许多人都有过颈椎疼痛的经验，不管是平时姿势不良造成颈椎酸痛或是落枕与车祸造成的挥鞭式颈椎创伤，一但颈椎疼痛就连带影响头的活动度，不论是开车或是睡觉甚至式连平常的生活作息都会受到影响。这时候大多数的人可能会选择看医生吃止痛药或肌肉松弛剂。然而，最新研究发现“吃药”是治疗颈椎疼痛的最差方法。

根据2012一月份发表于美国内科医学年志(Annals of Internal Medicine) 的一篇研究发现，脊椎矫治(HVLA spinal manipulation)与运动治疗颈椎疼痛的效果远优于药物治疗。研究将272名受试者分为三组。第一组由脊骨神经科医师(Doctor of Chiropractic)
给予脊椎矫正治疗；第二组由物理治疗师指导居家运动治疗；第三组给予药物治疗。结果发现在12周的治疗时间过后，脊椎矫正治疗组有57%的患者认为减轻疼痛达75%；相较于运动治疗组与药物治疗组则分别是48%与30%的患者认为疼痛减轻达75%。脊椎矫正组与运动治疗组分别有32%与30%的患者感觉完全不痛；而药物治疗组却仅有13% 。在后续一年之后的追踪发现，脊椎矫正组与居家运动组仍有53%的患者维持治疗的成果，而反观药物治疗组仅有38%的患者。

该篇研究更发现使用药物治疗组的患者有逐渐加重止痛药物剂量或强度等过度依赖药物的趋势。而长期使用止痛药物也增加内消化道出血的风险。该研究发现针对急性获亚急性的颈椎疼痛，脊椎矫正与运动治疗的治疗效果不论是短期或长期均优于药物治疗。

另一篇发表于2012年一月份JOSPT(Journal of Orthopaedics & Sports Physical Therapy)的研究比较以脊骨神经科医师(D.C.)常用的高速低辐的脊椎矫正方式(HVLA spine manipulation)与物理治疗师使用的关节松动技术(Nonthrust-Mobilization)治疗颈椎疼痛的结果发现:HVLA治疗组在48小时内改善失能与疼痛减轻的程度达50.8% 与58.5%；相较于关节松动技术治疗的12.8%与12.6% 改善程度。经过治疗后颈椎的活动度与深层肌肉控制表现上，HVLA脊椎矫正组均优于关节松动技术治疗组。显然在短期(48小时)内以HVLA脊椎矫正方式来治疗颈椎疼痛比关节软组织松动技术要来的有效率。

治疗一般的肌肉骨骼引起的颈椎疼痛，研究发现以止痛药物治疗是最无效率的治疗方式。还有使用止痛药物而引起的过度依赖与可能引起其他的并发症。据统计，因使用止痛药造成肠胃道出血死亡或严重并发症的比例竟高达1/2500。以脊椎矫正搭配由专业指导的治疗性运动是最自然且有效率的治疗方式。@

(本文作者为美国脊骨神经学博士/物理治疗师，倍康脊背咨询中心)