待洗衣物收集完毕之后，可根据以下五个规则加以分类：
（一）依照洗涤方式分类
（二）依照颜色分类
（三）依照脏污的类型与程度分类
（四）依照是否会造成其他衣物沾黏棉絮、抽丝或撕裂来分类
（五）依照需要与安全考量调整分类，使每一批清洗衣物维持合理的数量。
（一）依照洗涤方式分类─依据纤维与布料类型，将可水洗的衣物与床单分为四堆，分别对应四种基本洗涤程序：一般洗程、免熨衣物洗程、细致衣物洗程，以及手洗（第二十一章会说明每一种洗涤程序及执行方法），做法大致如下所述，但每一种洗涤规则都有例外。
一般洗程─适合结实、色牢度高的白色棉布与亚麻布。没有经过抗皱理或特殊表面加工而需要格外保护的坚固棉布，非常适合一般清洗处理。紧密的纬编布与斜纹梭织品以及坚固的针织品，如T恤、内衣、尿布、各种毛巾、有皱折的床单、工作服、休闲服及运动服等，通常应使用一般洗程加以洗涤（见第384–385页“一般洗程”）。
免熨衣物洗程─适合永久免熨或经过抗皱处理的布料，以及大部分的合成纤维。经抗皱处理、或为耐久免熨、“照护容易”（easy-care）的棉、亚麻与嫘萦（及其混纺），可以用免熨衣物洗程洗涤。大多数以合成纤维制成的衣物，包括聚酯纤维、尼龙、某些弹性纤维与聚丙烯纤维，以及含有这类纤维的混纺品也适用此洗程（见第358–388页“免熨衣物洗程”）。
细致衣物洗程─适合精致的棉质针织品、可用洗衣机清洗的丝绸、羊毛、亚克力与改质亚克力、部分弹性纤维、三醋酸纤维、一些可水洗的醋酸纤维、黏胶嫘萦、混纺衣料，以及有混纺衬里的衣物。具有蕾丝、网状、流苏、绣花的衣物，以及精致内衣，或是衣物上附有松散针织或梭织或以任何纤维制成的精致小物件，都需要以细致衣物洗程洗涤。这种洗程也相当适合轻薄的梭织织品，如细薄纱与上等细布；缎纹梭织或其他有浮纱梭织织品（这类织品很容易勾破或磨损）；表面不规则、线程数低、纱线之间有空隙的松散结构织品（因为这类织品很容易勾破与缩水）；可水洗的蕾丝；有容易脱落的边饰、扭结，或饰物可能因激烈洗涤而脱落的织品；任何特别容易磨损、起毛球或勾破的衣物；以及许多特制的织品，包括以非梭织材料制成或以各种黏合剂黏合的衣物（ 见第388–389页“细致衣物洗程（轻柔洗程）”）。
手洗─适合一些可水洗的醋酸纤维、细致的亚克力纤维、丝绸、羊毛、嫘萦与某些棉质针织品，特别是脆弱、老旧或细致的织品。这一类别与前一类别之间的差异只是程度问题。特别脆弱的纤维与结构，以及因老旧而变得脆弱的织品，都应该手洗。裤袜与丝袜也以手洗最为安全，但也可放进洗衣袋以细致衣物洗程洗涤，如果你愿意冒着偶尔会被勾破或抽丝的风险。（见第397–399页“手洗”）。
在依据纤维成分与结构分类时，不要忘了有些可水洗衣物是由两种或两种以上的纤维与结构制成，因此通常可能要用两种或两种以上不同的方式处理。倘若如此，务必选择较保守的方式。例如，若一件礼服具有脆弱、轻薄的上半部，但下半部却是坚固的棉质裙，仍请温柔对待；如果衬衫是棉与聚酯纤维混纺，请当成聚酯纤维布料来清洗。注意衣物的衬里、边饰、钮扣以及类似物件，这都可能需要以不同方式处理。虽然洗衣机有多种不同的洗衣程序，但你可以只使用其中一种、两种或三种。我很少使用超过两种洗程，通常是使用一般洗程，加上细致衣物洗程或手洗。
（二）依照颜色分类─衣服依照洗涤方式分类之后，接下来再将每一堆衣物中颜色相容的分成同一组。基本的颜色分类方式为：全白；几乎白色（花样印制在衣物的白色底布上，或边缘有彩色条纹的毛巾）；浅色、中等或明亮颜色；以及深色。尽可能将相同颜色的衣物一起清洗。会掉色的衣物要分开清洗，或视需要与颜色相近的衣物共洗。这些有颜色的衣物也应该区分成可漂白与不可漂白。一般来说，由可漂白纤维制成的白色或色牢度佳的有色衣物，经过适当漂白都会有很好的洗涤效果。
（三）依照脏污的类型与程度分类─其次再从上述分类好的衣物中，挑捡出特别肮脏的衣物，如特别油腻、带有污泥或其他污垢。如果你跟我一样住在城市，这样的机会通常不多，可能只有当孩子在泥泞的操场上活动，或有尿布得洗时才需要。极度肮脏或有不寻常的污垢与污渍时，特别是油性污垢，一定要与没有这种污垢的衣服分开洗涤（有时同样沾了油污的衣物也不适合混在一起洗），原因有二：第一，这些脏污或污渍可能沾染其他较不脏的衣物，且不容易洗除（基于这个原因，极度肮脏的衣物永远得单独清洗，否则脏污可能会蔓延到共洗的衣物）。白色和浅色衣物如果与很脏的衣物一起洗，特别容易变暗、变灰或泛黄。第二，特别肮脏与沾到特殊污垢的衣物通常需要特别且较为激烈的处理，你可能不希望以同样方式来对待只需一般清洗的衣物。越激烈的处理方式越容易造成磨损与褪色，不适用于多数纤维与布料结构。尿布不能与其他衣物共洗，要预浸，有时甚至需要双重清洗。如果家人有严重的传染疾病，你可能也得单独清洗病人的衣物、毛巾及床单。老一辈的妇女告诉我，她们以前还要将手帕、亚麻床单、亚麻衣服与亚麻桌巾分开清洗，因为人们认为混在一起很不卫生。不过现在没人这样做了，只有尿布仍需分开洗涤（这也是应该的）。但让带有病菌的衣物分开洗涤，特别是有家人生病时，也是个不错的点子。
衣服丢进洗衣机之前，要尽可能除去污垢，若有需要，可用一把旧的餐刀刮除，或另外在水盆里稍加冲洗。记得刮除从花园沾染到的泥土。@
摘自 《家事的抚慰》 大家出版社 提供
