考虑到一定要在日落前赶到目的地，依依不舍地离开了华盛顿关隘，顺着那条陡峭的公路滑下，渐渐的那些高山和地处雨林的大森林离我远去。进入了Okanagan地区，这里的Okanagan和加拿大那边的名字也是一样的，地貌也非常接近。因为受到来自北方冷气流的影响，冬天显然寒冷很多，河套地区的树木也变得瘦小，多灌木和牧草，稍高一点的地方则是不毛的戈壁滩。来自北方的我自然一点不稀奇。驾车快速通过，只是要小心，留神不要撞到鹿，我在途中就看到有一头母鹿不幸撞毙……
善哉善哉……继续前行，途经一个名叫Winthrop的小镇，使人突然感到眼前一亮，一水的仿古建筑，清新淡雅，超凡脱俗，似乎把人带回到100年前的美国西部，虽然是秋末，也吸引了不少游客来此观光渡假。为了赶路，匆忙中拍了几张照片就离开了。
也是为了一睹这里的风采，最终使我改变了从Osoyoso过境会温哥华的计划。更多照片请继续跟进。
离开Winthrop，很快天色渐暗，GPS显示Okanagan县城就在不远，大约50分钟。一路不表，这里的Okanagan太像加拿大一边的Okanagan。一条大河，两边河套是绿地，粮食似乎不是，大多是牧草，稍高一点就是不毛的戈壁。我连拿相机的冲动都没有。这边除了有一个Wal Mart 似乎就没有大的超级市场了。感觉当地的人生活不易啊！
去见朋友，稍事休息，直接开车去共和镇。已经是晚上7点，这里已经是黑灯瞎火的，什么也看不见，估计也没啥看头。埋头开车，一个半小时后抵达到共和镇。下榻北方旅馆（Northern Inn）。朋友叫披萨一盒，送到旅店，没想到这披萨还挺好吃，风扫残云，半个披萨下肚，卧倒休息了，一夜不表。
隔天睡到自醒，大约9点，稍事洗涮，迫不及待地想出去看看这个小镇的真面目。户外大雾，透过洋洋洒洒的晨雾，对周围环境略有了解。地处山洼的小镇被群山包围，山上长满挺拔的松树，原来整个小镇被一个巨大的国家森林公园包围，这是我在离开时才意识到。20号州际公路穿过这个小镇，两边的店铺成就了这个小镇的商业区，一家小超市，3家旅馆，一家银行，一家酒吧，几家小餐馆，两个加油站，镇政府和郡法庭，还有医院，周边是零零散散的民居。
驾车出去，顺山而上，主要干道都是柏油路，分叉出去，有些只是沙砾石路面，连接着远处的人家，似乎家家都是农场。
最令人意外的是这里人口虽少，但是，鹿则很多，三三两两地在市区里闲逛。当地人讲，这里的鹿比人多。由于现在是狩猎时节，这些聪明的家伙，多爱溜跶到居民区，以免被猎人猎杀。
临近小镇有一个湖，有一个不太好听的名字泥巴湖（Mud Lake），湖边的确有点泥巴，湖水还是非常清澈滴。地图上看上去不起眼，还是值得一去的。
为了去这地区著名的科柳湖（Curlew Lake），放弃走21号州际公路，为寻芳探幽，顺着一天小公路下去，进入山里，原来周围都是住在林中的人家，每家似乎都是几十公顷的土地。每家又离得很远，看来每家都是土豪。
山里秋色无边，非常的恬静，暖暖的阳光照在身上，感到特别的惬意。偶然一声狗叫，引来对面山上邻居家狗的呼应，阵阵犬吠在山谷里回荡，和山里的微风，金色的松树林构成一组独特山乡秋色图。
山乡秋色图
走走停停，终于到了著名的科柳湖（Curlew Lake），先去湖边的州立公园，公园虽然不大，但是可以在这里露营，还可以用统一的discovery pass. 我去问工作人员是否要购票，一位先生了解我第二天就会返回加拿大，告诉我不用买票进去看一下。美国人民还是非常友好的。
公园里人很少，这位仁兄是在那里看到的第二个人，他是从西雅图退休的，就住在湖的另一侧，时常在这里钓鱼。
公园里的这棵树简直美呆了。
继续沿着湖边的公路向北，随机转入一处入口，进到一家私人的露营地。主人已经离开这里回到加州的海边过冬天去了，委托Carmen看管庭院。看我远道而来一睹这里的湖光山色，Carmen建议我到湖边看看，没有问题。多好的当地美国人！
太美了！这是我看到的最美丽的湖边美景。上图。
Carmen的设备
没想到美国的枫叶会这样迷人。Camren和我一道探讨了美国奥巴马的新政策，蛮有意思，美国人不希望把他们的国家变成和加拿大一下的多社会福利的国家，这样会养很多懒人……
Camren说继续北去湖的端头还有很好看的景。的确，这边高高在上，湖光山色尽收眼底，这边风景独好。
有一处地产要买，原来是一家湖边小咖啡厅，已经是秋末夕阳西下，除我独自闲逛，没有游客。这个全开放式的小咖啡厅已经打烊，主人似乎一点不担心有人会不会把她的家当顺走。这是我第一次亲身体验什么是夜不闭户！这可是一个经济不发达的地区，人均收入只有2万3千多美元！中国人的谚语“穷乡僻壤出刁民”，在这不灵了，咋错了呢？
要离开小镇了，秀一下旅馆的接待室。
这是一家典型的家族生意，Kathy 是现在的老板，先生是一位木匠，这个颇具特色的木结构旅馆就出自先生之手。看来这家女当家，Kathy 从自己祖辈接下来这个生意，这张照片就是她的祖母年轻时的照片，这可是1936年拍得照片。好帅气！她和先生很久以前从德州到此淘金，发了财在这里有很多产业，她可是一个女强人，在50年代把老公给休掉了，在那个年代，在这样的地方这可是罕见的。美女老婆不好养啊！
由于地处偏僻，没有大型快餐店和超市。好一些建筑都有百年历史，当地人似乎非常希望保留住他们的历史和文物。但是美国的大都市化严重地影响着这些小镇的生存，随着年轻人移居到大城市和当地自然资源的逐渐枯竭，连Kathy 都不知道将来会怎样。（待续）
@* （原文发表《乐在温哥华》www.happyvan.ca）
（责任编辑：魏仁）
