【大澳门威尼斯人赌场官网2012年08月24日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者陈俊村编译报导)科学家最近首次发现一颗失踪行星被其濒死的母恒星吞噬的证据。此恒星已到了老年阶段,开始扩张成红巨星(red giant)。科学家表示,当我们的太阳在大约50亿年后成为红巨星时,太阳系内部的行星就会面临同样的命运。
据美国宾州大学(Penn State University)网站报导,这颗名为 BD+48 740的红巨星的年龄比太阳老,半径比太阳大11倍。由该校与波兰、西班牙等国的天文学家所组成的国际研究团队,系在研究这颗红巨星与其周遭行星时,发现上述失踪行星走向毁灭的两项证据,包括恒星上怪异的化学成分与另一幸存行星的异常椭圆形轨道。
就化学成分而言,研究人员藉由光谱分析得知,BD+48 740拥有超高含量的锂,这种稀有元素很容易在恒星内被摧毁,这就是其超高含量显得非比寻常的原因。宾州大学天文与天体物理学教授沃尔玆森(Alex Wolszczan)表示,这可能是因为一颗巨大行星被BD+48 740吸食并消化,因而产生高含量的锂。
就第二项证据而言,研究人员发现另一幸存行星以异常椭圆形轨道环绕BD+48 740运转,该行星至少是木星的1.6倍大。这种轨道在环绕老恒星的行星系统上并不常见。事实上,该行星的轨道是目前已知最具椭圆状的。因为行星之间的重力交互作用会产生这种椭圆形轨道,天文学家因而推测,该失踪行星可能在被BD+48 740吞噬前,给予另一幸存行星一阵巨大能量,使其拥有像回力镖(boomerang)一样的奇怪椭圆形轨道。
研究人员总结说,此幸存行星以特殊椭圆形轨道环绕锂含量很高的BD+48 740,正是另一失踪行星最近被该红巨星并吞的证据。
(责任编辑:毕儒宗)