如果春天不是读书天，那么，炎炎夏天，应该也不是理想的健行天。尤其南台湾的太阳，热情如火，毫不保留的亲吻每一寸肌肤。从小在台北市区长大，对嘉南当地不甚了解，能追随经验丰富的前辈，造访别有特色的社区、了解在地文化，是多么的新鲜可贵。于是我喜孜孜的搭上高铁，快快飞往嘉义太保。

转搭、上了游览车后，我逐一认识同行的伙伴。其中有夫妻档、姐妹档、母女档、祖孙档，当然也有不少独行侠，个个精神抖擞、神采奕奕 、笑容满面，简直猜不出他们真正的年龄。而运动教主、健康党魁－－纪政姐，露出她的招牌微笑，开场白爽直开朗、乐观风趣，使得全车笑声不断。

说起他们辉煌的健走纪录，让人不得不竖起大拇指 。多次参加全台主办的健走行程，已不算稀奇；走过金门马祖绿岛土地的大有人在；还有不少人跨海到大连，参加国际健走七天；甚者，有人两度环岛台湾：前次三十天，最近加码，足足走了四十五天，真勇健!

更骇人的是，绕着地球走的奇女子－－纯湘小姐，正是这回的领队。她花了两百四十多天，走遍欧亚十八个国家，两千五百多公里，简直不可思议！她娇小的个头、谦和豪爽的言词、友善热络的态度，让我这只菜鸟如沐春风。

到达目的地，下车。白河陶坊内，我们参观莲荷系列的画作、瓷陶、摄影等，恬淡清雅、栩栩如生。林大师亲自示范如何彩绘莲荷的步骤，当场即席着墨于白色棉衫上，三五分钟后，缤纷彩绘出炉。然后每个人依样刷出自己的莲荷，哇！件件白棉衫上各有风情，人人乐不可支！原来，画荷不是美术家的专利，你我都可大胆尝试！

红叶公园内，原是赏蝶好所在，可惜一场倾盆大雨，搅乱雅兴，让解说员懊恼不已。因此我们转往大锄花间工作坊品尝咖啡，早先是出版人的郭老板，对他家独特的咖啡品种及烘焙技巧津津乐道。看来转行的成就感，远远超过了辛劳，大伙在捧场之余，由衷地祝福他生意兴隆。

最后一站，来到了关子岭历史最悠久的老店泡汤，泥浆温泉举世稀有，别看它灰黑黑的色泽毫不起眼，温泉中夹带的地下岩层泥质与矿物质，是最天然的美容圣品！当晚，暂把自己想像成华清池畔的杨贵妃，一尝“温泉水滑洗凝脂”的那份舒畅感。

大清早醒来，最值得一看的便是白河的荷景。青绿叶片上，滚着透明晶莹的露珠儿，煞是动人。多数花苞，红粉初施、色彩均匀，无论含苞半开还是盛放都亭亭有丰采，仿佛仙子般圣洁脱俗甚是少见。细看莲蓬，高低不一、支支英挺，宛若麦克风似的，或许是打算扩大花开的声音吧！每个莲蓬十七八个洞，擘开粒粒、小小新莲子，偷偷取一颗放入嘴中，脆脆生生、满口清香，若待到完全熟成，不知有多香甜？

健走重头戏终于登场。我像个乖宝宝，先检查自身有没有：抬头挺胸缩小腹，双手微握放腰部？接着才“自然摆动肩放松，迈开脚步向前走。”其实哪有人管你的姿势呢？怎样轻快怎样走。我的文学偶像——若曦姐，身手好俐落，几乎都走在队伍的前几名。她步履稳健、笑容可掬。

小南海的四周清幽，空气格外新鲜，一路上步道经过悉心整理，顺沿湖水而去。蓝蓝晴空下，浮现几朵白云，一大片清碧幽幽的水塘迎面而来。垂柳随风婀娜了几下，水面平静无波。我们步过丛丛树荫，在吊桥上摇晃几许，留下身影。从湖的东边绕啊绕的一大圈，终点永安小学终于在望了。

伙伴们陆陆续续进校门，划破了原本的清宁安静。年轻的校长，显然好满意这片天地，滔滔不绝的介绍赢得不少掌声。走到现在，大致算算里程，不过才七、八公里、一万步出头而已，但是今天的健康有保固。

再往前去，途经土沟湿地生态园区，热心的村长，详尽说明了今昔变迁。艳阳高张的正午，我们穿梭其中，志工钜细靡遗的解说，令我们有些消受不了，但大多数人仍打起精神，和当地图腾、老牛石雕像合影留念。

最后压轴一站乃是后壁村的菁寮社区，菁寮国小礼堂、普立兹建筑奖天主教堂、古厝、木造街屋、老街，以及崑滨伯的冠军米店……惨啦！左右脚不争气，各自长了大颗水泡。我似乎无法再潇洒前行，干脆坐在街头的十字路口，和白发皤皤的老人家们，用不流转的台语，结结巴巴诉说我的这一天。

队友们先后归来，染布、蔺草、冠军米，收获多多。接着我们吃得肚皮饱饱，匆匆赶向高铁站，结束这难忘的下乡健走。◇