依据美国肾脏登录系统（USRDS）全球尿毒症排行，台湾洗肾病患占总人口比率（盛行率）与每年新增加洗肾病患比率（发生率），在全世界都是冠军。台湾地处亚热带，好食生冷，湿热一生，容易产生肾丝球肾炎，症状是血尿与蛋白尿。东方人慢性肾衰竭与洗肾的原因肾丝球肾炎占多数，西方人则不是如此，糖尿病与高血压性肾炎是洗肾的最重要原因，肾丝球肾炎则排行第三。

洗肾的方法就是透析，是利用半透膜将小分子和大分子分离的一种技术。一般而言，透析有血液透析和腹膜透析两种。血液透析还可以用于对病人的抢救，例如药物中毒引起横纹肌溶解症等，可急速将毒素滤出。腹膜透析可应用于腹膜完整且神智清醒能自我操作腹膜透析器材的病人，腹膜透析者有较大的自由，且腹膜透析的不间断性，在感染控制得当的情况下并发症较少。

大多数情况下，透析病人的生活质量比其他内科慢性病还低，因为血液透析机直接接触循环系统常引起低血压、发热、骨质疏松和微量元素失调等等问题，常见的症状还有许多，不一而足：手脚筋疼痛异常、头晕目眩、血磷偏高、心脏无力、情绪化易发怒、病毒易侵入，生病不易治愈、思考能力变差等等；从中医角度看就是肾精亏虚，毒邪内生，因为透析会将身体许多精微物质滤出，肾藏精，精微物质与精气有关，精气耗散，体力容易不够。透析滤出孔太大，人体重要物质会流失太多，滤出孔太小，毒素排不干净，所以调到适当大小，但体内抗体与微小蛋白仍是会被滤出，例如红斑性狼疮病人洗肾后常不需要再去吃类固醇，因为抗体被洗掉了，不会引发过多的不正常免疫反应。

人体肾脏在正常运作下，除由肾丝球过滤血液成为初步的尿液外，肾小管还会再吸收，将滤出物再进一步吸收精微物质回身体内，以达到充分的循环利用。透析半透膜孔比肾丝球孔大一些，又没有再吸收利用机制，当然人的精气就会耗散得较多一些；所以常常肾病友洗完后会有诸多心理症状，有类似忧郁症，莫名的沮丧，发呆、精神无法集中思考，与精气耗散不无关系。

此外，肾脏还有内分泌造血功能，洗肾病人需要不断注射红血球生成素（Erythropoietin，简称EPO）以维持一定的血红素浓度；肾脏对血液的清洁是时时刻刻，透析是在固定时间，累积一定量后才清除，当然体内毒素还是较多，所以人容易疲劳。