第四节：潘朝元(5)

1996年春天，寄住在寺庙中的他，开始咳嗽咯血，起初还以为是普通的支气管出血，半个月服用中药不见好转，痰中的血越来越多，在他小女儿劝说下，由风轮法师亲自掺扶去三军医大检查，检查结果初诊是肺癌。

等到我获悉赶到医院看他时，他已经穿上病号服，住在大坪医院的肺科病房里了。我走进病房，见他一如往常谈笑风生，正在同对面床位上的一个病人讲“精神”治疗法：“为什么叫生活呢？生活就是生龙活虎，死气沉沉还叫什么生活，你看我有多大年纪？每天早上我还要打太极拳，起来在阳台上练气功，像我们这样的病，如果就这样躺在床上，没病都要躺出病来。”

病房里的病人向我介绍说，他每天早上六点便按时起床，还要帮助其它病人打开水，真是一个热心快活的老人。邻床还有一个十二岁左右的女孩说：“爷爷给我讲故事，他的故事，我从来没有听过，好听极了。”

我问他：“谁替你办的住院手续？怎么连陪伴人都不请一个？”他说：“五天前是小女儿替他办的住院手续，请人服伺每天还要开给他三十元工资，我那里给得起？就是这住院费，退休单位承诺一半，你看，我那有这个经济力量住院啊？”

贫病交加，他心里十分凄凉！

我又问：“丽娜呢？”他说：“从贵州回重庆一趟光路费得上千元不说，耽误的时间也补不起，我嘱咐她的妹妹不要告诉她，现在病情还没有下结论，用不着大惊小怪！”

我暗地里询问了主治的医生，医生摇头说：“晚了，没有康复的希望，何况他这么大年纪，最多只能三个月的阳寿了。”

然而，他依然地谈笑，依然讲些有趣的故事，依然的每天按时起床，依然自己走出病房，打饭菜，打开水，依然的为邻床的病友送药递水！

一个明知自己死期已近，仍然置之度外，坦然迎接日常发生的事，这除了仰仗他那毕生的人生毅力和一贯的临危不惧外，未必没有佛在暗中相助？潘老是聪明过人的长者，每天清早他不可能面对着大口吐出的鲜血，而不知察自己已入膏肓。

又过了两周，他索性的出院了，得知他出院的那一天，我又赶到他的住处，这时他的家刚从八层高楼上搬到了临街的新修楼房，不用再爬那么高的楼。

我去时，他正在收拾他的床铺，很坦然地告诉我说：“一个人生死有定，阳寿多少都是在阎罗王的生死簿上圈定的，何况我已过八十一岁算是知足了。”

我担心他这么出院是由于经济的原因，医院未必答应，他回答说：“医生嘱咐我还是回家调养，开了许多中药，在家里熬药方便，过半个月再来复诊一下，我在医院，每天所付的昂贵的住院费使我反而担心，女儿在贵州找点钱也不容易，我怎么能多花他们的血汗钱？”

我走进厨房揭开锅盖，锅里面正熬的稀饭。

我问道：“你现在咳那么多血，如果再不在营养上补充，就是健康人也受不了的。”他摇摇头说：“吃不下啊；再说谁能替我上街买菜啊？两个外孙都已在电池厂上班了，早出晚归，我不愿麻烦他们，自己慢慢的下楼上街，生活也从简了，一天两顿都吃稀饭，这样反而肠胃受得了。”

听他这么说我真想放声大哭。

我忍着悲伤，向他说：“我替你在北碚请一个保姆过来，专门替你买菜弄饭吧！”他很坚决的拒绝了，告诉我说：“我的二女儿和住在杨家坪的外侄女都先后来帮过我，但是我反而失去了活动的机会，你看我一个人能走，能做事，一旦停止了必要的运动，病情反而会加重的`！”

面对着形体骷槁的潘老，我忍不住泪流满面，他却反而拉着我的手吃力的说道：“这又是为什么呢？”

我放声痛哭起来，这是一个傲骨一身的好人，他一尘不染的品格，如青松傲立在这个世道昏浊的人间，已经不多见了。

拨通了他侄女家的电话，对她说：“潘老在人间已是最后几天了，丽娜又没在家，千万对他要尽最后几天的责任，请你马上过来，千万不要让他再一个人上街了，万一不小心摔在马路上，那我们这些做晚辈的怎么忍得下心？”

电话那一头传来了哭声，答应马上赶过来。

还没隔上十天，六月十八日下午五点钟，我便接到了潘老的外孙打来电话，带着哭声在电话中他通知我说：“外公已于今天下午两点钟离开了人间。”我的心顿时收缩得厉害。

我没有迟疑，立即乘坐公共汽车赶到他家时，已是华灯初照。(待续)