把铁钉撞没进去，又曾击碎颅骨、槌碎阴囊以及长期绝食等，都没死成。
四十六岁那年在继妻与和尚通奸的幻觉中误杀其妻，由于有人营救，得免死刑，坐牢七年，这番经历后人常拿与梵高类比。
从他入狱到去世二十七年间他专心绘画，桀骜不驯，涂抹全凭兴之所至，尽倾胸中郁愤之气。曾拜王守仁弟子季本为师，直接受王氏心学的濡染，不拘规矩法度，崇尚个性，自谓：“从来不信梅花谱，信手拈来自有神”。
在梁楷、陈淳基础上，将狂草用笔融入其中。作画常常即兴发挥、跌宕跳荡、狂怪奇崛，变传统淡雅清和之风为迅疾奔放、激越昂扬。有时倾倒水墨、随意点染“泼墨法”，墨的泼洒过程就是情感宣泄过程。这种纵横开阖的手法，开创一代大写意体派，影响深远。
后人推崇并由衷的赞美道“数不尽的点和线、形和色、灵与肉，在其中啸傲徘徊、奔腾踊跃，或如骇浪，或如烈火、或如轻云、或如堕石，有力量的冲突，有声音的交响，更是血和生命的迸发！”这明明是一种魔性嘛！
石涛和八大山人有着大体相似的人生经历，他们怀着亡国之痛遁迹山林，发而为画，笔恣墨纵，不泥成法。
特别是八大山人立意奇特、构图险怪、大开大合，为今天的艺术家所崇拜。所画山水一片枯寂冷漠，满目凄凉，抒写他孤独的内心世界和倔强的个性。以象征寓意手法宣泄自己极度压抑的情感，将物象人格化、符号化，寄托自己身世之感和孤傲情怀，造型夸张，笔下的鱼鸟常白眼向人，奇崛、霸悍，笔墨冷寂，落款八大山人既像哭之，又似笑之，长期积郁而近癫狂，一会出家，一会入道，晚年还俗，奇崛之下是强烈的愤恨，后世将他抬到至高无上的地位。
石涛用墨浓重，纵横挥洒，山水画与四王干笔淡墨细密严谨之风截然不同。花鸟画气势奔放、恣肆豪纵洒脱、激情亢奋、横涂乱抹，放纵处近徐渭，比八大更有野气。
继“四僧”之后，画坛上涌现出一批寓居扬州的富有个性的画家群，他们是郑燮、金农、黄慎、李鱓等，他们将写意画风推向新的阶段，史称“扬州八怪”，其实就是八个“怪”嘛！一人之力不足以立世，以八家之功确立一个高标，引领世人。
其中最著名的当数郑板桥和金农。郑独创杂糅各种字体的自家面目，美其名曰“乱石铺街”。金农所写的所谓漆书，更是不伦不类。所确立的这种理念直接被当今艺术大师所发扬，而走向极致。
后世把展现美好，崇尚自然，感恩天地，敬仰神佛等普世的情感，排除在外，只有独特的，个别的，发别人所未有的经历和感愤才是“意”，认为只有抒写这种“意”才是最高的，才是真正的“大写意”。
虽然不无可取之处，但不是中国画的全部，也并非就是中国绘画艺术的千年正宗。近代构建的理念是旧势力有意促成的。这种画法的渊源也很肤浅。唐有王洽之泼墨山水，五代之石恪首开人物画写意先河，至南宋梁楷而承之。
梁楷是一个行径特异的画家，他喜好饮酒，酒后常不拘礼法，人称是“梁风（疯）子”。传世作品有〈六祖伐竹图〉、〈六祖撕经图〉、〈李白行吟图〉、〈泼墨仙人图〉等。
梁楷放浪形骸，与妙峰、智愚和尚交往甚密，虽非僧人，却擅禅画。禅宗六祖僧慧能，主顿悟说，为南宗之祖。南禅之说，强调佛在人心，喝水担柴，都能悟道。所有的宗教仪式毫无价值，人们不需要诵经，便可以一种超知识的状态与“绝对精神”或“真理”沟通，〈六祖伐竹〉表现的就是慧能在劈竹过程中“无物于物，故能齐于物；无智于智，故能运于智”，主张“直指人心，见性成佛”的顿悟法门。
慧能之前，禅宗把“坐禅”当作是一种重要的修为方式，慧能反对这种僵化的方法，他认为行住坐卧都是在坐禅，不必拘泥于一种固定的形式，进而给“禅定”做出了新的定义。
梁楷通过描绘禅宗六祖慧能日常生活中一个砍竹的情景，不着痕迹的把慧能的这种理论给予了充分体现，笔墨极为粗率。〈六祖撕经图〉就更直接了，用撕毁经书的这种极端行为，形象的表现了禅宗对佛经的态度，认为“无佛无法”。
这种思想最容易被人所接受，所奠定的理念尤为后人所激赏，在传统道德没落之时，更为人所崇拜，作为不拘成法的最好注脚，成为这种放纵笔法的理论基础和来源。
晚明狂禅之风盛行，个人价值得到日益重视，人的欲求得到肯定，在美学上出现了背离礼乐传统之趋势，对男女情欲的表现以及对自我个性的张扬，成为潮流，于是狂放不羁、纵横激越，起落翻飞，风驰电掣之风成为时尚。
事实上古代没有工笔画之说，摹写事物，通过描绘形象反映作者主旨的绘画能力，是神传给人的技能。传给人的本意并非是为了给人娱乐。而是用以表现神佛的伟大，展现天国世界的殊胜和辉煌，扬善抑恶，感召世人向善敬佛之心。
人类的艺术最早都出现在神的殿堂里。后来以表现古代圣贤之意，以儒家思想为规范，一定意义上维护了人的道德。
近代强调个性，崇尚个体，完全成了展现个人情绪，宣泄激情的手段，以为这才是艺术之道。而用传统文化中的“写意”美化了这种放纵草率之法，模糊了这种狂放的画法界限，和草书的体质相似，容易激发人的负面因素，并非是中国画的全部或极致。 @
