高胜寒:罗姆尼的亿万富翁之路

高胜寒

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【大澳门威尼斯人赌场官网2012年09月25日讯】在美国的政治史上,尤其是对共和党来说,1994年的全国大选是一次非常重要的选举:在野的共和党一举在参议院增赢了8个席位,在众议院增赢了54个席位,全国州长增赢了10个。声势浩大的胜利,一举清洗了四十年来失势的耻辱,因而有“共和党革命”之称。

是次选举之大胜,奠基于《与美国订约》(Contract with America)运动,这是共和党在大选前六个星期推出的一项政治运动。

《与美国订约》的文稿由“社会安全协会(SSI)”总裁亨特(Lawrence Hunter)执笔撰写,由乔治亚州联邦众议员纽特•金里奇等七位共和党大将联名背书,得到了60%美国人民的认同和支持。

《与美国订约》的精神来自两方面:一是里根总统1985年《国情咨文》内容,二是美国民间保守派思想库《传统基金会》(HF)的一贯理念,其核心价值和政治诉求主要有八大项:

第一,所有对美国各州的立法同时亦对美国国会有效;

第二,挑选一个有声誉、独立的民间事务所,对美国国会的浪费、诈骗和滥权等进行全面性监督和调查;

第三,裁减美国众议院的委员会,裁减委员会三分之一的职员;

第四,对各个委员会的主席职位定下最长任期时限;

第五,禁止在投票时由代理人出面投票的陋习;

第六,各委员会的会议和听证必须公开进行;

第七,任何增加税务的议案必须得到五分之三票数的认可始能通过;

第八,联邦预算必须由零点开始计算。

《与美国订约》就是“里根精神”,而“里根精神”就是共和党的核心价值。当今共和党总统候选人罗姆尼在1994年竞选麻州联邦参议员时,虽自掏腰包300万美元支付竞选费用,但由于他刚参加共和党才一年光景,而且还为争取左翼和中间选民(麻州是民主党大本营)在竞选演讲中多次对“里根精神”出言不逊,甚至于召开记者会宣布不会“把美国带回里根—老布什政权时代”,这导致共和党对于罗姆尼的“党性”产生了原则性的怀疑而不愿意全力以赴地为他助选,这是罗姆尼败选的原因之一。

罗姆尼在败给连任多届的老牌民主党参议员爱德华‧肯尼迪(当年被暗杀的肯尼迪总统的弟弟)的第二天就返回“贝恩资金公司”(Bain Capital)上班,由此可见罗姆尼是贝恩资金公司一语定调的真正老板:说来就来,说走就走,因为他是惟一的持股人、董事会主席和执行长,换句话说,贝恩资金公司就是罗姆尼,罗姆尼就是贝恩资金公司。

“贝恩资金公司”的经营理念是一脉相传自“贝恩公司”,而在创业阶段时,罗姆尼的经济资本与个人魅力是支撑着摇摇欲坠的“贝恩资金公司”的柱梁,在只有不到十个人的员工中,却是人才鼎盛,其中七位都是当代出类拔萃的精英。

罗姆尼为了发展“贝恩资金公司”的潜力,招募刚从哈佛大学和斯坦福大学毕业的好成绩年轻人为班底,这个策略为“贝恩资金公司”奠定了雄厚的人才储备。

开业的第一年,贝恩资金公司幸运地募集到3,700万美元资金,很快发展起来。至2011年底,贝恩资金公司在波士顿的总部里,有400位财务专家管理着600亿美元资产,在全球31个国家的48个城市有办公室,员工总数超过五万五千人,客户群高达五千家,在北京、上海和香港都有办公室。

贝恩资金公司旗下许多的电子产品、办公用具、儿童玩具和日用品,都是来自中国和印度,这就是民主党咬定“罗姆尼把工作机会外输到外国”的“证据”。

“贝恩公司”是由“波士顿顾问集团(BCG)的副董事长小贝恩(William Worthington Bain, Jr.)在1973年时所创办,其特长是为各大企业提供包括解决资金问题的顾问服务。

读历史出身的小贝恩却在商业领域里飞黄腾达,他的经营概念非常有效而特殊,比如他的员工从来不印名片,为了替顾客保密,从不把顾客的名字印在任何的刊物或资料上,而且全以代号呼之。

更重要的是,贝恩公司在一个行业里只服务一家公司,而只与服务公司的最高领导人打交道,从而避开了商业竞争和利益冲突,他的“不见效果不收费”的生意原则和策略使小贝恩格外地使人相信和尊重,他的接受“以股权代替服务费”的远见策略也使他的公司日进斗金。

1980年代,成功的“贝恩公司”开始走向国际化,在日本东京、法国巴黎、英国伦敦和德国慕尼黑的办公室,逐一开始营运。小贝恩在1984年成立了“贝恩资金公司”,并提名好友和在“波士顿顾问集团”的股东罗姆尼为执行长,为罗姆尼成为超级富豪铺垫了功成名就的舞台。

“在一个行业里只服务一家公司”的营运方式局限了贝恩公司发展的空间,“以股权代替服务费”的营运方针使贝恩公司欠缺了周转的现金,这些公司政策惹恼了股东们,纷纷要求政改。

1985年,小贝恩仁慈地照顾员工的“股东计划”变质为贝恩公司的一个致命伤,老员工们纷纷把工龄累积起来的股权套现,不出两年,横空出世的贝恩公司变成了一个外强中干的空壳子公司,靠着从新英格兰银行举债回来的3,800万元现金来苟延残喘。

在贝恩公司的生死存亡之际,罗姆尼临危受命,应好友小贝恩的要求,重返贝恩公司出任内部执行长,收拾这个已经被“美国联邦存款保险公司”(FDIC)正在清盘结算的烂摊子,这个演变不仅为罗姆尼提供了一个展现力挽狂澜的商业能力,也为他带来了千载难逢的发财机遇。

罗姆尼在注入资金前做出了四个重大的动作:一是通过谈判,以“可能会申请破产”为武器,强行达成了与新英格兰银行减掉一千万元债务的协议;二是威胁“美国联邦存款保险公司”让步,不然他就把贝恩公司剩余的现金作为奖金分发给股东们,这样的话,“美国联邦存款保险公司”捞到的是一个分文不值的空壳子;三是通过谈判,把小贝恩和其他股东扫地出门,并说服他们交回了3,000万的“借款”,放弃了对贝恩公司总数高达10亿元的“未来股权利益”;四是通过谈判,使贝恩公司的股东们交回十亿的现金,换取他们不需要对任何公司债务负责的自由之身。这四个战略性的成功,打通了罗姆尼独掌贝恩公司的财富之路。

罗姆尼接受共和党总统提名的演讲中取笑“奥巴马总统连任委员会”说:“他们办公室的供应就是来我的Staples公司购买的”。Staples是美国著名的办公室用品大连锁店,“贝恩资金公司”旗下数百种企业之一,也是罗姆尼第一次大手笔投资的杰作。

Staples号称美国的“办公室超级市场”,自1986年在麻州开设第一家,至今26年来发展迅速,在全球26个国家开了125个供应中心,有2,281家分店,其中在美国本土就有1,575家,员工超过9万名,2010年的单年营业额是240.5亿美元,纯利润超过880万美元。

Staples创始人是从事超级市场业务的施滕贝格(Thomas Stemberg),他是第二代的奥地利移民,他的父亲是奥地利的一位律师,来美后成为一位成功的饭店老板。施滕贝格的“办公室用品超级市场”生意概念不但得到了罗姆尼的欣赏,还投资了足够的发展资金,更出任Staples董事会主席达15年之久。

贝恩资金公司在罗姆尼的经营之下,以直升机的速度攀升,目前除了Staples外,还有其它的联盟旗下著名企业:美国电影娱乐公司(AMC Entertainment)、天气频道(The Weather Channel)、阿斯彭教育集团(Aspen Education Group)、布鲁克邮购服务公司(Brookstore)、奇尔频道通讯公司(Clear Channel Communication)、双点击网络广告公司(Double Click)、D&M持股公司(D&M Holding)、美国医院服务公司(Hospital Corporation of America)、锡利床垫公司(Sealy)、伯林顿大衣工厂(Burlington Coat Factory)、吉他乐器中心(Guitar Center)、权威运动器材公司(The Sport Authority)、联盟洗衣系统(Alliance Laundry Systems)、华纳音乐集团(Warner Music Group)、R 玩具公司(Toys R Us)、汉堡大王(Burger King)、多米诺比萨饼(Domino’s Pizza)、邓肯甜甜圈(Dunkin Donuts)和巴斯金-罗宾斯冰淇淋(Baskin-Robbins Ice Cream)等。

美国电影娱乐公司是拥有全美国44%电影院的连锁企业,在近几年的经济低迷下业绩惨淡,亏损连年,今年5月以26亿美元的价格卖给了中国“大连万达集团”(Dalian Wanda Group)。

总部设在新泽西州伯林顿市的“伯林顿大衣工厂”原本是由米尔斯坦(Monroe Milstein)在1924年所创建,2006年被贝恩资金公司收购,目前在美国45个州中有450家分店,员工共有两万八千人,在2004年时,每年平均的营业额是28亿美元。

“吉他乐器中心”是贝恩资金公司旗下著名的乐器连锁企业之一,在美国共有228家分店,员工一万人,营业额高达17.8亿美元。

“R玩具公司”是实至名归的国际大企业。自1948年在美国首都华盛顿创业以来,历经65年的风风雨雨,有过辉煌的上市威风,也有面临破产的低落危机。二十世纪初,在沃尔玛(Walmart)和塔格特(Target)的夹攻下陷进绝境,为财大气粗的贝恩资金公司带来吞并的良机。2005年贝恩资金公司用13亿美元的现金,利用贷款收购企业的方式,吃下了价值66亿元的R玩具公司。

目前R玩具公司在美国有875家包括婴儿用具在内的分店,在世界35个国家包括波兰、加拿大、澳大利亚、法国、德国、荷兰、葡萄牙、西班牙、日本、英国等国有625家分店和140家联盟店,去年的营业额是139亿美元,员工超过7万人,在圣诞节假日时,连半工的职员在内,则高达12万3千人。

权威运动器材公司(The Sport Authority)的出现凸显了财团和专家结合的奇迹,总部设在科罗拉多州恩格尔伍德市(Englewood),在美国的45个州中开有160家分店。

这家全美最大的运动器材和用具连锁店,是在1987年由数家各自为战的前运动器材公司最高领导人组成的,并在佛州劳德代尔堡市(Fort Lauderdale)开幕了第一家,1990年被“K Mart”吞并,五年之内在美国的26个州里开设了136家分店,渐成气候的权威运动器材公司甩开“K Mart”而自成体系。2003年与拥有64家分店的“格特运动器材”(Gart Sport)合并后,在美国的33个州里共有205家分店,成为雄霸全美的最大运动器材连锁店。

2006年5月,权威运动器材公司用10亿4千万的价格把Leonard Green & Partners打发走后,罗姆尼成为“权威运动器材公司”的幕后大老板。

2006年11月,乘着加州“科普兰运动器材公司”(Copeland’s Sport)宣布半破产状态的危机,权威运动器材公司将之吞并,自此在运动器材市场上,再也没有对手。

汉堡大王(Burger King)是罗姆尼在商场上的另一杰作。该汉堡店在五十年代只是地方小型连锁快餐店,开业不到两年就面临关门的危机,五十年间四易其主。

直到2002年的财神爷罗姆尼联合“高盛资金合伙公司”和“德克萨斯太平洋集团”(TPG)插手后,这家普通的汉堡连锁店开始了翻天覆地的质量变化:在2011年底时,汉堡大王在全世界的73个国家拥有12,400家分店,其中66%是在美国,员工3万4千余人,营业额高达23.3亿美元,汉堡大王的市值价格高达50.58亿美元。

2010年,排名巴西第三、全世界排名第55最大富豪莱曼(Jorge Paulo Lemann)以30.26亿美元的价格,买下了“汉堡大王”71%的控股权,成为该公司新老板,是为美国历史上最大的并购案之一。

2011年,共和党内精英群体而出,都想试一试他们的白宫运气,在诸多竞争对手中,前“教父比萨”(God Father Pizza)执行长赫尔曼•凯恩的锋头最健,但很快因被多位女性指控性骚扰等而退出竞选。

由于凯恩与“教父比萨”的关系,因而美国媒体多以“前教父比萨执行长”介绍之,我看了觉得有点滑稽和好笑,因为单以“比萨”业务而论,凯恩与罗姆尼相比,实在是小巫见大巫,完全是两个层次的势力——罗姆尼是“多米诺比萨”(Domino’s Pizza)的幕后真正大老板。

“教父比萨”在美国的40个州里有600家分店,而“多米诺比萨”在全球的70个国家和美国的50个州共有9,700家分店。

“教父比萨”在美国的比萨行业里排名第五,“多米诺比萨”排名第二,“必胜客”(Pizza Hut)在目前为止以在美国的50个州中拥有6,000家分店,在世界上的94个国家中拥有5,139家分店,总数为11,139家分店而排名第一,号称是全世界上最大的餐馆公司。

“多米诺比萨”的发迹故事是一个奇迹,也是一个传奇,其“即叫即送”和“超过半小时就免费”的营运概念和策略,不仅使“多米诺比萨”成为崛起最快的连锁企业,也改变了整个美国饮食业的营运方针,纷纷添加外送服务。

“多米诺比萨”是五十年代末由一名美国退役海军陆战队士兵创办的,很快遍布美国,在八十年代“多米诺比萨”以每天开张三家分店的速度成长。到1997年时,“多米诺比萨”已拥有1,500家国际分店,并以每天开张七家分店的速度在全球五大洲各地扩张。这个声势吸引住了善于融资、收购的罗姆尼,1998年,该店在经营了38年后,以10亿美元的天价把93%的“多米诺比萨”股权卖予由罗姆尼独资的贝恩资金公司。

2004年,在独资经营了44年后,被誉为全世界十大最佳连锁店之一的“多米诺比萨”开始在纽约上市;2010年3月,第9,000家国际分店在印度新德里市开幕;目前每年的平均总营业额高达37.8亿美元,员工14万5千人。

“联盟洗衣系统”(Alliance Laundry Systems)是世界上最大的洗衣机器制造厂,在全世界的100个国家里销售其商业和住家洗衣机,产品有快速皇后(Speed Queen)、西塞尔(Cissell)、环尼兹(Huensch)、IPSO、优而美(UniMac)等品牌,目前共有1,533名员工。1998年,贝恩资金公司以三亿五千八百万美元的价格,买下了全部的产权。

2005年底,“贝恩资金公司”连同其他两家公司以20.4亿美元的现金,买下了“邓肯甜甜圈” (Dunkin Donuts)和“巴斯金-罗宾斯冰淇淋” (Baskin-Robbins Ice Cream)连锁店系统。

邓肯甜甜圈也是一个全球性的庞大连锁店,在美国本土有6,700家分店,另在全世界的32个国家有超过一万家分店,每年营业额超过80.3亿美元,是在全球60个国家中拥有19,972家分店、每年营业额高达150.4亿美元的“星巴克咖啡”(Starbucks)的最大竞争对手。

巴斯金-罗宾斯冰淇淋的母公司是邓肯甜甜圈,目前是全世界最大的冰淇淋连锁店,在全球48个国家有6,300家分店,年营业额15.2亿美元。这家甜品店在1962年底推出多种口味的“冰淇淋蛋糕”,震惊全球,自此被视为庆祝生日和周年庆的极品。

贝恩资金公司凭着雄厚的资金和大批的专业人才,在全球的制纸业、医药业、家电业、钢铁业、化工业、娱乐业、玩具业、饮食业、广播业、百货业、运动业、通讯业、医院业、服饰业、高科技业、信用评估业和一元廉价店等250种长期投资领域里无往不利,为投资者带来年度大约15%红利的良好纪录,使贝恩资金公司的资金像滚雪球一样的飞速膨胀。

罗姆尼在1999年初离开贝恩资金公司前往盐湖城主持奥林匹克运动会前,与贝恩资金公司签订了一份分十年领取、高达十亿两千万美元的退休协议书,可谓美国历史上最贵的退休金之一。

支持罗姆尼的选民认为,从罗姆尼的这些发财致富的经历,包括成功地经营了盐湖城的冬季奥运会(盈利一亿美元),证明罗姆尼更懂得经济。而美国在经济危机时刻,更需要一位懂经济的总统,从而削减政府庞大预算和债务,降低失业率,使美国经济复苏。

支持奥巴马的选民认为,没多少资产,更没有经营过商业活动的奥巴马,代表穷人,而不是像罗姆尼那样的大资本家,所以更能使美国走向平等。

到底是要美国的经济复苏和自由竞争,还是要更多政府主导的均贫富、人人平等,就看美国人做出怎样的选择了。也有人认为,罗姆尼没有里根那种领袖气质,奥巴马也没有克林顿那样潇洒,两个政治家都比较平庸,只能矮子里拔大个了。

2012年9月21日于美国华府

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