现在科技文明的进步带来了生活上的方便，但也产生了许多现代文明病，人类平均寿命的增加，慢性病的发生率也提高许多，许多健康问题已非现代医学所能解决，不仅病患受苦，也带来相应的社会问题。

美国参议院早于1968年就成立了一个“营养和人类需求专责委员会”(United States Senate Select Committee on Nutrition and Human Needs)，也叫麦戈文委员会(McGovern committee)，因麦戈文参议员为常任主席；当时汇集了人类生物科学各领域的专门人才，专责研究人类的营养与健康问题。一开始研究焦点为营养不良与健康的关系，到后来涉及到心脏疾病、癌症、中风、高血压、肥胖、糖尿病的营养指引，建议少吃脂肪、低胆固醇，少人工甜味剂，就是后来有名的“麦戈文报告”，由于这份报告的影响力与建议的“少吃”，引发了牲畜业，奶制品、蛋、糖产业的强烈负反应，甚至引发美国医学协会的抗议，也让麦戈文本人家庭受到影响，因此这委员会于1977年解散；但这份报告，在事隔多年的今日看，仍是充满了许多哲理与提供人类诸多的省思。

“麦戈文报告”是以世界性的规模来调查饮食生活与疾病的关系，而做了人类有史以来最庞大的饮食健康报告，经过二年研究调查，发表长达五千页以上的报告书，震撼了全美国及国际医药、营养学界。现节录肉食的疑虑，有奉劝少食肉的意味在内：

‘由于动物被杀之前的恐惧，以及被杀之时的痛苦，使身体中的生化作用产生了极大的变化，因而毒素遍布全身。当它们见到其他的动物躺在它们的四周待宰，自己也为了生命与自由而徒然地挣扎奋斗时，身体内的荷尔蒙，尤其是肾上腺素，分泌会亢进，而把大量的荷尔蒙留在肉中。动物死尸的肉中，含有有毒的血液与其它的排泄物。’

‘素食者罹患癌症比例较低，因肉食会产生较多的苯基嘌呤、甲基胆菲等致癌物，且其中化学添加物较多，如使肉类呈现鲜红色的硝酸盐、亚硝酸盐等防腐剂；肉食者肠内所含的微生物与消化液及后续产生的化学物质被认为较容易致癌。’

‘肉是食物链中的最后一环。在自然界，食物的摄取，可以用食物链加以说明：植物吸收阳光、空气、水以维持生命，动物吃植物，大动物或人类吃小动物。现在，全世界的农田都用有毒的化学物品（杀虫剂与肥料）来防治虫害和增加产量。这些毒药就停留在动物身上。肉类中所含有毒的化学质比起蔬菜、水果、青草所含的量，要高出十三倍以上。爱荷华州立大学所做的实验显示，大多数人类身体中积累的有毒的化学质都是来自于食物中的肉类。’

‘为了加速动物的成长、肥胖，以及改进肉的色泽，供给肉食的动物往往吃下更多的化学物质。动物们被强迫喂食，注射荷尔蒙，给它们吃下抗生素以及化学混合饲料。以高效率养鸡场为例，最上一层是用来孵鸡蛋，然后小鸡接受刺激成长、服药、强迫喂食，在小笼子里狼吞虎咽从来没有运动。长大些，就迁移到底下一层的笼子里。如此一层层下去，在到达最底下一层时，它们就被宰杀。这种不自然的方法，不但把体内化学物质的平衡破坏，同时也摧毁了天然的习性。’

‘动物被杀之后，尸体中的蛋白质就会凝结并且产生自我分解的酵素，很快一种名为“尸毒”的变性物质形成。由于尸毒是在死亡后就会立刻释放出，所以动物的肉、鱼类很快就会分解腐败。肉类在胃肠中停留时间较长，腐肉所产生的肇病物质就不断地接触到消化器官、结肠部分，消化过程再度产生有毒的物质。’

‘肉食者体内尿素与尿酸增加，每磅牛肉含有约14公克的尿酸。为了排出氮化合物，肉食者肾脏的负担是素食者的三倍。随着年龄渐长，肾脏提前耗损过度，无法再有效地作用，于是肾脏病就随之产生。当肾脏无法再处理因肉食所带来的过重负担时，无法排除的尿酸就储存在体内，当它停留在关节里，痛风、关节炎等症状就产生了。’

‘肉食者容易便秘。肉类纤维素极少，在消化道中移动较为缓慢（比起谷类与蔬菜食物要慢四倍）；天然纤维能有效地防止盲肠炎、结肠炎、心脏病与肥胖症等。’

‘肉食与心脏病之间的关系：肉类消耗量低的国家是发病率也低。少吃富于饱和性脂肪酸的食物，动物脂肪会附于肉食者的血管壁上，不断的累积，年复一年，血管会变得越来越狭窄，高血压、脑血管疾病、心脏病等都容易发生。’

“麦戈文报告”虽不是正式的医学报告，但也是美国参议院的严谨研究。无论如何，可以确定的是，多吃蔬菜、水果、谷物等比大啖肉食，是比较良好的饮食习惯。