气功在我国源远流长，已有数千年的悠久历史，是古代养生学中的一个重要部分——练功者通过调身、调心、调息，发挥自身的内在潜能，达到增进体质、防病、袪病、益寿延年的一种保健方法。

据我国最早一部医典《黄帝内经》说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”，又说：“提挈天地、把握阴阳、呼吸精气、独立守神、肌肉若一，故能寿敝天地”。前一段话，从气功养生的角度来理解，是讲人要经常保持松静自然乐观的精神状态，从而使真气在体内正常运转，这样就不易生病了。而后一段话反映练功的一种较高级的状态，已达到天人合一境界。

人们如能在这种状态中，守一养性，必能提高对宇宙自然的沟通能力，自能健体强生、疏通经络、调和气血、平衡阴阳、培补真气，寿命然就得以延长。

以现代科学研究　分析气功的强身效用：

1． 增强中枢　调节身体机能
现代科学表明，当人入静时，大脑处于低代谢状态，但自我调节功能反而加强。美国专家经过研究认为气功入静状态是一种“松弛反应”状态。可以缓解大脑皮层对整体的应激性反应，使那些过度紧张、兴奋引起的功能紊乱的机体，提供有利的条件进行休息、修复和调整，进而促使身体健康。

2． 培育正气　提高人体免疫力
正气是维持生命活动的基本物质和功能的总和。现代医学认为正气包括了中枢神经、内分泌和免疫系统的全部功能。而气功的作用在于增强人的体质，培育人的真气，扶植人的正气，提高人体的免疫能力。正如抱朴子所说的，善养气者内以养生，外以袪病。

3． 调和气血　改善微循环功能
修练气功，人的交感神经兴奋性减弱，同时通过神经体液影响，微循环毛细血管开放数增多，从而改善了微循环功能。实验表明，气功可使呼吸频率减慢或加深，使肺最大通气量的平均增大，肺泡的有效通气量增加，使气体交换良好。再者，还可使人的血管容积增大，这些益处对于防治老年病，例如：高血压、冠心病等方面有重要作用。

4． 促进吸收　增强消化功能
早在五、六十年代，人们就发现了气功对消化系统，如对胃肠蠕动、排空、活动幅度、胃液分泌、消化吸收的影响等具有良性作用。而近年来，人们又发现练功过程中及练功后一定时间内，胆汁分泌比正常静息和睡眠时明显增加，正因为气功加强了胃、脾、肠等消化器官的功能，因此能够使人体肌肉充盈，身体强健，达到了抗衰延年的目的。

5． 节省消耗　降低基础代谢率
气功可减少人体过多消耗，降低人的基础代谢率。已有研究表示一般人在练功时的代谢率比平时基础代谢率低19%，有的甚至降低37%，这种效应就如动物冬眠一样，代谢率越低，节省机体的动力，自然越使生命能够进一步得到延续。

6． 调理机能　平衡内分泌系统
气功对于人的内分泌系统具有广泛的调节作用，气功可改变各类激素的代谢水平，可改变皮质醇、雄二醇和睾丸酮的比值，调节肾上腺皮质功能、使胰岛素分泌增多等，这些结果无疑能使人体能力增强，因而延缓了机体的衰老。

以上研究结果均证明气功的保健强身疗效，如果能长期正确地坚持锻练，无论有无疾病，普遍都能感受到体质有所增强。而经常练功的老年人，更是显得老当益壮，精神饱满，甚至有些鬓发斑白的老人，竟长出黑绒绒的鬓发，的确有“返老还童”之妙。气功是强身益寿的根本秘诀。＠◇（本文作者为仁爱中医医院院长）